— Да. — Заведения часто разрешали нам вернуться на уборку на следующий день после мероприятия, хотя иногда они хотели, чтобы это было сделано после того, как гости разойдутся. К счастью, это был не один из таких случаев, но это не означало, что мы возвращались домой в удобное время. Наша команда всегда приходила первой и уходила последней.
Таким образом, вскоре после отъезда жениха и невесты я попросила свою команду вежливо проводить гостей с площадки и посадить в такси, пока я занималась сбором свадебных подарков.
Когда я загрузила их в фургон нашей компании на стоянке, я услышала цоканье каблуков по асфальту позади меня.
— Знаешь, — начал высокий голос, который действовал мне на нервы, — некоторые люди были удивлены, что ты не попросила другого организатора мероприятий заняться этой свадьбой. Но я не была. Если я и могу что-то сказать о тебе, так это то, что ты отдаешь своей компании все, что у тебя есть.
Повернувшись к Фелисити, я бы поблагодарила ее за комплимент, если бы не была уверена, что она собирается добавить стервозный комментарий.
Она ухмыльнулась.
— Ты тоже отдала Грейдену все, что у тебя было, не так ли? И все равно этого было недостаточно.
И вот он.
— Ты не смогла удержать его.
Я пожала плечами и невозмутимо ответила:
— Твое притяжение слишком сильно, он не смог устоять.
Она поджала накрашенные красным губы. Она была красивой женщиной — в этом нет сомнений. Одна из тех женщин, благодаря которым вещи нулевого размера выглядели хорошо, а не нездорово. Но ее внешность была испорчена лукавством ее характера — оно сквозило в жестоком изгибе ее губ, злобном блеске глаз, дерзкой посадке плеч.
Она выпятила подбородок, совсем как раньше это Сделал ее сын.
— Я предупреждала тебя, что Грейден вернется ко мне. Я говорила тебе, что для тебя будет лучше, если ты отпустишь его; что тебе будет больно, если ты этого не сделаешь.
Да, так оно и было. Она дважды появлялась в моем старом доме, чтобы сказать мне это. И оказалось, что она была права.
— Это было очень великодушно с твоей стороны, — сказала я без эмоционально. — Я всегда буду ценить это.
Ее глаза вспыхнули.
— Думаешь, я не вижу, что тебе горько от моей победы?
— И что же именно ты выиграла?
— Мужчину, которого ты любишь.
Нет, мужчину, которого мы любим, — отметила я.
Я могла бы подорвать ее веру в то, что я все еще люблю его, но ничто из того, что я могла сказать, не заставило бы ее поверить во что-то иное, кроме того, во что она хотела верить. Поэтому вместо этого я сказала:
— Но на самом деле ты не выиграла его. Ты просто выиграла игру, в которую играла. Он вернулся к тебе, да. Но только после того, как ты пригрозила переехать с его детьми.
— Это то, что он тебе сказал? — Фелисити фыркнула. — Я полагаю, он сказал это, чтобы пощадить твои чувства. Что ж, он солгал.
— Да?
— О да. Он никогда не хотел развода. Он упорно боролся с ним. И за те годы, что мы были не вместе, он несколько раз просил о примирении.
— Дай угадаю, — сказала Сабрина, появляясь из тени, — он перестал проявлять к этому какой-либо интерес, когда встретил Эддисон.
Фелисити резко закрыла рот.
— Держу пари, тебе это не понравилось, — продолжала Сабрина. — Вовсе нет. Это показало, что у тебя больше нет прежней власти над ним. Она была у Эддисон. Итак, ты сделала все возможное, чтобы вернуть это, только это не сработало. Он у тебя, как ты и хотела, но власть по-прежнему в ее руках. Потому что он скучает по ней, не так ли? Ты видишь это. Я вижу это. Все это видят.
Фелисити хлопнула рукой по бедру.
— Тогда почему, — фыркнула она, — если он на самом деле не хочет меня, он трахает меня каждую ночь?
Сабрина посмотрела на нее с жалостью.
— Давай посмотрим правде в глаза, милая, он, вероятно, представляет Эддисон.
Я вздрогнула, когда щеки Фелисити стали пунцовыми. Женщина, вероятно, не верила, что это правда — на самом деле, я тоже, — но мысль о том, что кто-то другой может придерживаться такого мнения, определенно ударила ее прямо по самолюбию.
— Фелисити, как насчет того, чтобы ты вернулась к своей семье.
— Как насчет того, чтобы ты не пыталась указывать мне, что делать, — стервозно ответила она.
Я пожала плечами.
