И полная чушь собачья.
Он знал, что я захочу знать. Вместо этого он предпочел скрыть это.
— Что ещё ты скрываешь от меня, Дакс?
Между его бровей на мгновение появилась морщинка.
— Если ты спрашиваешь, утаиваю ли я что-то, что тебе следует знать, то нет. Это единственное, что я скрыл.
Я скрестила руки на груди.
— Тогда ответь мне на один вопрос.: Зачем Мими заявилась сюда с вещами, ожидая, что ей разрешат остаться на ночь?
— Она заядлая диванная жительница, — ответил он, доставая из ящика открывалку для бутылок. — Она делает это со многими людьми: переселяется из дома в дом, пока не переезжает в другой город. Она редко задерживается здесь более чем на две недели.
Я прищурилась, изучая выражение его лица.
— Ты с ней спал?
Как только он открыл бутылку, его взгляд метнулся ко мне.
— Нет.
Мне не понравилось, какое большое облегчение это принесло мне; не понравилось, что ревность витала рядом, готовая вонзиться в меня, если бы его ответом было что-то другое.
— Но она заигрывала с тобой, не так ли?
Стиснув зубы, он отвел взгляд.
— Сколько раз она это делала?
— Несколько. — Он выбросил пробку в мусорное ведро. — Она была пьяна.
— Я не думаю, что она набросилась на тебя только потому, что была пьяна. Я не думаю, что и ты в это веришь. — Он был слишком умен, чтобы не заметить того, что я почувствовала.
Он с коротким вздохом положил открывалку на стойку.
— Какое это имеет значение? То, что она чувствует и чего хочет, для меня не имеет значения.
— Тогда почему ты уклонялся от ее звонков? Разве тебе не было проще рассказать ей новости по телефону? Или, зная, что она будет чертовски ревновать, ты пытался как можно на дольше отложить это, чтобы не расстроить ее?
— Я не сказал ей, потому что это просто не ее дело, — заявил он, и в его словах прозвучала доля правды. — Я не обязан ей ничего рассказывать, независимо от того, чему она, возможно, верит.
Я поняла, что его возмущало то, что она думала иначе. Он не пытался защитить ее чувства, оттягивая неизбежное. Он просто отказался потакать им.
— Как она могла не знать, что ты женился? — Спросила я, разводя руки. — Разве ее родители не сказали ей?
— Ее родители переехали много лет назад, так что, скорее всего, они об этом не знают. Она все равно с ними не общается. Они дистанцировались от нее и всего остального, что слишком сильно напоминало им о потере Грейси, включая меня. — Дакс закрыл ящик и сделал большой глоток пива. — Ты поддерживаешь связь с родственниками Лейк?
— Сначала так и было. Но со временем общение становилось все реже и реже. Все могло бы быть по-другому, если бы они жили поблизости, но они в Колорадо. — Поняв, что он пытается перевести тему на другую, я пошла на попятную. — В Рэдуотере достаточно сплетников, которые могли бы передать информацию Мими. Почему они этого не сделали?
— Мими сожгла за собой множество мостов. В Рэдуотере не так много людей, которые могли бы оказать ей какую-либо услугу — даже те немногие родственники, которые у нее здесь есть. Они предпочли бы, чтобы она узнала об этом на собственном горьком опыте.
— Это касается и тебя? Поэтому ты не отвечал на ее звонки? — Если его возмущали ее чувства, неудивительно, что он повел себя подобным образом.
Он покачал головой.
— Я пропустил ее первый звонок. Она оставила мне голосовое сообщение. Мне не понравилось то, что я услышал; не видел смысла перезванивать.
— Что она сказала?
Он опрокинул в себя еще пива.
— Она сообщила мне, что скоро приедет в Рэдуотер, и выразила надежду, что мы сможем встретиться.
—И это плохо, потому что...
— Это неплохо. От ответа меня заставило воздержаться то, что она либо занималась сексом в то же время, либо притворялась. Были слышны все соответствующие звуки, — добавил он, медленно выходя из комнаты.
— Господи. — Я последовала за ним по коридору и вверх по лестнице. — Она сделала это, чтобы заставить тебя ревновать.
— Она потерпела неудачу. Меня это только разозлило. У меня нет желания играть в такие мелочные игры разума.
— Она делала это раньше?
