— Он мне никогда не нравился.
— Честно говоря, мне тоже. — До недавнего времени я ей ничего не говорила, потому что я уважала то, что он был ее выбором. — Я знаю, что она достойна большего.
— Да, — твердо заявил он. — И, надеюсь, она найдет.
— Надеюсь.
Попивая кофе, мы поговорили о различных мелочах. Закончив, мы вместе вышли на улицу, попрощались и разошлись. Когда я села в свою машину, пристегнулась ремнем безопасности, я услышала урчание двигателя его мотоцикла, когда он проносился мимо меня.
Только тогда я позволила своей улыбке угаснуть. Я не лгала Олли. Я была рада за него и Марли. Рада. Я не чувствовала горечи, и моя потеря не отняла — не могла — того счастья, которое я испытывала из-за них. Но было ли то, что кто-то говорил о беременности, чем-то вроде спускного крана? ДА. Этого я не могла отрицать.
Каждый раз, когда это случалось, я вспоминала, как была счастлива, увидев слово «беременна» на тесте. Я бы вспомнила первое перинатальный осмотр и то, как неистово билось сердце ребенка. Я бы вспомнила взволнованную реакцию окружающих, когда я рассказала им свои новости.
И я вспомнила инцидент, который привел к выкидышу. Вспомнила визг шин, хруст металла, крики боли, запах крови, людей, которые пытались помочь не только мне, но и пассажирам из других машин.
Наконец, я вспомнила мрачное выражение лица доктора, когда он подтвердил то, что я уже знала в глубине души еще до того, как попала в больницу.
Какой-то звук вырвал меня из прошлого. Я поняла, что кто-то барабанит костяшками пальцев по моему окну.
Я подняла глаза. И увидела одного из братьев Дакса, Кейлана, уставившегося на меня сверху вниз. Я быстро сменила выражение лица, не желая, чтобы он прочитал мои эмоции. Только тогда я нажала кнопку, чтобы опустить стекло.
Упершись руками в машину, он наклонился и просунул голову внутрь, как можно смелее, его пристальный взгляд скользил по моему лицу.
— Ты в порядке, Эддисон? — Осторожный, но многозначительный вопрос.
Я одарила его легкой улыбкой.
— Ага. Прекрасно. — Впервые я встретила его во время нашего романс с Даксом. Он был таким же альфой, как и его старший брат, не говоря уже о том, что он — ходячая реклама секса.
Братья в чем-то были похожи, но у Кейлана не было глаз Дакса — у него были насыщенно-карие, а также мощное телосложение бойца в клетке. Вероятно, потому, что раньше он был бойцом в клетке.
Веки Кейлана слегка опустились.
— Минуту назад ты выглядела неважно.
— Я просто задумалась, вот и все, — сказала я, беспечно пожав плечами.
Его взгляд — слишком проницательный, слишком знающий — оставался прикованным к моему. Я не позволила своей улыбке дрогнуть или позволить тому, что я чувствовала, отразиться на моем лице. Но, похоже, это не имело большого значения.
Он с сомнением приподнял бровь
— Я похож на человека, которому можно вешать лапшу на уши?
— Определенно.
Его губы дернулись, но он быстро стер с лица подобие улыбки.
— Кейлан? — раздался чей-то голос.
Проследив за ним, я увидела незнакомого мужчину, стоявшего в нескольких машиноместах от меня.
Кейлан высунул голову из моего окна.
— У тебя есть минутка? Спросил незнакомец. — Это важно.
Тяжелый вздох.
— Дай мне секунду. — Кейлан снова просунул свою большую любопытную голову в мою машину и поймал мой пристальный взгляд, его глаза искали мои. — Ты уверена, что можешь вести машину прямо сейчас?
— Да, — ответила я, постукивая пальцами по рулю. — Как я уже говорила, я в порядке. И мне действительно нужно ехать.
Он покорно вздохнул, и в его вздохе слышалось раздражение.
— Хорошо.
Я выдавила еще одну маленькую улыбку улыбку.
— Береги себя.
— Ты тоже, Эддисон. — Он высунул голову из машины, выпрямился, легонько хлопнул по капоту и отступил назад. — Езжай спокойно. И добро пожаловать в семью. — С этими словами он ушел прочь.
У меня отвисла челюсть. Он знал. Он знал о сделке.
Полагаю, мне не стоило удивляться. Они с Даксом были очень близки, так что они просто обязаны были делиться друг с другом подобными вещами. В конце концов, я рассказала об этом своей сестре — она уверена, что я соглашусь на свадьбу. Очевидно, Кейлан тоже.
