Благодаря плаванию в Испанию, Аткинс мог похвастаться золотистым загаром, который отлично сочетался с золотисто-карими глазами, почти черными волосами. Если бы не синяя матросская куртка и белые штаны, выдававшие простого английского моряка, он сошел бы за иностранца, прибывшего откуда-то из Азии или с Востока.
По возвращению в Англию, парень убедился, что навещавший его мужчина сказал правду, Киара действительно помолвлена, об этом писали газеты, но что-то в этом деле было нечисто, иначе зачем было переименовывать девушку и выдавать ее за племянницу графа Лестера? От этого в Поле оставалась надежда, что все это недоразумение, она все еще ждет его. Именно из нетерпения скорее подтвердить свои догадки, Аткинс отправился с посланием прямо к дому Джонатана, полагаясь лишь на удачное стечение обстоятельств, что Киара дома, и она непременно придет.
Обстоятельства действительно сложились как нельзя лучше, покинуть дом Киаре удалось легко и просто. Пол ждал ее у входа в парк, шагая из стороны в сторону, вглядываясь в лицо каждой проходящей мимо девушки; погода была пасмурной, но теплой и безветренной, тем не менее, гуляющих было не так много, потому что Грин-парк был достаточно скромным, в отличии от многих других парков Лондона, которые изобилуют водоемами, цветочными клумбами, фонтанами. На пешие прогулки местные предпочитали отправляться в тот же Гайд-парк или Сент-Джеймс, между которыми и расположилась небольшая зона в 40 гектар Грин-парка.
Пол волновался, что не дождется свою подругу и волновался, что все-таки дождется, волновался до того, что обсохли губы и язык прилип к небу. Было сложно заготавливать речь, одна мысль перебивала другую, но Аткинсу и не требовалось ничего придумывать, Киара сама бы начала разговор с дразнящей улыбки и шутливой фразы, разряжая всю обстановку.
Привязав поводья лошади к невысокой решетчатой оградке, Киара не спеша зашагала к входу в парк, одновременно оглядывая людей вокруг и пытаясь отыскать своего друга; теперь никакие мысли ни о чем не могли ей помочь справиться с легкой дрожью в коленях от предвкушения встречи с некогда очень близким человеком. Девушке не пришлось долго гадать, каким он стал за время их разлуки, ведь ее зоркие глаза тут же приметили высокого и молодого мужчину с чуть выгоревшими на солнце волосами, оглядывавшегося с важным видом. Киара прижала руку к своему рту и подавила радостный смешок, всякое волнение тут же вытеснила радость. Пол не смотрел в ее сторону, чем она и решила воспользоваться, ощутив себя вновь шаловливой десятилетней девчонкой.
На уличных часах до полудня оставалось чуть меньше часа. Пол глубоко вздохнул и вновь принялся шагать туда-сюда, разглядывая носы своих ботинок; он ни в коем случае не потерял веру, что Киара явится, просто чертовски утомился от этого неунимаемо-бешеного стука сердца. Сделав еще пару шагов, молодой человек вновь застыл на месте, щурясь одним глазом и глядя в небо, сквозь которого еле пробивались солнечные лучи - это радовало, значит дождя не будет, ему не придется мокнуть здесь. Пол намеревался зашагать вновь, как вдруг у самого его уха раздалось громкое "Бу!". От неожиданности и испуга, молодой человек подпрыгнул на месте и обернулся. Перед ним стояла Киара, но и не Киара в то же время: элегантная, причесанная, побелевшая - английская леди и уже молодая женщина. Даже ее смех казался ему вроде бы знакомым, но каким-то другим. Пол оправдал собственные предположения и потерял дар речи, но Киара не разделяла его расстерянность, потому крепко обняла его за широкие плечи, продолжая радостно смеяться.
-- Ох, Аткинс, я так боялась увидеть недокормленного, ослабшего от труда мальчишку, но служба пошла тебе на пользу! Надеюсь, ты не объедаешь своих товарищей?! -- Пол пришел в себя после того, как девушка отстранилась от него. Его лицо наконец озарила улыбка, которая Киаре нравилась очень; он улыбался так широко, что можно было разглядеть его зубы мудрости, а карие глаза превращались в щелочки. Пол обхватил ее и заключил в свои медвежьи объятия, вдыхая аромат ее волос.
-- Черт подери, как я скучал! -- страстным тоном произнес он. -- Только о тебе не скажешь того же. Что произошло, могу я потребовать объяснений?
Радость с лица Киары пропала, она обеспокоено оглянулась на случайных прохожих и убедившись, что никто на них не смотрит, взяла под руку друга и предложила пройтись, собираясь с мыслями.
Молодые люди не спеша шагали по Центральной аллее Конститьюшен-хилл, в тени высоких деревьев и под пение соловьев. Киара не сразу разоткровеничалась, заговорив на совершенно отвлеченную тему: