Я прищурилась, глядя на нее.
— Ты не человек, я уверена в этом — мне все равно, что ты говоришь.
— Значит ли это, что я снова прочитала твои мысли? Тебе когда-нибудь приходило в голову, что могло быть наоборот, и я просто выпаливаю слова первой?
— Нет. — Я схватила свой телефон и быстро заблокировала номер Грейдена. — Вот. Сделано. Дай мне просто ответить на несколько электронных писем, а потом приступим к организации свадьбы.
∞∞∞
Позже в тот же день, выйдя из машины, я заметила Дженсона, который стоял у окна своего дома и разговаривал по телефону. Подонок не одарил меня своей обычной подлой ухмылкой, он просто вежливо кивнул и обернулся. Ха. Это было впервые.
Все, о чем я могла думать, это о том, что Дакс, как он сказал, «перекинулся парой слов» с Дженсоном. Либо так, либо этот подонок просто опасался снова беспокоить меня, когда по появлению Дакса в моем доме стало очевидно, что мы в некотором роде партнеры.
Из-за количества звонков, которые мы с Сабриной сделали, чтобы узнать, какие компании могли бы принять участие в организации свадьбы, многие люди теперь знали о моей помолвке с Даксом. Пройдет совсем немного времени, прежде чем новость об этом разнесется по Редуотеру.
Закрыв машину, я направилась к входной двери, размышляя о том, что могла бы надеть на предстоящий ужин с Даксом. Наверное, что-нибудь...
Позади меня по асфальту шаркают ботинки.
— Эдди?
Я остановилась. Черт возьми, нет, он не мог быть здесь.
Я очень медленно повернулась. Раздражение обожгло мою кожу и раздуло ноздри. О, он был здесь.
Грейден стоял в нескольких футах от меня, его подтянутое тело было напряжено, карие глаза потускнели, губы сжались в ровную линию. Когда-то при виде него мой рот рефлекторно улыбнулся, а сердце сжалось. Те дни прошли.
Я сжала руки в кулаки.
— Тебе не следует быть здесь. — Не было никаких признаков его машины, а это означало, что он, скорее всего, припарковал ее в другом месте, чтобы никто из его знакомых не увидел ее возле моего дома.
Он запустил руку в свои короткие каштановые волосы.
— Нам нужно поговорить.
— Нет, нет, не нужно. — И снова я направилась прямиком к своей входной двери.
— Я должен знать, правда ли то, что я слышал, — сказал он, догоняя меня. — Я не поверю в это, пока не услышу это от тебя.
Я с шипением повернулась к нему лицом.
— Ты не можешь просто так появиться здесь. Мы договорились, что будем держаться друг от друга подальше. Помнишь?
— У меня не было выбора, кроме как прийти, ты заблокировала мой номер.
— Потому что я не хочу с тобой разговаривать. — Очевидно.
Он вздрогнул.
— И я не виню тебя, но мне нужно знать, не вешал ли Дакс Мерсье лапшу на уши Фелисити, когда сказал ей, что ты его чертова невеста. Ты серьезно собираешься выйти за него замуж?
Я стояла во весь рост, высоко держа голову.
— Да.
— Ты, должно быть, издеваешься надо мной. — Его брови сошлись на переносице. — Почему, Эдди? Зачем ты это делаешь?
— Потому что я так хочу.
— Но почему? — Он развел руками. — Вы, ребята, не встречались. У вас нет ничего общего.
— А откуда тебе знать?
Его губы сжались.
— Итак, вы двое встречались тайком ... и теперь, ни с того ни с сего, вы с ним помолвлены? Помолвлена с кем-то, с кем встречалась не больше нескольких месяцев?
— Ну...
— В этом нет никакого смысла. Если только ты не хочешь сказать, что вы оба питали друг к другу глубокие чувства все эти годы? Ты это хочешь сказать?
Если он думал, что я собираюсь стоять здесь и оправдываться перед ним, то он не в себе. Я скрестила руки на груди.
— Хоть убей, я не могу понять, почему ты думаешь, что я должна объясняться перед тобой.
— Дело не в том, что я сую нос не в свое дело, я беспокоюсь о тебе.
— Мне не нужна твоя забота. А теперь, пожалуйста, уходи.
— Но...
— Я вежливо попросила, — процедила я сквозь зубы.
Он плотно сжал губы.
— Просто помоги мне понять. Ты не из тех, кто выходить замуж за кого-то, с кем встречалась совсем недолго. Он тоже — я достаточно хорошо знаю Дакса, чтобы быть в этом уверенным. Что ты делаешь… Я не понимаю.
