В самом деле.
— У Блейка Мерсье и его жены действительно получились симпатичные мальчики.
— А разве у них нет ещё дочери?
— Да. Рейвен. Она учится в нашем местном колледже. — Я наблюдала, как несколько женщин приблизились к Дрею, делая все возможное, чтобы он обратил на них внимание.
— Вокруг него всегда так много женщин? — спросила Алисия.
Я кивнула.
— Да, когда бы он ни приходил сюда. Он всегда дружелюбен и вежлив, но большую часть внимания отводит себе. Я думаю, мы не можем винить их за то, что они пускают слюни. Как ты сама признала, на него приятно смотреть.
— Но слишком стар для Хэтти.
Я улыбнулась.
— Она больше не ребенок.
— Для меня она всегда будет ребенком, — настаивала Алисия, разглядывая свои морщинистые кончики пальцев.
— Ну, этот «ребенок» ведет успешный бизнес и эмоционально более зрелая, чем некоторые люди вдвое старше ее. — Я замолчала, когда свисток спасателя рассек воздух. — Она также абсолютно уверена, что ребенок Марли и Олли будет звать ее «Любимой тетей».
Алисия фыркнула.
— Ни за что. Это буду я. — Потирая руку, она нахмурилась. — Мне нужно больше солнцезащитного крема, но я хочу поесть, прежде чем займусь чем-нибудь еще. Запах нездоровой пищи зовет меня по имени. Начос и картошка фри будешь?
— В любой день недели, — ответила я. — И не могла бы ты принести мне еще бутылку воды, пожалуйста?
— Без проблем. — Она достала немного наличных из сумочки, которую положила под шезлонг, надела шлепанцы и встала. — Я вернусь через секунду. — С этими словами она ушла, шлепая сандалиями по земле.
У меня на плече появился зуд, я слегка почесала его, поморщившись от колючего жжения. Солнечный ожог. Потрясающе. Как и пятно на моих солнцезащитных очках. Сняв их, я вытерла линзы полотенцем, которое было подо мной.
Прохладный ветерок коснулся моей кожи и заставил зонтик затрепетать... как раз в тот момент, когда на меня упала тень. Подняв глаза, я замерла. Потому что рядом с моим шезлонгом стоял не кто иной, как Дакс.
Мое сердцебиение предсказуемо немного сбилось, когда дрожь сексуального возбуждения пронзила меня. Это было мгновенно. Интенсивно. Неконтролируемо.
— Привет, Эддисон, — сказал он, его красивые глаза были скрыты солнцезащитными очками.
— Дакс, привет. — Игнорируя растущее напряжение, я откашлялась. — Я удивлена видеть тебя здесь. Никогда раньше не видела, чтобы ты болтался у бассейна.
Расставив ноги, он ухмыльнулся.
— Кейлан сказал, что разговаривал с тобой несколько дней назад. Он сказал мне, что ты казалась чем-то расстроенной.
Не я затронула эту тему.
— Он также сказал тебе, что принял меня в семью?
Губы Дакса приподнялись.
— Он думает, что ты будешь хорошей парой.
Место между лопатками зачесалось, когда ко мне подкралось чувство дискомфорта. Это было сочетание нескольких факторов — то, что большая часть моего тела была обнажена, то, что он возвышался надо мной, что я не могла видеть его глаз, что на мне не было макияжа, что мои влажные волосы были собраны в беспорядочный пучок, что он выглядел так, словно только что сошел с рекламы журнала «Самые сексуальные бизнес-магнаты».
— Ты уже приняла решение? — спросил он.
Я сглотнула, снова надевая очки.
— Пока нет.
— У тебя осталось всего два дня.
— Я знаю. — Я отчетливо осознавала это. — Часть меня все еще не может поверить, что ты хочешь, чтобы я сдержала свое слово.
— Тебе следовало бы лучше подумать, прежде чем легкомысленно заключать сделки. — Он склонил голову набок. — Что сейчас мешает тебе пройти через это? Расскажи мне.
— Зачем? Чтобы ты мог проделать дыры в моей брони?
— Да.
Я фыркнула.
— Со мной тебе никогда не грозила бы никакая опасность, если тебя это беспокоит. Возможно, я не очень уважаю систему, но я не занимаюсь ничем темным или уродливым.
Ему не нужно было уверять меня в этом. Я прекрасно понимала, что у него есть свод правил, каким бы нетипичным он ни был, в некотором роде.
