Веки Дакса опустились.
— Он не пытался отговорить тебя выходить за меня замуж?
— Нет.
Он хмыкнул.
— Мне тоже есть что рассказать о твоем отце.
Я чуть не уронила приборы.
— Он звонил тебе?
— Мы знали, что он, скорее всего, позвонит, — напомнил мне Дакс. — Он пришел в мой офис, чтобы повидаться, но меня там не было. Поэтому он ограничился разговором по телефону.
Я вздрогнула.
— Дай угадаю. Он спросил, какова твоя цена за то, что ты исчез из моей жизни?
Дакс опустил подбородок.
— Это был тест, чтобы узнать, есть ли у меня скрытые мотивы.
— И что ты ему ответил?
— То же самое, что и твоему брату, когда обнаружил, что он ждет меня возле виллы.
— О Боже, — пробормотала я, поднимая взгляд к потолку.
— Я ясно дал понять, что со мной ты будешь в безопасности и что мне ничего не нужно от твоей семьи. — Дакс снова принялся за свой стейк. — Однако это их не слишком успокоило. Я ясно дал понять, что они ничего не могут сделать или сказать, чтобы заставить меня отменить свадьбу. Им это не понравилось.
— Поверю на слова.
— Изначально я собирался предложить собрать наши семьи вместе перед свадьбой, чтобы они все могли получше узнать друг друга. Ты знакома со всей моей семьей, но мои родители не знакомы с твоими братом и сестрами, а я не знаком толком с твоей младшей сестрой. Было бы неплохо познакомить их. Но есть шанс, что все пройдет не совсем по плану.
Я кивнула.
— Родственники, которые не поддерживает то, что мы делаем, могут либо объединиться и устроить нам разнос, либо начнут спорить с теми, кто поддерживает нас. — Я почти уверена, что если Блейк начнет жаловаться, мои сестры вмешаются и скажут ему разобраться со своими проблемами. Точно так же, если мой папа и Олли начнут ныть, это могло бы вывести из себя братьев и сестру Дакса.
— Разделяю твое мнение по данному вопросу. Поэтому я предлагаю отказаться от этой идеи. Наши родители и так достаточно хорошо знают друг друга.
Верно. Дакс и его родители присутствовали на свадебном приеме Виены и Дейна, хотя Дакс в то время был совсем маленьким, поэтому не помнит этого.
— Моя младшая сестра Хэтти с нетерпением ждет встречи с тобой и твоей семьей. —Особенно с Дреем, но я оставлю это при себе.
Я схватила свой бокал и выпила его, позволив красному вину проскользнуть в горло. Хм, неплохо. Я поставила бокал... сосредоточенный взгляд Дакса был прикован ко мне. — Что? Ты пялишься.
Он равнодушно пожал плечами.
— Мне нравится смотреть на тебя.
Я фыркнула.
— Тебе нравится нервировать людей, поэтому иногда ты пялишься на них, пока им не становится настолько неловко, что они отводят взгляд.
— Ты не отводишь взгляд. Никогда не отводила. Тебя всегда было чрезмерно трудно вывести из себя. — Это было веселое замечание, а не жалоба.
— Зачем утруждать себя попытками вывести кого-либо из себя? — Я наклонила голову. — Дай угадаю, ты так делаешь со своими сотрудниками, чтобы держать их в тонусе.
Он поджал губы.
— Я нахожу это эффективным способом поднять их продуктивность.
Я бы предположила, что так оно и было.
— Я могу вывести тебя из равновесия, только когда мы были в постели. — Темный жар появился в его взгляде, от которого у меня скрутило живот. — У тебя все еще есть пирсинг в пупке?
Я крепче сжала вилку.
— Может быть. — Я вспомнила, как ему он нравился: проводить по нему пальцем, облизывать. У меня было такое чувство, что он вспоминал об этом тоже.
— Раньше ты носила маленькую цепочку на бедре, которую прикрепляла к пирсингу. — Его глаза затуманились. — От одного взгляда на нее мне хотелось погрузить в тебя свой член.
Мои бедра сжались. Ну, поскольку в одной постели мы точно не окажемся, мне нужно перевести этот разговор в игривое русло.
— Прекрати льстить. Мои гормоны могут выдержать не так много, и я не хочу, чтобы моя рука болела от чрезмерной любви к себе.
Он злобно рассмеялся.
— Знаешь, Эддисон, не многие люди могут меня рассмешить. Но тебе всегда удавалось.
Я приподняла и опустила одно плечо.
— У меня дар.
