— Может быть. Но он, очевидно, предпочел бы заполучить тебя, иначе не предложил бы тебе выйти замуж — из-за сделки или без сделки. — Она съела еще одну картошку фри. — Будь честна, ты согласишься, не так ли?
Я набрала полный рот воды.
— Возможно.
Она усмехнулась.
— И я получу дом, верно?
— Знаешь, ты унаследовала эту склонность к авантюризму от папы.
— Я знаю. Это недостаток, но мне он только помогает, миссис Мерсье.
Бросив на нее мрачный взгляд, я ставлю бутылку на стол.
— Не говори так.
— Скоро ты будешь носить этот титул. К нему нужно привыкнуть. Тебе он идет.
Я махнула рукой.
— Как скажешь. Ешь свою картошку фри.
— Конечно, миссис Мерсье.
— Я сказала, не говори так.
Глава 7
Мне сказали, что я найду Сабрину в комнате отдыха, и я зашла в упомянутую комнату. Меня встретили запахи кофе, тостов и чистящего средства с цитрусовым ароматом.
Это была типичная комната отдыха. Вдоль кремовых стен возле автомата стояли шкафчики. Четыре пластиковых стула лимонного цвета стояли вокруг каждого из трех круглых белых столов. Современная мини-кухня оснащена всей необходимой бытовой техникой.
Увидев, что внутри никого нет, я спросила:
— Самая быстрая свадьба, которую мы когда-либо организовывали?
Нажав кнопки на кофеварке, она бросила на меня быстрый взгляд.
— Хм, я не знаю, именинница. Наверное, неделя, может, меньше. У нас есть потенциальный клиент, который, как я понимаю, спешит пожениться.
Я прислонилась бедром к черной гранитной столешнице.
— Он хочет, чтобы церемония была проведена как можно скорее.
Когда машина перед ней с ожила, она спросила:
— Кто-то, кого я знаю?
— Да. Дакс Мерсье.
Она повернулась ко мне лицом так быстро, что я удивилась, как она не пошатнулась и не упала. Выражение ее лица смягчилось, она положила руку мне на плечо.
— О, милая. Я предполагаю, что это не самое приятное, что можно услышать. Я имею в виду, я знаю, что он и в подметки тебе не годиться, но твои гормоны, должно быть, на пределе. Кто невеста? Кто-нибудь, кого мы знаем?
Я почесала шею.
— Это я.
—Что ты только что сказала?
— Это я. Я невеста.
Она вытаращила на меня глаза, ее рука соскользнула с моего плеча.
— Он сделал тебе предложение?
— Не думай, что это было романтическое предложение, — предупредила я. — Мы заключили глупую сделку, во время интрижки, что поженимся, если оба будем свободны, когда мне исполнится тридцать.
Ее брови сошлись на переносице.
— Почему ты никогда ничего не говорила мне об этом?
— Я не относилась к этому серьезно. И думала, что он тоже.
Ее глаза подозрительно сузились, она скрестила руки на груди.
— Он попросил тебя об этом, когда ты была в его офисе на прошлой неделе, не так ли? Вот почему ты так странно себя вела.
Я оперлась одной рукой о стойку, стараясь не опрокинуть коробку с пакетиками чая.
— Да.
— И почему ты мне ничего не сказала?
— В тот момент я еще не решила, соглашусь ли я на это. Я сказала ему, что мне нужно время подумать. Он сказал, что даст мне неделю. Я бы рассказала тебя, если бы знала, что ты изложишь объективные доводы «за» и «против». Но все, что ты бы сделала, это убедила меня пойти на это, потому что именно так бы ты поступила на моем месте.
— Что ж, мы живем жизнь только один раз. С таким же успехом мы должны хвататься за любую предоставленную возможность.
Я бросила на нее многозначительный взгляд.
— Видишь?
Она фыркнула.
— Ты рассказала кому-нибудь еще?
— Только Алисия и Бруксу. Я знала, что они оставят это при себе.
— Я твоя лучшая подруга, но я третья, кто узнал? — Она выглядела так, словно ей в рот попала оса, и сильно покачала головой.
— Мне нужно было поговорить с кем-то, кто помог бы мне решить, что для меня лучше всего, а не убеждал бы меня отбросить сомнения. Но я говорю тебе сейчас. — Я выпрямилась. — Даже Дакс еще не знает, что я собираюсь выйти за него замуж. Ты узнала об этом раньше него.
