Я больше ничего не слышала о Кенси и даже не видела Блейке. По словам Дакса, его отец был не в восторге от этого брака, но перестал его комментировать.
Мелинде и Уайатту тоже не понравилось. Они не слишком хорошо отреагировали, узнав о сделке. Фактически, они пришли ко мне домой и посвятили несколько часов попыткам заставить меня пересмотреть мой взгляд на сделку. Но, конечно, это ни к чему не привело. В конце концов они сдались и оставили все как есть.
Саймон был немного более благосклонен, хотя, очевидно, беспокоился, что я делаю неправильный выбор. Его беспокоило, что все пойдет наперекосяк, и позже я почувствую себя обиженной и пойманной в ловушку. Родители Сабрины испытывали ту же озабоченность, но, как и Саймон, поддерживали меня.
Отодвинув коробку с книгами, я слегка поерзала, чтобы унять боль в заднице. На данный момент упаковывать оставалось не так уж много. В основном, еще книги, а также кое-какая оставшаяся одежда, которую я еще не успела упаковать.
Я, конечно, забыла о вещах, которые мне понадобятся на завтра. Я планировала подготовиться здесь, как и подружки невесты, включая Рейвен. Я не волновалась, что она почувствует себя посторонней. Когда мы все встретились на примерке платья, она с легкостью влилась в нашу компанию. В основном потому, что они с Хэтти сразу поладили. Честно говоря, можно подумать, что они знали друг друга много лет.
Покачав головой, когда заиграла другая песня, я схватила сплющенную коробку из кучи и начала ее распрямлять. Певица Инайя Роуз жила в Редуотере. Она была замужем за не менее известной рок-легендой Кайзером Вулфом.
Я мельком видела эту пару то тут, то там, и они были милыми. Она была такой улыбчивой, в то время как он был полным брюзгой, которому мало кто нравился. Даже когда он по привычке хмурился, он смотрел на Инайю так, словно она была его личным солнцем. Когда у меня защемило в груди при мысли о том, что никто, кроме Лейк, так на меня не смотрел и никогда не посмотрит, я отбросила эти маленькие воспоминания в сторону.
За последнюю неделю я почти не видела Дакса. Я была на его вилле всего дважды. В первый раз потому, что мне нужно было оставить свою послесвадебную сумку, в которой было все, что мне понадобится на следующее утро — других вещей у меня не будет, пока я не перееду. Во второй раз я пришла к нему домой, потому что он хотел, чтобы я официально познакомилась с Мэвериком, поэтому он пригласил его на виллу на ужин вместе с братьями и Джагом.
Все шестеро мужчин в данный момент наслаждались совместной трапезой в одном из лучших ресторанов Оукенгроува — мальчишник по версии Дакса. Он зарезервировал ресторан только для них, так что это будет частный праздник.
Он предложил организовать что-то подобное для меня и моих подружек, но, честно говоря, у меня не было времени устраивать какой-либо девичник. Мне пришлось много работать, чтобы, по мимо моей, организовать еще и другие свадьбы.
Услышав звонок в дверь, я нахмурилась, так как не ждала гостей. Бросив скотч на пол, я вскочила на ноги и поморщилась. Черт, поясница болела невыносимо сильно.
Я поставила музыку на паузу, вышла из спальни и сбежала вниз по лестнице. Открыв входную дверь, я моргнула, увидев маму.
— О, привет. — Отступив в сторону, чтобы она могла войти, я заправила волосы за ухо. — Я не знала, что ты придешь. — Надеюсь, она пришла не для того, чтобы предпринять последнюю отчаянную попытку отговорить меня от брака с Даксом. У меня было слишком много дел, чтобы спорить с ней.
Она нахмурила брови.
— Я написала тебе, что приеду.
— Извини, я, должно быть, не слышала, — сказала я, закрывая дверь. — У меня играла музыка, пока я собирала вещи.
Я зашла в гостиную, чувствуя, что она следует за мной. Джипси, свернувшаяся калачиком на диване, подняла голову и суетливо мяукнула, обращаясь к моей маме. Виена подошла к ней, села и начала гладить ее, бормоча всякие нежности.
Я почесала щеку.
— Хочешь выпить или что-нибудь другое?
— Нет, спасибо. — Она огляделась. — Алисии нет?
Я покачала головой.
