Со скоростью света, Лоу выбежал вон.
Грейден бросил на меня замученный взгляд, а затем повернулся к Мими.
— Давай, пойдем.
Игнорируя его, она нервно облизнула губы и уставилась на Дакса.
— Я знаю о договоре.
— И, — Дакс сформулировал это не как вопрос. Это было скорее скучающее утверждение. Он направился ко мне, его глаза блуждали по моему лицу. — С тобой все в порядке?
Сняв украшение с головы, я вздохнула.
— Да. Просто раздражена.
— Я понятия не имею, почему ты все скрыл вместо того, чтобы просто рассказать мне о договоре, — сказала ему Мими. — Мы друзья. Практически семья.
Я фыркнула. Сложись обстоятельства иначе, Дакс, возможно, когда-нибудь стал бы ее шурином, но она не думала о нем как о члене семьи. Мы все это знали.
— Мими, — резко бросил Грейден, — пора идти.
И снова она полностью проигнорировала его.
— Ты совершал безумные поступки, Дакс, — сказала она с ухмылкой, недоверчиво качая головой, — но жениться на женщине, которая, по сути, твой запасной вариант? Это ненормально.
Его глаза потемнели и стали каменными, он бросил на нее свирепый взгляд.
— Что странно, так это то, что ты осмелилась прийти сюда. Ты знаешь, что тебе следовало держаться подальше от Эддисон. И все же ты здесь.
Она закатила глаза.
— Она обиделась на то, что я сказала во время нашего последнего разговора. Но в нем нет ничего такого.
Э-э, как будто сказанное ей было ерундой? Сумасшествие.
Его взгляд стал ледяным.
— Не умаляй то, что ты сделала. — Слова были тихими. Глубокими. Сочились гневом. — То, что ты сказала, могло разрушить мой брак.
— Это не брак, — фыркнула Мими. — Ты заключил договор и придерживаешься его. Вот и все. — Она отвернулась, фыркнув. — На самом деле, стоило догадаться об этом. Союз без любви, конечно, прекрасно подходит тебе.
— Мими, — вмешался Грейден с мольбой в глазах. — Помолчи. Давай просто уйдем отсюда.
— Почему? — потребовала она ответа, резко поворачиваясь к нему. — Почему я должна молчать? Почему ты хочешь уйти, когда мы оба знаем, что ты ненавидишь эту ситуацию так же сильно, как и я? Ты бы вернулся к ней в мгновение ока, черт возьми, если бы…
— Хватит, — отрезал Дакс, пригвоздив ее к месту бессердечным взглядом. — Вон. Вы оба.
Мими повернулась к нему, сжав кулаки.
— Но я… — Она замолчала, когда он взмахнул рукой.
— Я не хочу ничего слышать, — заявил Дакс. — Мне не интересно услушать, что ты хочешь сказать. Я официально покончил с тобой и хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни.
Мими побледнела.
— Ты же не всерьез, — выдохнула она.
— Я дал тебе шанс. Много шансов. Это была моя ошибка, и ты заставляешь Эддисон расплачиваться за нее. Не более того. Я закончил с тобой.
Она медленно попятилась назад с обиженным выражением лица.
— Как ты можешь так со мной говорить?
— Очень просто. Ты упростила мне задачу, когда начала пререкаться с моей женой.
— Как будто это кольцо на ее пальце что-то значит, — усмехнулась Мими, и в ее словах прозвучало чистое презрение. — Она для тебя никто, лишь запасной вариант.
— Вот тут-то ты ошибаешься.
— Чушь собачья, — фыркнула она.
— Вовсе нет, — сказал он серьезным голосом. — Чистая правда.
Мими бросила на него призывный взгляд.
— Если она уйдет от тебя завтра, ты даже не заметишь.
— Эддисон никуда не уйдет. Никогда. Я этого не допущу.
— О, да ладно. Тебя ни капельки не беспокоит, когда женщины уходят. Может, ты и женился на этой, но сделал это не потому, что она тебе небезразлична.
Что ж. Не то чтобы она была не права, к сожалению.
— Единственная женщина, на которую тебе было и будет не наплевать — это Грейси, — добавила Мими с горечью в каждом слоге. — Никто и близко не будет иметь для тебя такого значения, как она.
— Когда-то давно, — начал Дакс, — я бы согласился с тобой. Но не сейчас.
Я напряглась. Стоп, назад.
Несколько секунд Мими просто смотрела на него.
— Ты… что ты только что сказал?