Отъезжая, я задавалась вопросом, как они могли быть так уверены, в то время как я продолжала метаться в голове от «Хорошо, я выйду за него замуж» до «Я была бы сумасшедшей, если бы сделала это».
Несмотря на то, что последние приготовления к предстоящей свадьбе, которую я организовала и которая состоится всего через два дня, заняла почти все мое внимание, я поймала себя на том, что постоянно обдумываю предложение Дакса и все, что Брукс посоветовал мне рассмотреть.
Могу ли я выйти замуж за человека, который взял правосудие в свои руки и который нарушал закон, когда ему это было выгодно? Что ж,… Я, конечно, не стала бы винить за это Дакса. Что закон когда-либо сделал для него? Ничего. Я не из тех, кого это беспокоит, когда я сама была воспитан человеком, который иногда пренебрегал законом. Так что да, я могла бы с этим справиться.
Могу ли я выйти замуж за кого-то, чья связь с умершим заключенным из камеры смертников потенциально могла бы время от времени влиять на мою жизнь? Я была бы абсолютной стервой, если бы затаила обиду на Дакса. Это был не его выбор. Это было не то, что он мог контролировать. Так что да, с этим я тоже могла бы справиться.
Могу ли я выйти замуж за человека, с которым, возможно, никогда не стану эмоционально близкой? Выходит... хотя это невероятно печально, я действительно могла бы. Этот мужчина не смог бы причинить мне боль, потому что у него не было такой власти над моими эмоциями. И если бы с ним случилось что-нибудь трагическое, я, конечно, сочла бы это абсолютно ужасным, но это не уничтожило бы меня.
Люди говорили, что лучше любить и потерять, чем никогда не любить вообще. Но когда наступаешь на одни и те же грабли снова, и снова, и снова, начинаешь задаваться вопросом, не было ли это чистой воды чушью.
Но в том-то и дело, что… Мне не понравилось, что я эмоционально сдалась. Мне не нравилось, что я могла так легко отвернуться от поисков чего-то, о чем когда-то лелеяла мысль найти. Это казалось неправильным. Неестественным. Грустным.
Таким образом, я все еще пытаюсь принять решение о том, что делать. Хотя, если честно, чем больше я думала об этом, тем больше склонялась к тому, чтобы сказать «да». Так что, возможно, Кейлан и Алисия были правы, будучи уверенными, что я выполню свое обещание Даксу. Возможно.
Глава 5
— Викарий3 симпатичный.
Стоя в задней части церкви, я нахмурилась и повернулась к Сабрине.
— Что? — Спросила я, понизив голос.
— Я просто хочу сказать, что нечасто встретишь такого молодого и симпатичного викария, — прошептала она, пожимая плечами. — Может быть, тебе стоит пойти и поговорить с ним после окончания церемонии.
— По поводу чего?
— Прощупай его. Спроси, не женат ли он. — Она помолчала. — Если ты не испытываешь ни малейшего желания становиться женой викария, ты могла бы разузнать, какова его позиция в отношении интрижек.
Поправив наушники, я вздохнула.
— Ты думаешь, я должна предложить викарию заняться сексом до брака? Серьезно?
— Почему бы и нет? Не все они осуждают подобные вещи.
— Может, и нет, но я пас. — Я перевожу взгляд обратно на пару у алтаря.
Потребовался год напряженной работы — не говоря уже о многочисленных встречах, сотнях электронных писем и чудовищном количестве телефонных звонков, — чтобы добраться до этого момента, но, наконец, мы были здесь. И мне это нравилось. Видеть, как вся наша работа и креатив воплощаются в жизнь, видеть радость на лицах наших клиентов, когда свадьба их мечты становится реальностью, каждый раз было подобно рюмке бурбона.
Невеста улыбалась так широко, что это наверняка причиняло боль. Жених выглядел немного заплаканным — как и ее отец.
Церковный декор был идеальным — мы с Сабриной позаботились об этом. Мы пришли сюда пораньше и расставляли цветы, дорожку цвета слоновой кости у прохода и бантики из тюля на конце скамьи. Тем временем другие члены нашей команды позаботились о сервировке столов на месте проведения вечеринки.
Накачанная кофеином, адреналином и полнейшей решимостью убедиться, что все идет по плану, я была на ногах с самого утра, ходила туда-сюда, занималась различными делами и все перепроверяла. Ладно, перепроверила трижды — мне нравилась тщательность.