— Да. Дважды. В тех случаях я тоже не отвечал. Очевидно, это не удержало ее от того, чтобы сделать это снова. — Выпив еще пива, он прошел в нашу спальню.
Прислонившись бедром к дверному косяку, я хранила молчание, пока он ходил вокруг — ставил бутылку, снимал наручные часы, опустошал карманы брюк и выкладывал содержимое на поверхность комода.
Прежняя суровость у меня внутри таяла, потому что мне было жаль его. Если бы у Лейка был близнец, который не только ясно давал бы понять, что я ему небезразлична, но и выкидывал глупые трюки, чтобы привлечь мое внимание, я бы испытывала серьезные противоречия. С одной стороны, я бы не хотела причинять боль брату человека, которого любила, и поэтому предпочла бы не обращать внимания на его поведение — хотя бы потому, что Лейк не хотел бы, чтобы мы ссорились. Но в то же время я была бы чертовски зла из-за того, что он упорствовал в своих ухаживаниях.
Было бы ли мне неудобно делиться этим с Даксом? Нет. Но мы были разными людьми. Может быть, слишком разными, чтобы когда-нибудь по-настоящему подружиться.
Я оттолкнулась от дверного косяка и вошла в комнату.
— Ты должен сделать выбор здесь и сейчас.
Его глаза встретились с моими, когда он сделал еще один глоток из своей бутылки.
— Мне не нравится, что ты скрывал от меня звонки Мими. Но я не могу заставить тебя быть открытой со мной — ты имеешь право держать все при себе, если это действительно то, чего ты хочешь. И если это так, я буду уважать это. Но ты не можешь решать все сам, Дакс. Либо мы оба честны, даже когда не хотим этого, либо не жди от меня честности. Выбирай.
Он снова поставил бутылку на комод.
— Я уже сделал выбор. Я хочу честности между нами. — Потирая подбородок, он подошел ко мне. — Я должен был сказать тебе, что Мими пыталась связаться со мной.
— Почему ты этого не сделал?
— Ты бы спросила, почему она звонила. Спросила бы, почему я ей не перезвонил. Догадалась бы, в какой ситуации я нахожусь с Мими. — Его челюсть сжалась. — Я не люблю говорить об этом.
— Тебе не нравится признаваться вслух, что она хочет тебя, — уточнила я.
Его ноздри раздулись.
— Мне не нравится, что она не хочет смириться с тем, что между нами никогда ничего не произойдет. Мне не нравится, что она не уважает то, что я чувствую, и, более того, то, чего я не чувствую. Мне не нравится, что она делает вид, что так похожа на Грейси, пытаясь манипулировать мной.
Мими могла думать, что последнее сделает ее более привлекательной для него, но на самом деле это только напомнило бы ему о том, что он потерял.
— Все пошло наперекосяк. Эгоистично К тому же жестоко.
— И бессмысленно. Я ясно давал это понять. Неоднократно. Она всегда кивала, улыбалась, извинялась, винила алкоголь. Но потом она делала это снова.
Я подозревала, что он не потерпел бы этого ни от кого другого. Он давал ей шанс за шансом, потому что она была сестрой женщины, которую он считал единственной. Ради Грейси он сдерживался, надеясь, что Мими остановится.
— Теперь, когда ты женат, она наверняка отступит. Я имею в виду, она будет считать, что я тебе небезразлична. — Я нахмурила брови, когда кое-что пришло мне в голову. — С другой стороны, она также убеждена, что ты никогда не отпустишь Грейси, так что она может не воспринять твои обязательства по отношению ко мне всерьез.
Его плечи приподнялись и опустились.
— С Мими нельзя быть ни в чем уверенным. Лично я думаю, что есть большая вероятность, что сейчас она ненавидит меня настолько, что уйдет и никогда не вернется.
Возможно. Но, учитывая, что все эти годы она была так настойчива в попытках завоевать его расположение, я не уверена, что семейное счастье остановит ее. Склонив голову набок, я спросила:
— Неужели было так трудно поделиться всем этим со мной?
Он колебался.
— Это непривычно для меня.
— Я понимаю, что ты не очень-то склонен делиться. Но мы решили, что будем друзьями. При нынешнем положении дел у нас не выходит ими быть. Нам не нужно быть лучшими друзьями. Я не прошу тебя уделять мне много своего времени и внимания. Я просто предпочла бы, чтобы мы не были приятелями по сексу, живущими в одном доме, понимаешь?