Это был мой вопрос.
Дакс не стал повторяться. Он выдержал ее взгляд своим обуздывающим и стойким. Решимость в глубине этих глаз заставила мой пульс участиться.
У нее вырвался слабый, нервный смешок.
— Верно, — протянула она, не веря.
И снова он не произнес ни слова, позволив своему непоколебимому выражению лица говорить за себя.
Слабое веселье начало сходить с ее лица. Мими выдавила насмешливую улыбку, но та быстро увяла.
— Я не поверю, что она что-то для тебя значит.
— Уж поверь, — сказал Дакс ей. — Эддисон — лучшее, что когда-либо случалось со мной.
Я почти вытаращила на него глаза, мое сердце так сильно колотилось о ребра, что я удивилась, как кости не заскрипели в знак протеста.
На ее лице отразилось смятение, Мими отступила еще на шаг.
— Нет, — решительно прохрипела она. — Я в это не верю.
Он равнодушно пожал плечами.
— Не значит, что это неправда.
Она резко тряхнула головой.
— Ты лжешь. — Она устремила на меня свой маниакальный взгляд. — Он просто говорит все это, чтобы причинить мне боль, верно?
Э-э… вполне возможно, если подумать. В конце концов, Мими, вероятно, исчезла бы навсегда, если бы Дакс смог убедить ее в своих словах. Он с легкостью обманывал людей, если таким образом он получал то, что хотел.
— В этом все дело, не так ли? — настаивала она.
Впившись зубами в нижнюю губу, я перевела взгляд на Дакса. Он не смотрел на меня. Или на нее. Его внимание было приковано к предмету, который он плавно вытаскивал из кармана.
Дакс поднял его, чтобы Мими могла увидеть.
— Может, это ответит на твой вопрос.
Глава 1
Шестью месяцами ранее
— Не знаю, почему ты так на меня смотришь. — Сабрина сидела напротив меня на кожаном кресле, без дела ковыряясь в силиконовой пленке, прикрепленной к углу моего офисного стола. — Я сказала тебе то же, то ты сказала бы мне в такой ситуации.
Вероятно, так и есть, но признай я это вслух, она бы только обрадовалась. Кроме того…
— Я уже говорила тебе, что прекрасно справлюсь с этим.
— Я не сомневаюсь в этом, однако не хочу, чтобы ты делала то, чего тебе не хочется.
— Это мило, и я обожаю тебя за это, но ты должна понять, почему я не сделала так, как ты предлагала. — Я ставлю свою почти пустую кофейную чашку на подставку с милым лисом. — Я профессионал. Я не подвожу людей.
— Та пара поняла бы тебя.
Я нахмурилась, закрывая ноутбук.
— Поняли бы, что я решила отказаться от организации их свадьбы только потому, что мой бывший есть в их списке гостей? Маловероятно.
— Никаких «только потому, что». У вас были очень серьезные отношения. Ты любила его, Эдди. И этот дурак любил тебя — вероятно, любит до сих пор. То, что он сделал, сильно ранило тебя.
— Да, полгода назад. Не то чтобы я зациклилась на нем или что-то в этом роде.
— Ты была зациклена, когда я впервые предложила тебе отказаться от организации этой свадьбы, — напомнила она мне.
— Мы с ним тогда только расстались.
— Да, и я понимаю, почему ты решила продолжать работу по организации этого мероприятия. Но я оставляю за собой право злиться, потому что знаю, что тебе будет больно видеть его и Фелисити вместе, даже несмотря на то, что ты рассталась с ним. И она будет сидеть там с таким самодовольным видом, потому что ей удалось заманить его обратно к себе. Если у нее появится возможность осыпать тебя словесными колкостями, она ее не упустить.
Потому что она — мегера.
Я прочитала бесчисленное количество любовных романов, в которых главная героиня связывалась с парнем, у которого бывшая — стерва. Во многих из этих романов упомянутая бывшая стремилась вернуть парня. Но он сопротивлялся и выбирал главную героиню, а затем они жили долго и счастливо.
Однако в реальной жизни так получалось не всегда. Иногда мужчина выбирал свою бывшую жену, даже когда клялся, что она разрушила часть его души.
— Ты знаешь, что я права, — добавила Сабрина.
— Она может продолжать вести себя как сука, — согласилась я. Честно говоря, казалось, что Фелисити ничего не может с собой поделать в этом плане. — Но я никогда не позволю подобным вещам помешать мне делать свою работу и не подведу своих клиентов. И точка.