Если мой бывший намеревался вызвать у Дакса настоящую реакцию, он выбрал неверный путь. Нельзя стать искусным манипулятором, если у тебя нет собственной серьезной игры.
— Как он отреагировал на видеозапись?
— Никак. Я больше ничего о нем не слышал до сегодняшнего утра. Он извинился за то, как вел себя. — Дакс сделал паузу. — Он также предложил нам с тобой поужинать с ним и Фелисити в ближайшее время.
— Что? — У меня вырвался невеселый смешок чистого недоверия. — Зачем? Я имею в виду, я знаю, что вы двое когда-то были друзьями, но это было в старших классах, верно?
— Да. Мы потеряли связь, как только он поступил в юридическую школу. Я думаю, он хотел дистанцироваться от меня из-за моей репутации, опасаясь, что в противном случае ни одна юридическая фирма не приняла бы его на работу. — Он невозмутимо пожал плечами. — Предложение поужинать вместе — это более или менее предложение мира. Вероятно, он надеется, что сможет все уладить.
— Возможно. Я бы не хотела, чтобы моя семья была в твоих плохих книгах. — Я уронила использованную салфетку с ароматом лимона на свою тарелку. — Емсли ты хочешь, чтобы мы помирились с ними, я сделаю это. Как я уже говорила раньше, я не хочу, чтобы ты ссорился со своей семьей.
По правде говоря, я не была уверена, что это сильно поможет. Фелисити была бы в ярости, узнав, что я вышла замуж за ее кузена. Видеть нас с Даксом вместе было бы не тем, чему она обрадовалась бы, не говоря уже о том, чтобы принять это с радостью.
— И как я уже объяснял тебе раньше, Фелисити и Блейз, может, и мои родственники по крови, но между нами нет никаких отношений. — Дакс поставил свою чашку. — С другой стороны, ты моя жена. Я не собираюсь ставить тебя в неудобное положение. И я не ожидаю, что ты заключишь мир с кем-то, кто, откровенно говоря, этого не заслуживает.
О. Что ж. Тогда все в порядке.
— Ты ответил на его электронное письмо?
— Нет. И не собираюсь. Он получит сообщение. Но если он решит проигнорировать его и свяжется с тобой по этому поводу — по телефону или электронной почте, — скажи мне.
— Он не сможет связаться со мной по телефону. Недавно я заблокировала его номер. Мне следовало сделать это несколько месяцев назад, а не мириться с тем, что он звонит и пишет смс на досуге, но я не хотела доставлять ему такого удовольствия.
Брови Дакса нахмурились.
— Звонил и писал о чем?
— Ничего. Случайные, неважные вещи. Что было дерьмово, поскольку он обещал мне не звонить и не писать. — Но у Грейдена была привычка нарушать обещания, когда дело касалось меня. — Вероятно, он достаточно напуган тобой, чтобы оставить меня в покое.
— Если он не остановится, я хочу знать об этом, — сказал мне Дакс с предупреждением во взгляде.
— Хорошо, — согласилась я, не против переложить проблему на него, если это означало наконец-то обрести хоть какой-то чертов покой от моего бывшего.
Дакс вскочил со стула.
— Я попрошу кого-нибудь убрать посуду и остатки еды. Когда они закончат, мы сможем уехать. Если только тебе не нужно больше времени?
— Нет, я готова в любое время.
Некоторое время спустя я шла к своей входной двери — ну, теперь это была скорее входная дверь Алисии, поскольку сегодня я должна окончательно съезжать, и дом вскоре станет ее собственностью. Я выдохнула, мне не нравилось, что солнце сильно припекает мою кожу. Доставая ключи из кармана, я оглянулась на Дакса. Он все еще был в своей машине, его губы быстро шевелились, так что он, очевидно, еще не закончил свой деловой звонок.
Поблизости не было припарковано ни фургона, ни незнакомых машин, так что мои помощники явно еще не прибыли. Если они не опаздают, то должны быть здесь примерно через пятнадцать минут.
Войдя в дом, я позвала Алисию. Вместо того чтобы закрыть за собой входную дверь, я оставила ее слегка приоткрытой, чтобы Дакс мог войти, когда закончит.
Она вышла из гостиной с широкой улыбкой на лице.
— Ну, здравствуйте, миссис Мерсье. Как поживает священный брак?
— Пока все идет хорошо. — Я быстро обнял ее. — Скоро прибудут люди, чтобы помочь мне перевезти мои вещи.
