Когда мы с Даксом снова встретились взглядами, воздух начал гудеть и густеть от сексуального осознания. От этого у меня участился пульс.
Он сделал еще один шаг.
— Как прошел твой день рождения?
Я пожала плечами.
— Все по-старому, все по-старому.
В этот момент Джипси запрыгнула на кухонную стойку и неторопливо направилась к нему.
Когда он протянул руку, чтобы погладить ее, я поморщилась.
— Она действительно не очень... Хм. — Маленькая кошечка растаяла в его руке, когда он погладил ее. Типично. Даже кошка не устояла перед его обаянием.
Он поднял ее и улыбнулся ей в глаза, его рот слегка изогнулся... И я не была готова к тому, что этот образ поразил меня прямо в яичники. Теперь я понимаю, почему моя мама всегда улыбалась, когда мой папа уделял немного внимания их новой кошке Артемиде.
Я сглотнула.
— Ты любишь кошек?
— Мне нравится большинство животных. —Дакс мягко усадил ее обратно на остров, а затем снова устремил свой взгляд на меня. Только на меня. И с такой разрушительной силой, что у меня пересохло во рту. — Ну, у тебя есть для меня ответ?
Я облизала губы, мой желудок затрепетал, когда он опустил на них взгляд.
— Да.
Он выгнул бровь.
— И?
Сглотнув, я медленно кивнула.
— Я сделаю это. Я выполню условия сделки.
Выражение его лица не изменилось, за исключением чисто мужского удовлетворения, промелькнувшего в его глазах.
— Хорошее решение.
— Однако нам нужно кое-что прояснить, — сказала я, подтаскивая к себе пакет с продуктами. — Во-первых, хочешь кофе?
Он коротко покачал головой, усаживаясь на табурет возле островка.
— Я предполагаю, что один из вопросов, который ты хотела бы затронуть, касается брачного контракта. Я знаю, что твои родители и твой семейный адвокат будут настаивать на нем. Мои тоже будут. У меня с этим нет проблем. А у тебя?
Открывая шкаф, я ответила:
— Совсем никаких. — Имело смысл убедиться, что таким образом мы будем защищены. А если мы его не заключим, это только заставит наших родственников выразить решительный протест против брака — они и так были против него.
— Тогда мы составим контракты и подпишем их. — Он положил руки на остров, сцепив пальцы. — Что касается свадьбы… У меня нет предпочтений касательно деталей. Все, о чем я прошу, — это чтобы эт было сделано быстро. Я не хочу ждать.
— Я могу это устроить, — сказала я, складывая консервы в шкаф.
— Мы можем отправиться в Вегас, если так будет проще.
— Нет, я справлюсь. — Учитывая мои связи, опыт и мою потрясающую команду, мне бы это действительно не составило проблем. — Тебя действительно не волнует место проведения, тема, музыка, локация — ничего?
— Я бы хотел, чтобы она была небольшой. Я не заинтересован в том, чтобы устраивать большую постановку и приглашать всех своих деловых партнеров — я бы предпочел, чтобы пришли только друзья и семья. Что касается остального? Я предоставляю это тебе.
Нередко будущие женихи принимали столь малое участие. Но, учитывая, что Дакс любил контролировать ситуацию и был предан своему мнению, я решила, что он внесет свой вклад в планы. Но с другой стороны, какое ему до этого дело, если он совершенно не вкладывает душу в наш предстоящий брак?
— Я бы предпочла что-нибудь маленькое и неподалеку отсюда, так что меня это устраивает. — Пакет с продуктами опустел, я отставила его в сторону и схватила полный. — Я знаю, что ты совладелец охранной фирмы, так что, полагаю, ты сам позаботишься о безопасности? Она нам понадобится. — Каждая из наших семей была по-своему высокоподченными. Люди наверняка вторглись бы на свадьбу, если бы могли, хотя бы для того, чтобы сфотографироваться.
Дакс опустил подбородок.
— Я позабочусь об этом.
— Хорошо, — ответила я, открывая дверцу холодильника. — Я могу позаботиться о свадебной логистике, но мне нужен твой список гостей. — Я сделала паузу, когда начала раскладывать овощи в один из ящиков холодильника. — Отправь мне его по электронной почте, когда сможешь.
— Я пришлю тебе завтра.
— Все члены твоей семьи знают об этом договоре?
