— Это плохо кончится для вас обоих, — продолжил Блейк.
— И блуждать по жизни в одиночестве тоже нельзя, — сказал Дакс.
Я молча поморщилась. Его неспособность отрицать всю эту историю с «борьбой с призраком»... Да, неприятно.
Вздох.
— Неужели ты не мог, по крайней мере, выбрать женщину из своего прошлого, которая действительно что-то чувствует к тебе? Как Энджел, или, может быть...?
— Папа, что сделано, то сделано. В этом разговоре нет смысла.
Абсолютно бессмысленный. И кто, черт возьми, такая Энджел?
— Это можно исправить, — настаивал Блейк. — Знаешь, есть такая вещь, как развод.
— Да, есть. Но мне он не нужен. — Долгая пауза. — В чем твоя настоящая проблема с тем, что я выбрал Эддисон?
— Послушай, у Дейна нет уважения к законам, но можем ли мы сказать то же самое о его дочерях? Твоя мама понимает, что я никогда не обращусь к копам ни за каким дерьмом. Она принимает это. Она признает, что есть вещи, о которых я ей не скажу —касается ли это моего бизнеса, моих контактов или того, как я решаю проблему. Ты недостаточно хорошо знаешь Эддисон, чтобы быть уверенным, что она может сделать то же самое для тебя. Ты не уверен, что можешь доверять тому, что она тебя не предаст.
На самом деле, да, Дакс может мне доверять. Он знал, что я никогда-либо не сделаю что-то такое, как ...
— Время покажет, не так ли? — сказал Дакс.
Ответ был пощечиной. Ладно, я поняла, что ему нелегко доверять. Я не ожидала, что он полностью доверится мне — особенно после всего, что рассказал мне Брукс. Но ядумала, что Дакс знает, что я слишком предана ему, чтобы так подставлять его.
Это задело, но мне было больно и за него. Жизнь научила его ожидать предательства и осуждения.
Я пробралась мимо кухни, достала телефон из машины и вернулась в свой кабинет.
Должно быть, прошло около получаса, когда Дакс широкими шагами вошел в комнату. Развалившись в кресле, я оторвалась от книги, которую читал.
Засунув руки в карманы брюк, он приподнял бровь.
— Ты уже хочешь есть?
— Поем, когда ты захочешь, — ответила я, придав своему голосу легкомысленные нотки, пытаясь скрыть боль, которую все еще чувствовала. — Я бы предпочла мясной рулет и свои любимые гарниры.
Его разноцветные глаза впились в мое лицо, слегка прищурившись.
— С тобой все в порядке?
Тьфу, его редко удавалось обмануть.
— Ага, — солгала я. — Я так понимаю, твой отец ушел?
Дакс кивнул.
— Только что. — Он сделал паузу. — Я ясно дал понять, что ему нужно перестать вести себя так отстраненно по отношению к тебе. Он заверил меня, что изменится. Я верю, что он говорил серьезно.
— Время покажет, не так ли? — Черт, мне не следовало этого говорить. При этом я практически объявила, что подслушивала его разговор.
Он замер, его веки опустились еще ниже, когда его осенило.
— Эддисон…
— Я не сержусь, — заверила я его. — Возможно, я обиделась, потому что я преданный человек и не люблю, когда во мне сомневаются. Я понимаю, что ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы доверять. Я понимаю, что тебе потребуется время, чтобы понять, что ты можешь мне довериться. Но в то же время я прошу тебя постараться не ожидать от меня предательства. — Мой голос надломился от эмоций.
Дакс уставился на меня, высунув язык.
— На самом деле ничего личного.
Я тяжело вздохнула.
— Я знаю. Но, тем не менее, это задело. — Я прочистила горло. — Я дочитаю эту главу, пока ты заказываешь ужин. Я должна закончить до того, как ее привезут сюда. — Намек, намек — уходи. Разговор ни к чему не приведет.
На краткий миг его подбородок слегка опустился.
— Хорошо. — Он направился к двери, но затем остановился и оглянулся через плечо. — Я знаю, что ты преданный человек, Эддисон. Но ты замужем за человеком, у которого другие моральные принципы, чем у тебя. Мои не хуже твоих, но они следуют другому набору правил. Прямо сейчас ты думаешь, что сможешь с этим жить. И, возможно, у тебя получится. Но, возможно, ты не сможешь. Не то чтобы я ожидал от тебя худшего. Дело в том, что я не знаю, сможешь ли ты справиться с худшими сторонами меня. — Затем он вылетел из комнаты.