— Да, я помню, ты говорила, что Дакс, его братья и двое его приятелей приедут. Я всех угощу выпивкой. Зачем перекладывать коробки, если можно посмотреть, как пульсируют и бугрятся их мышцы? Такое зрелище я не хочу пропустить.
Я хихикнула.
— Я пропустила что-нибудь интересное после того, как покинула банкет прошлой ночью?
Она поджала губы.
— Хэтти и Дрей обменялись номерами телефонов, но не как два человека, которые хотят сходить на свидание. Он хочет, чтобы она давала частные уроки его собаке — очевидно, эта собака — сумасшедшая, которую до сих пор невозможно было выдрессировать.
Хм.
— А что насчет вас с Джагом? Обменялись номерами?
— Не буду врать, этот чувак чертовски горяч. Но Рэйвен сказала мне, что он с кем-то встречается. Она работает в том же тату-салоне, что и он. Тот, что принадлежит Кейлану.
Я почувствовала, как мои плечи поникли.
— Облом.
— В последнее время все хорошенькие заняты.
Дверные петли скрипнули, когда Дакс вошел внутрь.
Моя сестра помахала рукой.
— Привет, шурин.
Он вздернул подбородок.
— Алисия. — Хорошенько разглядев горы коробок, ожидающих в коридоре, он перевел взгляд на меня. — Ты понимаешь, что почти половина из них помечена как «книги»?
Я потянула за низ футболки.
— Да, знаю. Я не стану извиняться. Это безвредная зависимость.
Он хихикнул.
— У моей мамы ужасно много книг, но я думаю, ты сможешь ее превзойти.
— Не волнуйся, они все поместятся в моем книжном шкафу.
Его бровь нахмурилась.
— Есть книжный шкаф, достаточно большой, чтобы вместить столько романов?
Алисия усмехнулась.
— Ага. Там ещё лестницы и все такое.
— Он прекрасно впишется в террасе, — заверила я его. Это была комната, которую он освободил, чтобы я могла устроить домашний кабинет.
В этот момент раздался стук во входную дверь. Наконец-то пришли наши помощники. Дакс пригласил их войти, а Алисия приняла заказы на напитки. Я не упустила из виду, что она обменялась с Джагом долгим, пылким взглядом.
Я попыталась помочь перенести коробки и мебель, но ребята отказались, сказав, что у меня и так будет достаточно дел, когда дело дойдет до распаковки. Мэверик также сказал, что их матери убили бы их, если бы услышали, что их сыновья не сделали за меня всю тяжелую работу. Таким образом, я в основном стояла рядом с Алисией и молча глазела на них.
Не поймите меня неправильно, я не замечала и не интересовалась никем, кроме Дакса. Это не означало, что я не могла признать, когда другой парень сексуальный. И, о, я признаю это.
Несмотря на то, что Мэверик и Джаг были двоюродными братьями, они не были сильно похожи, хотя оба были высокими и грозными. Худощавый, подтянутый, с подвешенным языком, Мэверик имел растрепанные волосы цвета выцветшего золота и светло-карие глаза, в которых постоянно горел «недобрый» блеск. Джаг был широкоплечим, мускулистым, темноглазым, покрытым татуировками идеалом плохого парня, который мало разговаривал — он был скорее ворчуном, но в необъяснимо привлекательном смысле.
Мне показалось интересным, что после их первоначального столкновения взглядов Джаг специально не смотрел в сторону моей сестры. Точно так же, хотя она время от времени украдкой поглядывала на его задницу, когда он наклонялся, чтобы поднять вещи, Алисия в остальном уделяла ему мало внимания.
Протягивая стакан воды Дрею, когда ребята сделали небольшой перерыв, я сказала:
— Я слышала, моя младшая сестра поможет тебе дрессировать твою собаку.
Он одарил меня улыбкой с ямочками на щеках.
— Я надеюсь на это. Но другие тренеры потерпели неудачу, поэтому я не настроен оптимистично — и я не хочу проявить неуважение к Хэтти. Он просто псих.
— Он действительно такой, — согласился Кейлан, принимая от Алисии стакан холодного лимонада. — И он съест все, что угодно.
Мэверик кивнул, его глаза светились одновременно весельем и разочарованием.
— Он пытался сгрызть руль моего мотоцикла. И мой телефон. И мою промасленную тряпку.
Дрей вздохнул, запустив пальцы в свои короткие темные волосы.