— Какой в этом смысл? Действительно? Как ты и сказала, ты выиграла. Поздравляю. Иди, веселись. — Я снова повернулась к куче подарков на земле.
— Эй, мы еще не закончили.
Я не ответила. Я взяла из кучи аккуратно завернутую коробку и погрузил ее в фургон.
— Мне нужно еще кое-что тебе сказать.
И мне просто все равно.
— Не игнорируй меня.
Пальцы обхватили мою руку и сильно потянули, ногти впились в кожу.
О, черт возьми, нет. Чувствуя, как застывает мое лицо, я столкнулась с ней нос к носу.
— Отпусти. Уходи. — Мой голос был низким. Спокойным. Устрашающе ровным. — Не связывайся со мной, Фелисити. Видишь ли, я не хотела бы надирать тебе задницу здесь и сейчас — в конце концов, я работаю. Нет, но я бы пришла за тобой. Я бы нашла тебя. Я бы вытерла тобой гребаный пол, и я думаю, ты это знаешь.
Ее глаза блеснули, она ослабила хватку на моей руке. Да, она знала это. Она была полна настроя и язвительности, но в ней не было сил бороться, чтобы подкрепить это физически.
— Последний шанс, — предупредила я. — Отпусти.
Ее лицо напряглось, но она отпустила мою руку и отступила назад.
— Фелисити! — Грейден позвал.
Я обернулась и увидела, что он неуклонно приближается, его встревоженный карий взгляд метался от меня к ней.
Сглотнув, он протянул ей руку.
— Пойдем, дети гадают, где ты.
Она одарила его ослепительной улыбкой, в которой чувствовалась укус, когда подошла к нему.
— Я просто говорила этим дамам, что они проделали фантастическую работу по организации свадьбы, — сказала она ему, слегка проводя пальцами по коротким, коньячно-каштановым прядям его волос.
— А мы как раз благодарили ее за комплименты, — сказала Сабрина. — Пока, пока пока.
Грейден быстро увел Фелисити прочь. Он оглянулся на меня через плечо, но я избегала встречаться с ним взглядом, не заинтересованная в общении с ним даже в самом невинном смысле.
Сабрина заломила руки, словно пытаясь стряхнуть с себя гнев.
— Настанет день, когда я дам ей очень сильную пощечину, и тебе лучше не пытаться остановить меня.
Я взяла из кучи еще один подарок.
— Пока ты не делаешь это в рабочее время, мне все равно. Хотя она того не стоит. Не позволяй ей выводить себя из себя.
— Я не всегда могу с этим что-то сделать.
Я поставила коробку в фургон.
— Понятно. А теперь, не хочешь ли мне помочь?
Вместе мы перенесли завернутые подарки и красивые пакеты — а их было много — в машину.
Услышав сигнал моего телефона, я выудила его из кармана. Мои губы сжались, когда я увидела, что это сообщение от Грейдена:
Прости, я пытался держать ее подальше от тебя.
— Что у тебя с лицом? — спросила Сабрина.
Я показала ей сообщение.
Она выругалась.
— Ты ответишь?
— Нет. Я никогда этого не делаю.
Она все обдумала дважды.
— Он регулярно пишет тебе сообщения?
— Раньше он писал. Теперь он пишет не чаще, чем раз в несколько недель. Только для того, чтобы написать что-нибудь обыденное — он спрашивает, как у меня дела, или делает случайный комментарий вроде: О, тебе понравится новый фильм Трейса Лакруа, он потрясающий.
Ее веко дрогнуло.
— Другими словами, он придумывает предлоги, чтобы связаться с тобой, но с таким же успехом мог бы написать: Эй, я существую — не забывай меня и не двигайся дальше слишком быстро.
— Да. Единственная причина, по которой я не заблокировала его номер, это то, что я хочу, чтобы он почувствовал мою полную апатию ко всему этому дерьму.
Она вздохнула.
— Я не лгала Фелисити, когда сказала, что вижу, как он скучает по тебе. Всякий раз, когда он смотрел в твою сторону, на его лице было столько тоски, что я могла почти посочувствовать ему. Ему никак не удавалось скрыть от нее, что он хотел бы, чтобы все было по-другому.
Я почесала шею.
— Мне жаль его девочек.
— Мне тоже. С одной стороны, они рады, что он снова будут жить с ними. Но они увидят, что он несчастлив, и, вероятно, примут это на свой счет; вероятно, подумают, что их недостаточно, чтобы сделать его счастливым. Дети они такие. — Сабрина помолчала. — Я заметила, что девочки очень осторожно помахали тебе ранее.