-- Благославляю союз герцога и моей племянницы. Ура! -- граф радостно поднял бокал, призывая и других сделать тоже самое. Кто-то из гостей был настолько удивлен, что не сразу среагировал, кто-то искренне обрадовался и поддержал тост, кто-то прокричал: "Так это правда!" Но не смотря на шум, Киара слышала только гулкое биение своего сердца, она даже не заметила, как кто-то сунул в ее дрожащие руки бокал.
-- За будущую герцогиню Оберон! -- в этом голосе было слишком много горечи, не смотря на улыбку. Элоиз одним глотком осушила свой бокал и под шум гостей улизнула из гостиной. Киара сочуствующе проводила ее взглядом, затем стала выслушивать поздравления гостей.
-- Полька отменяется? -- насмешливо спросил маркиз, предлагая Киаре чокнуться с ним.
-- Как и дальнейшие притязания, как Вы могли заметить. -- самодовольно заметил Генри, приобнимая Киару за талию. -- Вы опоздали из-за своей нерешительности. -- Киара взглянула на своего теперь уже жениха с легким укором. Этот дьявол все-таки подслушивал!
-- Мне было достаточно одного взгляда на мисс Кабальеро, чтобы понять, из этой ловушки Его светлости не выбраться! -- хохотнула Глория, обнимая Киару и разряжая обстановку между братом и герцогом. -- Поздравляю Вас!
-- Конечно, Его светлость известен своей страстью ко всему нестандартному, если я не ошибаюсь. -- с холодной улыбкой произнесла Элеонора, не удержавшись при виде слишком приторной сцены. -- Благодарю, Ваша светлость, что Вы проявили такое великодушие к нашей осиротевшей девочке! -- в Киаре вспыхнул гнев от этих слов, но Генри ободряюще улыбнулся ей, безмолвно призывая игнорировать эти выпады.
После колких слов графини неизбежны были и сплетни, но Джонатана больше ничего не волновало, ведь сделан один из важных шагов и теперь дело остается за малым: назначить дату и отпустить дочь в жизнь, которую она, по его мнению, заслуживала. Вообще, гостям сложно было продолжать беззаботные танцы и оторваться от судачества, тем не менее, вскоре музыка заглушила обсуждения. Хотя вечер уже не мог вернуться в прежнее размеренное русло и никаким образом сделаться невидимкой вновь не представлялось возможным, Киара нашла спасение в танцах. Кружась в объятиях герцога, бушующие внутри противоречивые эмоции стали уступать другим чувствам: высокий, красивый мужчина смотрел сейчас на нее таким взглядом, будто он нашел в ней свое счастье. Может, все действительно не так уж и плохо?
-- Если бы ты раньше включился, дорогой братец... -- бесцветным голосом произнесла Глория.
-- Я включился тогда, когда захотел этого сам. -- допивая свой напиток отозвался Ноэль. -- Я не должен разбираться с твоими личными проблемами, сестрица. -- маркиз буквально поедал глазами смеющуюся в объятиях герцога Киару.
-- Подумай еще раз, Ноэль. Каждый из нас получит желаемое. А у тебя будет отличная возможность утереть нос Оберону. -- Глория дразнила его. Дразнила бессоветным образом. Мужчина криво улыбнулся.
-- Значит, помолвка - это еще не свадьба?
-- Между помолвкой и свадьбой можно найти немало лазеек, чтобы избежать последней'. -- Глория торжественно улыбнулась брату.
____
' Цитата из книги "Первая роза Тюдоров, или Белая принцесса"
Geschäft 17
Любовь приходит ко всем по-разному, соответственно и встречает ее каждый по-разному; кто-то впускает ее в свое сердце с ощущением счастья, эйфории и благодарности, а кто-то всячески пытается от нее увернуться, убежать, полагая, что любовь - это слабость, потеря контроля над собой, чувство абсолютно ненужное, разрушительное и болезненное. Для таких "принятие" сродни понятию "сдаться", отчего сила сопротивления возрастает с той же прогрессией, что и охватывающее сердце чувство. Как правило - это такие люди, которые не могут принять то, чего не понимают.
-- Мой Господин, некоторые весчи не стоит пытаться поньять. Чувства нужно чувствовать... -- Генри жалел, что между ним его индийской любовницей огромное расстояние. Ему иногда не доставало этой тонкой восточной мудрости, спокойствия и гармонии. Там, на берегу океана, ему не было нужды что-либо понимать. Возможно, стоило объявить себя мертвым или пропавшим без вести, остаться в этой теплой стране и завести семью с темнокожей красавицей. Только привитое ему чувство долга оказалось сильнее желания потеряться в раю, выстроенном им когда-то.