— Одно можно сказать наверняка, — начала моя сестра, встретившись со мной взглядом поверх капота машины, — Дакс не слишком благосклонно отнесется к нанесенному ущербу. Оукенгроув теперь принадлежит ему.
Мой желудок сделал раздражающее сальто при имени Дакса. Ранее он написал мне по электронной почте, что будет у меня дома примерно в течении часа.
— Может быть, он сможет достучаться до Таддеуса, — добавила Алисия, когда мы пришли в заднюю часть машины.
Воспользовавшись ключами, я открыла багажник.
— Может быть. Но я не верю.
Таддеус слишком привык к тому, что люди выручали его из беды. Из того, что я знала о Блейзе и ему подобных, я знала, что целая жизнь, проведенная без последствий, может подорвать моральные устои человека. Таддеус мог бояться Дакса настолько, что его выходки меньше будет попадать на всеобщее обозрение, но он, вероятно, не изменил бы своего поведения. По крайней мере, поначалу.
— Случаются странные вещи, — сказала Алисия, хватая две сумки. — Как ты, например, выходишь замуж за бывшего любовника по условиям сделки.
Не желая обсуждать это на публике, я сказала:
— Давай просто разгрузим машину, хорошо?
— Конечно.
Я схватила сумку.
— Спасибо.
— Эй, помощь там нужна? — спросил мужской голос.
Я замерла, и моя сестра тихо застонала от раздражения, которое я разделяла. Оглянувшись, я заставила себя улыбнуться нашему соседу.
— Мы справимся, спасибо.
Но Дженсон подошел с важным видом, его ухмылка была такой же скользкой и самоуверенной, как всегда. Тьфу.
Он часто «помогал» нам, используя любую возможность войти в наш дом, по сути игнорируя наши границы и вторгаясь в наше личное пространство, как будто мы не имели на это права. Вот почему моя улыбка дрогнула, когда, проигнорировав мой ответ, он подошел ко мне.
— Правда, все в порядке, — сказала я ему.
Большими пальцами он указал на себя.
— Что бы я был за мужчина, если бы бросил двух женщин в беде?
— Это действительно не беда, — заверила его Алисия, крепко сжимая ручки своих сумок, как будто в противном случае он мог вырвать их у нее.
Проигнорировав ее заявление, он достал из багажника последние две сумки и закрыл его.
— Показывайте дорогу, — сказал он, все еще ухмыляясь.
Запирая машину с помощью ключей, я незаметно обменялась с Алисией «однажды я его зарежу» взглядом. Она издала низкое ворчание.
Когда мы подошли к нашей входной двери, я сказала:
— Ты можешь оставить сумки на пороге.
Но он этого не сделал. Как только дверь открылась, он ввалился внутрь, как будто это был его собственный дом, крикнув:
— Я не ленивый.
Ублюдок. Стиснув зубы, я повернулась к Алисии.
— Как ты думаешь, кто-нибудь заметил бы, если бы он таинственным образом «исчез»?
Она поджала губы.
— Да. Но я также думаю, что они почувствовали бы облегчение.
Меня бы это действительно не удивило.
Я не возражала против небольшого высокомерия в мужчине, при условии, что это было то, что он заработал своими достижениями и не относился к другим как к чему-то меньшему. Но Дженсон был преисполнен чувства собственной важности и считал себя в чем-то выше всех нас, простых смертных. Как будто привлекательность, богатство и должность директора по продажам ставили его на ступеньку выше остальных. Он считал себя альфой, но на самом деле понятия не имел, что это значит, и просто излучал атмосферу неуверенного подражателя.
Решив, что я быстро выведу его из дома, я последовала за ним на кухню, где он поставил сумки на столик.
— Спасибо за помощь, мы это ценим. Хорошего вечера. — Я махнула рукой в сторону двери.
Однако он не ушел. Он направился к кофеварке и указал на нее.
— Знаешь, у меня такая же. Как насчет того, чтобы я приготовил вам кофе?
— Нет, спасибо, — сказала я, чувствуя, как у меня сводит челюсти.
Алисия слишком грубо поставила свои сумки на столик.
— Я в порядке.
Он потер руки.
— Ну, я бы точно не отказался от латте.
— Тогда тебе следует пойти домой и сделать его себе, — сказала я, чувствуя, что мое терпение быстро иссякает. — Мы с сестрой действительно заняты. Мы не можем сидеть сложа руки и болтать.