∞∞∞
Несколько дней спустя, отцепляя крошечный наряд от металлической вешалки, Сабрина проворковала:
— Это, должно быть, самая милая вещь, которую я когда-либо видела.
На самом деле он очень милый. Я заметила его еще до того, как мы вошли — оно было выставлено на одной из витрин. Если бы у меня уже не было трех пакетов с вещами из других магазинов, я бы, возможно, купила его.
Хэтти бросила на нее быстрый взгляд.
— Ты говоришь это примерно в двенадцатый раз.
Сабрина пожала плечами.
— Здесь все просто восхитительно.
Совершенно верно. В популярном бутике продавалась детская одежда всех размеров. Некоторые вещи висели на вешалках, в то время как другие были сложены на полках или столах. На возвышениях стояли маленькие манекены в ярких нарядах.
В магазине было светло благодаря большим стеклянным витринам и флуоресцентному освещению. Лифты и лестницы вели на верхние этажи. Продавцы в наушниках ходили вокруг и разговаривали с покупателями.
В воздухе витали запахи новой одежды, воска для пола и освежителя воздуха. Тихо играла веселая музыка. Гул голосов эхом разносился по всему помещению. Младенцы лепетали или плакали в своих колясках.
— Нет смысла покупать вещи для новорожденных, Алисия, — посоветовала Марли, когда моя сестра теребила в руках упаковку крошечных пижам. — Младенцы растут так быстро, что маленькие наряды они почти не носят.
— Просто чтобы ты знала, — начала Алисия, перебирая на полке пижамы, отчего воздух зазвенел от скрежета металла о металл, — Олли был большим ребенком.
Марли напряглась.
— Что?
Кивнув, я поправила положение пакетов с покупками, которые держала в руке.
— 4 кг.
Марли медленно моргнула, ее рука сжала ручку тележки.
— Ты лжешь.
Подавив улыбку, я покачала головой.
— Нет.
— Это правда, — подтвердила Хэтти. — Мама время от времени жалуется на это.
Ее плечи опустились, Марли тихонько заскулила.
— Надеюсь, малыш пойдет в меня.
Сабрина хихикнула.
— Ты весила почти 4 кг, так что…
Марли застонала.
— Я не хочу, чтобы меня разорвало пополам.
— Ты не разорвешься. — Сабрина обняла сестру за плечи. — А теперь скажи мне, что бы ты хотела купить в магазине, чтобы я могла мысленно составить список возможных подарков для твоей вечеринки.
Марли искоса посмотрела на нее.
— Неважно, насколько ты милая, я не позволю тебе назвать моего ребенка.
Сабрина нахмурилась.
— Да ладно тебе.
— Нет. И я имею в виду, нет. Теперь о приятном... — Марли достала товары из своей тележки и быстро просмотрела их. — Я определенно куплю их, они слишком милые, чтобы возвращать.
— Я остановлюсь на этих пинетках, — сказала Алисия, показывая их. Она посмотрела в сторону кассы. — К счастью, сейчас очередь немного короче, чем когда мы пришли. Хотя и ненамного.
Посмотрев на Марли, я указала на ее тележку.
— Дай мне ее, я положу ее обратно.
С благодарной улыбкой она передала ее.
— Надеюсь, мы ненадолго.
— Я пойду пописаю, пока вы двое расплачиваетесь, — заявила Хэтти.
Затем три женщины удалились.
Тихо вздохнув, Сабрина расправила юбку маленького цветастого платья.
— Клянусь, мои яичники тают всякий раз, когда я смотрю на детскую одежду. Мои биологические часы начинают тикать еще громче. Ты все еще хочешь семерых детей?
Вспомнив свой детский план, я усмехнулась и начала катать пустую тележку по деревянному полу.
— Я не хотела так много, по крайней мере, с одиннадцати лет. — Я поставила тележку возле приоткрытой двери, а затем вернулась к своей подруге. — Я думаю, что три — хорошее число, но я бы не возражаю, если их будет больше.
— Тамара хочет двоих, — сказала Сабрина. — На самом деле мне все равно, сколько у нас их… Боже милостивый. — Она поморщилась, глядя на свое отражение в настенном зеркале. — Неужели никто не мог сказать мне, что у меня челка вьется? — спросила она.
— Мне показалось забавным позволить тебе узнать все на собственном горьком опыте.
— Ты отстой.
Снова усмехнувшись, я потрогала мягкий хлопчатобумажный рукав белой футболки, которая была просто восхитительна. Я надеюсь, что когда-нибудь в не столь отдаленном будущем вернусь в бутик, чтобы сделать покупки для своего собственного ребенка. От этой мысли у меня потеплело в груди и губы изогнулись.