— Если бы я думала иначе, я бы даже не рассматривала возможность выйти за тебе.
Он хмыкнул, его голова двигалась колоссально медленно, что заставило меня напрячься. Это дерьмо полностью заполонило мне глаза.
Черт, если мои соски затвердеют, я убью их.
— Прекрати, — сказала я.
— Что? — спросил он, лениво растягивая слова.
— Ты знаешь что.
— Ты помнишь ту ночь, когда я трахал тебя в джакузи?
Воспоминание о том, как я сидела на краю ванны, обхватив Дакса руками и ногами, пока он брал меня медленно и жестко, всплыло в моем сознании. Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло.
— Тогда на тебе было похожее бикини.
Не заботясь о том, что он поймет, насколько я нервничаю, когда он нависает надо мной, я спустила ноги с шезлонга и встала.
— Правда? — Беззаботно спросила я, бросив взгляд на свою кружевную пляжную накидку.
— Нет особого смысла прикрываться. — Он снял очки, и у меня перехватило дыхание. В его взгляде было много спрятаного тепла. От него у меня по коже побежали мурашки, а бедра сжались. Он повысил напряжение.
— Я видел тебя и в меньшем количестве одежды, — продолжил он, его голос понизился на октаву. — Вообще, я видел каждый твой дюйм. Коснулся и попробовал их на вкус.
Проклиная свое тело за то, что оно превратилось в горячее месиво, я прищурилась.
— Ты осел. Ты ведь знаешь это, правда?
— Да. — Его пристальный взгляд был прикован ко мне, он придвинулся ближе, посылая волну своего одеколона, заставляя мой живот сжаться. Что-то темное шевельнулось в глубине его глаз, когда они скользнули по моему лицу. — Он тебе все еще небезразличен? Так вот почему ты не решаешься выполнить условия сделки?
Я нахмурилась.
— Кто не безразличен?
— Грейден.
Я чуть не попятилась назад.
— Нет.
Он осторожно сняла с меня очки.
— Ты уверена?
— Абсолютно уверена, — заявила я.
Его глаза впились в мои, ища, прощупывая, видя все.
— Хорошо.
Непрерывный стук шлепанцев заставил меня обернуться и увидеть приближающуюся сестру с подносом в руках. Она перевела взгляд с меня на него, на ее лице была обычная улыбка, в глазах — легкая неуверенность.
— Алисия, я уверена, ты помнишь Дакса, — сказала я.
— Рада тебя видеть, — сказала она ему.
— Взаимно, — спокойно ответил он.
Я рада, что он не поступил, как большинство парней, и не одарил ее сексуальной улыбкой, потому что позже я бы пожалела, что дала ему пинка под зад. Вероятно.
Он переключил свое внимание на меня и вернул мне солнцезащитные очки.
— Два дня, Эддисон. Тогда мы еще поговорим.
— Живу ради этого, — съязвила я.
Его губы изогнулись, и затем он направился туда, где стоял его младший брат. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не смотреть на его упругую задницу, когда он уходил.
Алисия поставила поднос на край моего шезлонга, а затем пристроила задницу на краешек своего.
— Я так понимаю, он интересовался, приняла ли ты уже решение. Хотя это не объясняет, почему у тебя такие красные щеки.
Поставив бокалы на маленький столик, я снова села, скрестив ноги в позе лотоса, а затем взяла с подноса коробку начос.
— Он использовал свой сексуальный голос во время общения.
Ее губы растянулись в улыбке.
— Тайна раскрыта.
Жуя начо, я боролась с желанием взглянуть в его сторону. Я бы не стала смотреть. Я бы не стала.
— Почему ты просто не сказала ему, что уже решила?
— Потому что я еще не решила.
— Лгунья. Мы обе знаем, что ты собираешься продолжать в том же духе. Ты просто изо всех сил пытаешься признаться в этом самой себе. Тебе кажется, что ты не должна хотеть это сделать, и ты позволяешь этому сдерживать тебя. К черту то, что ты должна и не должна делать.
— Дакс говорил что-то подобное, — пробормотала я.
— Великие умы мыслят одинаково. — Алисия откусила кусочек картошки фри. — Делай то, что ты всегда делала, и добивайся того, чего хочешь. Или отдай его мне.
Сказав себе, что мой желудок не скрутится, я схватила новую бутылку воды и открыла ее.
— У него, вероятно, есть на примете запасная женщина, — проворчала я, не уверенная, что хочу знать, кто это. — Он парень, который всегда прикрывает свои тылы.