Его губы изогнулись.
— Не волнуйтесь, я не жду, что вы будете меня развлекать. Я просто хочу провести немного времени с вами, девочки.
Ладно, мне надоело.
— Я имела ввиду, что мы хотим, чтобы ты ушел сейчас. Так что уходи.
Его улыбка погасла, он поднял руки ладонями наружу.
— Эй, я не хотел, чтобы вы, дамы, почувствовали себя неловко — я в ужасе, если это так. Я понимаю, что вы плохо меня знаете, и поэтому вам может быть некомфортно видеть незнакомца в своем доме. Но единственный способ исправить это — узнать друг друга получше, чтобы я больше не был чужаком, — рассудительно сказал он.
Я оперлась руками об остров.
— То, что я сказала, остается в силе. Мы хотим, чтобы ты... — Мои слова оборвались, когда я услышала шаги в доме. Алисия оставила входную дверь открытой в знак того, что Дженсона не приглашают остаться.
Мгновением позже Дакс вошел в комнату с мужественной грацией, каждый шаг был медленным и уверенным. Мой пульс то бился, то подскакивал. В животе забурлило волнение. И все женское во мне тут же проснулось и поднялось, чтобы поприветствовать его.
Мои гормоны начали бушевать, впитывая его. Боже, он был слишком чертовски красив, чтобы быть реальностью. Я уверена, что он, должно быть, заключил сделку с Сатаной или что-то в этом роде, потому что никто не может быть настолько поразительным от природы. Никто.
Он не выглядел ни в малейшей степени неуверенным или неловким из-за того, что ворвался на кухню, которая ему не принадлежала. От него исходил его обычный вид непоколебимого хладнокровия, он выглядел совершенно непринужденно и комфортно. Как будто ему здесь самое место.
Его разноцветные глаза уставились прямо на меня, непроницаемые и непоколебимые.
— Ты оставила входную дверь открытой.
— Для Дженсона, — объяснила я. — Он не остается, так что... — Я определенно позже награжу себя за то, как невозмутимо это прозвучало.
— Понятно. — Взгляд Дакса на мгновение скользнул к моей сестре. — Алисия, — поприветствовал он, но она только улыбнулась в ответ. Затем он сосредоточился на нашем соседе. — Я не ожидал увидеть тебя здесь, Дженсон. Как твоя лодыжка?
Подонок выпрямился.
— Лучше, мистер Мерсье, лучше, — ответил он, его образ вожака таял под тяжестью присутствия Дакса.
— А твои родители? — спросил Дакс. — Как у них дела?
— Хорошо, все хорошо. — Дженсон откашлялся. — Просто помогал Эддисон и Алисии занести покупки в дом. — Он не сказал этого, он похвастался этим. Как будто он оказал своей стране услугу.
Дакс взглянул на пакеты.
— И я вижу, вы все занесли.
— Да, я... — Дженсон замолчал. Возможно, потому, что он не мог назвать веской причины, по которой он до сих пор не ушел домой, учитывая, что я сказала ему уйти.
Я поймала его взгляд.
— Ты как раз собирался уходить, не так ли?
— Да. — Он на мгновение заколебался, но затем одарил нас с сестрой вежливой улыбкой. — Помните, я всегда рядом, если вам что-нибудь понадобится.
— Мы запомнили, — сказала я.
— К сожалению, не могу забыть, — пробормотала Алисия достаточно громко, чтобы я услышала.
Мне пришлось сжать губы, чтобы сдержать улыбку.
Дженсон плавной походкой вышел из комнаты — на это было, честно говоря, грустно смотреть, не говоря уже о том, что неудобно.
Дакс снова пристально посмотрел на меня.
— Он часто это делает?
Я приподняла бровь.
— Расхаживает, как павлин?
Уголок его губ дернулся.
— Злоупотребляешь вашим гостеприимством.
Я догадалась, что он подслушал, как я говорила Дженсону уходить.
— Он пытается. Нам всегда удается прогнать его. В конце концов.
Дакс хмыкнул, его губы вытянулись в недовольную гримасу.
— Я поговорю с ним.
— Мы были бы тебе очень признательны, — сказала Алисия. Переводя взгляд с меня на него, она указала наверх. — Я пойду наверх. Мне нужно кое-кому позвонить. Вообще-то, нескольким людям. — Она убежала, оставив меня наедине с проклятием существования моих гормонов.