За ужином мы говорили об обыденных вещах. Примерно через час он проводил меня к моей машине. Он придержал дверь, пока я садилась за руль, а затем пристегнула ремень безопасности.
— У меня просьба, — сказал он.
Я настороженно посмотрела на него.
— Какая?
Придерживая одной рукой верхнюю часть дверцы машины, он наклонился и положил свободную руку на крышу автомобиля. Его пристальный взгляд впился в мой, в нем таился темный блеск.
— Выбирай для первой брачной ночи любое белье, какое захочешь, но я хочу, чтобы твоя киска была гладко выбрита. Ни одной волосинки, чтобы между моим языком и твоей плотью ничего не было.
Черт возьми, главное, чтобы мои соски не возбудились.
— Я приму это во внимание.
Уголок его губ приподнялся.
— Спасибо.
Дакс выпрямился, закрыл дверь и отступил назад.
Незаметно тяжело вздохнув, я развернула машину. Что ж, сегодня вечером я узнала три вещи. Во-первых, мой будущий дом потрясающий. Во-вторых, повара, которых он нанял, были кулинарными ангелами, посланными с небес, и каждый заслуживал чертова нимба. В-третьих, моему вибратору предстояло серьезно поработать до свадьбы, если Дакс продолжит отпускать свои маленькие комментарии. Что, зная его, он, вероятно, и продолжил бы делать.
На следующий день я как раз оформляла онлайн-заказ на аренду оборудования для предстоящей свадьбы, когда в дверь моего офиса раздался резкий стук. Я оторвалась от своего ноутбука.
— Да?
Сабрина открыла дверь и просунула голову.
— К тебе посетитель, — сказала она с немного натянутой улыбкой.
Я вскинула брови. Я проверяла свое расписание ранее — здесь, в моем кабинете, на сегодня ничего не назначено.
— Посетитель?
Она заправила локон за ухо.
— Это, эм, мама Дакса.
Я напряглась, мой желудок скрутило.
— О. — Черт, это может быть не к добру. Дакс верит, что она поддержит его, но это не значит, что она не изменила свою позицию. — Впусти ее. — Я села прямее и закрыла свой ноутбук.
Буквально через несколько мгновений в кабинет вошла очень красивая темноволосая женщина с разноцветными глазами. В ее позе не было напряжения или конфронтации. Но ее шаги были немного неуверенными, как будто она чувствовала себя несколько неловко.
То же самое, леди.
Я встала со стула, обогнула стол и с улыбкой протянула руку.
— Рада снова видеть вас, миссис Мерсье. — Если только она не собиралась надрать мне задницу, хотя у меня не сложилось такое впечатление.
Она пожала мне руку.
— Просто Кенси.
— Зовите меня Эдди или Эддисон, как вам больше нравится. — Я указала на стул, на котором часто сидела Сабрина. — Присаживайся. — Я вернулась в свое кресло и положила сцепленные руки на стол.
Ее взгляд упал на мою руку.
— Отличное кольцо, — сказала она со слабой улыбкой.
Я посмотрела на ее безымянный палец.
— И ваше тоже. — Ее обручальное кольцо было таким же изысканным. — Итак, что я могу для вас сделать? — Спросила я, гордясь тем, как непринужденно это прозвучало, когда на самом деле я чувствовала себя абсолютно не так.
Она села немного прямее.
— Я надеялась, мы сможем поговорить.
— Конечно.
Она слегка подняла руку.
— Не пойми неправильно...
— Но вам трудно принять выбор Дакса, — предположила я.
Она бросила на меня застенчивый взгляд.
— Да, что-то вроде этого.
— Я понимаю. Он ваш сын. Вы предпочли бы, чтобы он женился по более веским причинам. Вы хотели бы быть уверенной, что он будет счастлив с тем, с кем свяжет свою жизнь. Я нисколько вас не виню. — Я бы чувствовала то же самое, если бы это был мой сын.
Она склонила голову набок.
— Дакс не совсем ясно объяснил, по каким причинам ты выходишь за него замуж. Я имею в виду, я знаю о сделке. Но он не требует, чтобы ты сдержала свое слово. Зачем тебе это?
— Потому что его методы убеждения не оставляют другого выбора, — пробормотала я.
Она усмехнулась и медленно кивнула.
— Он всегда умел добиваться своего.
— Мои причины… Я не знаю, смогу ли я понятно объяснить вам. Многим мое решение, вероятно, кажется слишком бурной реакцией на мое положение. Но, проще говоря, я устала ждать, когда то, чего я хочу, само придет ко мне. Этого не произошло. Может быть, когда-нибудь это и произошло бы, если бы я подождала подольше, но может и не произойти.