— Она поехала за едой на вынос. До этого она помогала мне упаковывать мои вещи.
Закинув ногу на ногу, Виена улыбнулась мне.
— У тебя все готово к завтрашнему дню?
— Ага.
— Нервничаешь?
— Нет, но, вероятно, утром это изменится. — Я склонила голову набок. — Итак, что привело тебя сюда? — Спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал безразлично.
Она полезла в сумочку.
— У меня есть кое-что для тебя.
Удивление затрепетало у меня в животе.
— О, хорошо. — Я подошла к дивану и села рядом с ней.
— Как ты знаешь, я вышла замуж за твоего отца в Вегасе, а позже мы устроили прием в Редуотере. — Она протянула маленькую белую коробочку.
— Твоя бабушка подарила это мне на мой свадебный прием, и теперь я хочу подарить это тебе.
Сняв крышку, я удивлено вскинула брови. Это была большая английская булавка с четырьмя крошечными брелками — подковой, шестипенсовиком, голубым сердечком и рамкой для фотографии. Внутри рамки была фотография моей мамы, баюкающей новорожденного ребенка — меня, в то время как мой отец склонился над нами.
— Старое, новое, взятое в долг и синие, — произнесла я про себя, вспомнив других невест с похожими булавками.
— Да. Очевидно, фотография не та. Первоначально в рамке были мы с Саймоном. Я заменила ее для тебя. — Она слегка коснулась булавки. — Я прикрепила ее к своему букету. Я подумала, что ты, возможно, захочешь прикрепить ее к своему.
Я облизнула губы и встретилась с ней взглядом.
— Спасибо.
— Была еще одна вещь, которую твоя бабушка подарила мне с этой булавкой.
— Что?
— Извинение.
Я дважды моргнула, выпрямившись.
— Видишь ли, после того, как я вышла замуж за твоего отца, она узнала, что ему нужна жена, чтобы получить доступ к трастовому фонду — я не буду вдаваться в то, как она узнала об этом, это долгая история, — добавила Виена, взмахнув рукой. — Она справедливо предположила, что именно поэтому он женился на мне, но она думала, что я этого не знаю; думала, что он обманом заставил меня поверить, что любит меня, хотя на самом деле я прекрасно понимала, что он не испытывал ко мне таких чувств.
Было действительно трудно представить, что он не любит мою мать — она весь миром.
— Поскольку Мелинда сомневалась в его чувствах ко мне, она какое-то время вела себя немного холодно и чопорно по отношению к нему. — Взгляд Виены упал на булавку. — Но в тот день, когда она подарила мне ее, она извинилась; объяснила, что отреагировала так, потому что была в ужасе от того, что мне будет больно... И, по сути, именно это я чувствую к тебе. Я боюсь, что все получится не так, как ты надеешься, но я не должна был позволять страху встать у тебя на пути.
Мне не понравилась нотка вины в ее голосе, и я слегка сжала ее руку.
— Все в порядке. Я понимаю тебя.
— Это не нормально. За исключением твоих сестер, мы все немного пессимистичны по поводу твоего брака с Даксом. Мне следовало приложить больше усилий, чтобы быть по другую сторону баррикад, потому что я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что ты можешь полюбить кого-то, кто вообще тебя не заботил.
— Значит, папа был тебе безразличен, когда ты выходила за него замуж?
Она слегка покачала головой, ее губы изогнулись.
— Он мне нравился. Я уважала его. Я думала, что он был слишком великолепен, но это было только ему в плюс. Но я вышла за него замуж только из-за услуги и не планировала быть его женой больше года. Таково было наше соглашение. Тогда он не хотел иметь ничего общего с браком.
Я бы никогда не подумала, что он был так не расположен к нему.
— Я знаю, что у тебя с Даксом все по-другому. Брак не будет фиктивным или временным. Ты полна решимости сделать так, чтобы все получилось. Но все равно, ты идешь на это без главного ингредиента, который удерживает пары вместе. Поначалу это меня беспокоило. Хотя ты была права в том, что чувства могут расти. Я и твой отец являемся доказательством этого — на что я неоднократно указывала ему на прошлой неделе, подталкивая его отбросить свою чрезмерную опеку и дать браку шанс.
— Но он все равно поведет меня к алтарю с таким лицом, будто жует лимон, — сказала я, чувствуя, как у меня пересохло во рту.
Она вздохнула.