— Тебе не обязательно это понимать. Это моя жизнь, мое дело, дело Дакса. Не твое.
Он тихо выругался.
— Разве у тебя на моем месте не возникли бы те же вопросы?
— Возможно. Но я бы ни на секунду не подумала, что имею право спрашивать.
Закрыв глаза, он сложил руки и приложил их ко рту.
— Фелисити думает... — Не договорив фразу, он опустил руки и встретился со мной взглядом. — Она думает, ты делаешь это, чтобы привлечь мое внимание. Заставить меня ревновать. Причинить мне боль.
Я замерла.
— Ты тоже так думаешь?
— Нет. Ты не из тех, кто играет в игры. Но зачем еще это делать?
— Кажется, ты не понимаешь, что у меня нет никакого интереса объясняться с тобой.
Скривившись, он сложил руки в жесте мира.
— Я сейчас веду себя как придурок, я знаю, но не нарочно. Я не пытаюсь разозлить тебя. Я не придерживаюсь мнения, что ты мне что-то должна. Просто... образ твоего списка дел всплыл у меня в голове. В списке дел, которые ты хотела сделать перед смертью, была свадьба.
Меня осенило, и я с тяжелым вздохом отвернулась.
— Когда я услышала, что ты не только помолвлена с Даксом, но и собираешься выйти за него замуж в чертовски короткий срок, совершенно неожиданно, — он схватил себя за прядь волос и приподнял плечи, — Я начал паниковать, понимаешь. Пожалуйста, скажи мне, что дело не в этом.
О, идиот.
— Я не умираю. — Когда он уставился на меня с сомнением на лице, я добавила:
— Правда.
Облегчение мелькнуло в его глазах, и из него вырвался долгий вздох.
— Если это не то… Я не могу этого понять, — сказал он, теперь намного спокойнее. — У вас с Даксом ведь не преждевременный кризис среднего возраста, не так ли?
Я нахмурилась.
— Если бы у меня было что-то подобное, я бы сделала что-нибудь более креативное. Например, завела ламу и начала наряжаться в костюм феи или что-то в этом роде.
У него вырвался едва заметный смешок.
— Да. Да, зная тебя, ты бы так и сделала. — Он взглянул на мою руку, и у него перехватило дыхание. — Красивое кольцо, — сказал он с легкой дрожью в голосе.
Я пошевелила пальцами.
— Ага.
— Белое золото?
Я кивнула.
Он одарил меня слабой, дрожащей улыбкой.
— Как ты и хотела.
Когда мы говорили о наших планах на будущее, я описала обручальное кольцо своей мечты. Он одарил меня многообещающей улыбкой, а затем запечатлел на моих губах нежнейший поцелуй. Примерно неделю спустя он тайком вернулся к Фелисити.
Петли скрипнули, когда распахнулась моя входная дверь.
Алисия удивленно уставилась на нас.
— О, привет. — Ее лоб наморщился, когда она сосредоточилась на Грейдене, и я почувствовала, что она собирается встроить ему взбучку.
Не желая сцен, я быстро перевела взгляд на него.
— Тебе лучше уйти.
Отступив на шаг, он втянул воздух губами.
— Да. Я скажу то, чего не должен, если останусь еще немного. — Он повернулся, чтобы уйти, но потом остановился. — Я не уверен, почему ты делаешь то, что делаешь, но… он счастливчик. — С этими словами Грейден зашагал по подъездной дорожке.
Я, не теряя времени, протиснулась мимо Алисии, которая закрыла дверь и, внимательно изучив мое лицо, спросила:
— Все в порядке?
Моя грудь расширилась, когда я сделала глубокий вдох.
— Прекрасно.
— Какого черта этот дурак здесь делал?
— Он услышал о помолвке от Фелисити, которая узнала об этом от Дакса. Грейден, естественно, сбит с толку и надеялся, что я объясню.
Алисия нахмурилась.
— Это не его собачье дело.
— Примерно то же самое я и сказала. Как и всем остальным, кому я не собираюсь рассказывать о сделке, я позволяю ему сделать свои собственные выводы. — Положив одну руку на бедро, я провела другой рукой по лицу. — С его стороны было глупо приходить сюда. У Фелисити есть друзья в этих краях. Если они видели его, они расскажут ей, и она взбесится из-за него. Может быть, даже из-за меня, хотя мне хотелось бы думать, что она слишком боится Дакса, чтобы осмелиться на такое.
— Почему он просто не позвонил тебе?
— Он пытался. Я не ответила. Потом я заблокировала его номер.