— Только мои братья. — Расцепив пальцы, Дакс начал осторожно постукивать ими по островку. — Они поддерживают это. Теперь, когда я знаю, что мы поженимся, я планирую рассказать об этом остальным членам моей семьи. Вероятно, завтра.
Я поставила поднос с яйцами на полку холодильника.
— Как, по-твоему, они отреагируют?
— Они, без сомнения, будут удивлены. Возможно, даже разочарованы, в определенной степени. Они захотят для меня большего, чем брак по расчету. Но они поймут мои доводы, и примут тебя так же, как принял Кейлан. Так и будет.
Лично я подумала, что, возможно, он был чересчур оптимистичен. Но я не знала никого из них достаточно хорошо, чтобы быть уверенной. Я встречалась с ними всего несколько раз.
Я аккуратно поставила кувшин с молоком в одно из боковых отделений.
— Я рассказала об этом своей семье вчера, потому что уже тогда знала, что скажу тебе «да». Они немного поворчали, но успокоились и поклялись, что поддержат меня в этом. — Я толкнула локтем дверцу холодильника. — Перед уходом я предупредила их, что если они захотят связаться с тобой, то должны подождать до вечера, чтобы у меня была возможность сначала поговорить с тобой.
— Дейн, вероятно, попросит меня пересмотреть это решение.
— Несколько раз, — увильнула я, переходя к следующему пакету с продуктами. — Он настойчив. Я не сомневаюсь, что он будет приставать в преддверии свадьбы. Другие тоже будут — возможно, как из моей, так и из твоей семьи.
— Это будет пустой тратой их времени. — Он бросил на меня многозначительный взгляд. — Я не передумаю.
— Я тоже. — Я положила буханку в хлебницу, по глупости чуть не прищемив пальцы. — Чего именно ты хочешь от этого брачного соглашения? Просто для ясности.
Его пристальный взгляд поймал мой, в нем было предупреждение и обещание.
— Может, это и соглашение, Эддисон, но у нас не будет отдельных спален или чего-то в этом роде. Ты будешь спать рядом со мной, там, где тебе самое место.
Когда мысли о том, что произойдет в его постели — ну, это будет наша постель — пронеслись в моей голове, бабочки запорхали у меня в животе.
— Я ни о чем таком не думала. — Я сделала паузу. — Мы оба занятые люди, но я думаю, что важно, чтобы мы проводили время вместе дома, как это сделала бы любая нормальная пара.
— Согласен. Ты будешь моей женой, а не соседкой по дому. Наше поведение должно отражать это.
Облегчение затрепетало в моей груди. Только тогда я поняла, что беспокоилась, что у него было какое-то представление о том, что мы будем жить разными жизнями. Я бы не хотела, чтобы наши дети думали, что именно такими должны быть отношения. — Значит, мы будем друзьями?
— Друзьями? — повторил он, пробуя слово на вкус. — Да, мы можем быть ими. Раньше бы это не сработало.
Он имел в виду те времена, когда мы не были «увлечены» друг другом. И нет, это бы не сработало, потому что мы наверняка перешли бы платонические границы.
— Хорошо. Если мы собираемся вместе воспитывать детей, мы должны, по крайней мере, быть друзьями. Сколько детей ты хочешь? — Я действительно надеялась, что у них будут его разные глаза — может быть, глупая мысль, но я любила их.
— У меня нет на примете определенного числа. — Он изогнул губы, выражение его лица стало задумчивым. — Как минимум, два.
— Мне подходит.
— Я предлагаю не пытаться сразу завести ребенка. Нам потребуется не менее восьми месяцев, чтобы освоиться и обрести равновесие.
— Я согласна. — Было бы глупо и эгоистично ставить ребенка в такую ситуацию, в которой мы будем разбираться сами, пока, как он сказал, не обретем равновесие. — Где ты хочешь, чтобы мы жили? — Спросила я, выкладывая специи на стойку.
— На моей вилле здесь, в Оукенгроуве. Приходи ко мне в гости завтра вечером. Мы поужинаем. Я покажу тебе все. Если тебе не нравится, то мы переедем.
— Вот так просто?
— Вот так просто. Я бы не стал жить в месте, которое мне не нравится. Думаешь, я стал бы просить тебя об этом?
— Думаю, нет. — Я засунула банки с кошачьим кормом в один из нижних шкафов, что напомнило мне о… — Я возьму с собой Джипси, когда перееду. Мою кошку.
— Не проблема. Ты хочешь прояснить что-нибудь еще?