Вы поражаете меня, мисс Ривз, подумал он и с легкой ухмылкой последовал за ней.
Девушка зашагала так, чтобы немного опережать своего спутника, не желая видеть его. Возможно, такое поведение было не много ребяческим, но опыта решать проблемы по-взрослому у нее не было. Как, впрочем, не было и самих проблем до встречи с этим холодным и расчетливым мужчиной. Она шагала, хмуро оглядывая округу и шлепая перчатками себя по бедру.
Заметив как Киара намеренно отказывается идти с ним вровень, Генри решил "приструнить" невесту, взяв ее за локоть. Девушка сначала вздрогнула и попыталась выдернуть руку, но Генри чуть притянул ее к себе и наклонился к ее уху, обдавая нежную кожу своим горячим дыханием.
-- Мисс Ривз, привыкайте к моим прикосновениям... -- она громко сглотнула слюну. Когда они свернули на многолюдную улицу, Киара перестала дергаться и строить гримасы. Она выпрямила спину, вздернула вверх подбородок и покосилась на герцога, неумело пытаясь выдать свой оскал за улыбку.
-- А Элли долго пришлось привыкать...? -- не смотря на ее попытку вывести герцога из себя, Генри сохранил самообладание и улыбнулся ей, обнажая белоснежные клыки.
-- Поверьте, Ваша драгоценная сестра отдала бы все, лишь бы пережить со мной то, что предстоит Вам. -- Киара густо покраснела, но смогла отвлечься, когда один из проходивших мимо джентльменов приветствующе снял своюшляпу и улыбнулся. -- Не смотря на нашу междуусобицу, я не могу не отметить, насколько отменно Вы справились со своей задачей выйти в свет. Я слышал, что у Вас уже появились друзья?
Киара поняла, кого герцог имеет ввиду и с досадой подумала, что отец у нее чрезмерно болтлив.
-- Не переживайте, Ваша светлость. Раз я еще здесь, значит не нашелся кто-то, кто смог бы Вас затмить. -- с ноткой иронии ответила девушка. Генри принимает ее слова за флирт и от этого он словно испытывает нечто очень похожее на облегчение. -- Но, признаюсь... друзей мне здесь не хватает. Я пыталась связаться с Полом, отправить ему весточку, но Бекки как-то пронюхала о моем намерении и успела вырвать письмо прямо из рук посыльного... Порвала его на мелкие кусочки, представляете? -- игривый тон девушки сменился на откровенное негодование. Упоминание о каком-то Поле напрягло герцога.
-- Что еще за Пол? -- хмуро спросил он, мысленно проклиная графа за неосведомленность. Киара удивленно вскинула брови вверх, ей было тоже было странно, что отец не рассказл герцогу и о нем.
-- Пол -- друг моего детства. Мы вместе выросли. Отец помог ему устроиться на военно-морскую службу в Гринвиче, и мне очень хотелось бы узнать, как идут его дела...
Генри задумчиво хмыкнул, взвешивая каждую свою мысль, прежде чем он заговорил. Не объясняя себе, зачем ему хочется воспользоваться возможностью "отмыть себя" хотя бы частично в ее глазах от истории с Элоиз, он заговорил:
-- Напишите снова. Я помогу Вам связаться с ним. -- по крайней мере, убавив ее враждебность, он сможет избежать дополнительной головной боли, -- именно так он оправдал свою любезность. -- Только уточните фамилию...
Киара не поверила своим ушам и подозрительно взглянула на Генри. Он улыбался лишь уголками губ, но его серые глаза -- в них явно читался какой-то умысел и ей не стоило бы соглашаться, ведь сделки с дьяволом всегда обычно имеют ужасные последствия, однако девушка поддалась искушению.
-- Не хочу даже знать, почему Вы вдруг решили мне помочь. -- выпалила девушка. -- Но, пожалуй, я решусь сделать ставку на Вашу порядочность. Его фамилия Аткинс, Пол Аткинс.
Генри не успел ничего ответить, как его кто-то окликнул. Повернув голову, он заметил давнюю знакомую, которая переходила дорогу с противоположенной стороны дороги, улыбаясь ослепительной улыбкой. Киара тоже оглянулась и затаила дыхание: к ним шла красивая миниатюрная леди, в роскошном платье персикового оттенка с глубоким декольте, открывавшим вид на округлые розоватые груди, маленькие плечики и дополняющая красивый образ -- затейливая прическа из волос серебристого цвета... Красивая, со звонким голоском и легкой походкой. Когда женщина приблизилась к ним, Киара почувствовала себя рядом с ней такой огромной и нескладной.