Это, казалось, слегка успокоило ее.
— Ты действительно собираешься это сделать?
— Я могла бы и не выйти, если бы он не привел таких убедительных аргументов в пользу того, почему я должна. Но я много думала, и, в общем, все сводится к следующему: как и он, я не думаю, что найду то, что когда-то потеряла. Если это так, то это означает, что я все равно «пойду на компромисс», когда буду выбирать, с кем строить жизнь, так стоит ли ждать, когда этот человек появится в моей жизни? Особенно когда есть вероятность, что я могу не найти его до тех пор, пока мне не станет слишком поздно заводить детей?
— Когда ты так ставишь вопрос, я думаю, что нет.
— С Даксом у меня не будет мужа, который любил бы меня. Но я смогу рассчитывать на него в других отношениях. У нас есть своего рода связь — конечно, только сексуальная, но, возможно, мы сможем развить ее. Кроме того, мы оба хотим одного и того же, и я знаю, что он не будет отцом, который бросит своих детей. И худшее, что может случиться, если у нас ничего не получится? Мы разведемся. Вот и все. «Влюбленные» люди тоже так делают, так что...
Неохотная улыбка тронула уголок ее рта.
— Я вижу, что ты действительно все продумала. Если это действительно то, чего ты хочешь, я поддержу тебя. Но давай будем честны… Олли и твоим родителям это не понравится.
— Нет, не понравится, — согласилась я. — Я планирую объявить об этом позже на барбекю в честь моего дня рождения. — Мои родители устраивают его у себя дома. — Я не сомневаюсь, что получу негативную реакцию со всех сторон. Но у меня есть поддержка Алисии, а теперь и твоя. Я думаю, Хэтти поддержит меня, хотя поначалу она может колебаться.
— Тамара тоже поддержит тебя. Просто потому, что я поддержала. Что касается Марли и моих родителей? Я не могу быть уверена, как они отреагируют.
— Я не ожидаю, что все обрадуются этому. Я понимаю, почему они не будут рады. Но я не собираюсь менять свое мнение — мне просто нужно, чтобы они уважали его и приняли ситуацию как есть. — Я бы сделала то же самое для них, так что это было бы справедливо.
— Когда ты собираешься сообщить Даксу, что приняла решение?
— Завтра. Он сказал, что зайдет ко мне. — Я немного нервничала из-за этого, несмотря на уверенность в своем решении. Или, может быть, это была простая мысль о том, что я буду находится в его близости, которая заставляла мой организм тревожиться.
— Если ты сначала расскажешь своей семье, то есть риск, что они свяжутся с ним до того, как у тебя появится шанс дать ему свой ответ, — предупредила она.
— Сначала я собираюсь заставить их пообещать, что они ни с кем не поделятся моими новостями.
— Ты думаешь, это действительно помешает твоему отцу связаться с Даксом, чтобы припугнуть его, если он захочет это сделать? — спросила Сабрина, с сомнением приподняв бровь.
— Не волнуйся, я разберусь со своим отцом. Он, конечно, не одобрит, но вмешиваться не будет, как только я представлю ситуацию в определенном свете. — Иначе он был бы лицемерным ублюдком.
Она прищурилась.
— Ты знаешь что-то, чего не знаю я.
— Знаю. — И он понятия не имел, что я знаю об этом.
— Ты собираешься его шантажировать?
Я нахмурилась.
— Что? Нет. Ты действительно думаешь, что я бы так поступила?
Она невинно пожала плечами.
— Вы, Дэвенпорты, можете быть безжалостными.
Дверь позади меня распахнулась, и внутрь влетел член нашей команды, разговаривающий по телефону. Он на мгновение поднял брови, глядя на нас, а затем направился прямиком к пробковой доске в другом конце комнаты.
Сабрина наклонилась ко мне.
— Кстати, — начала она шепотом, — говорю тебе сейчас, тебе лучше сделать меня подружкой невесты.
То же самое она сказала Марли.
— Ты собираешься настаивать, чтобы все вокруг тебя сделали так?— Спросила я таким же тихим голосом.
— Да. Тамара не стремится к замужеству, так что это самое близкое, где я смогу пройти к алтарю в красивом платье. Ты не отнимешь этого у меня.
Я слегка всплеснула руками.
— Почему все пытаются извлечь выгоду из моей свадьбы?
— Ты сама виновата в том, что окружила себя эгоистичными людьми, так что не жди от меня сочувствия.
Я закатила глаза.