Вырвавшись из своих мыслей, я снова сосредоточилась на разговоре. Хотя Дейн перестал отпускать грубые замечания и задавать назойливые вопросы, он не прекращал сверлить меня взглядом и хмуриться.
В ответ Дакс сделал то, что делал всегда. Он проигнорировал его. В том-то и дело, что он использовал тишину как оружие. Игнорировал так демонстративно, что это разозлило бы больше, чем любое оскорбление, которое он мог бы сказать.
Хотя все это, казалось, не слишком беспокоило Дакса, я, тем не менее, в конце концов взорвалась:
— Папа, не мог бы ты, пожалуйста, перестать вести себя с ним как осел?
Дакс посмотрел на меня.
— Все в порядке. Если у нас будет дочь, я буду ненавидеть того, за кого она выйдет замуж.
Мои брови сошлись на переносице.
— Почему?
— Потому что они будут недостаточно хороши для нее, — ответил Дакс. — Никто не будет. Они станут частью ее жизни с моего позволения, и я никогда не позволю им забыть об этом.
Дейн хмыкнул.
— Так и должно быть.
— Согласен, — сказал Дакс.
Я переводила взгляд с одного мужчины на другого, мои губы приоткрылись. Что ж, по крайней мере, они хоть в чем-то согласились.
Некоторое время спустя, когда Дакс вез нас обратно на виллу, я посмотрела на него.
— Тебя действительно не волнует, что с моим отцом трудно, не так ли?
Поворачивая руль, чтобы свернуть, он ответил:
— Нет. Я уже говорил тебе, что буду таким же с выбором партнера для нашей дочери, если она у нас будет. Чего ты не видишь, так это того, что Дейн вел бы себя подобным образом, независимо от причин, по которым мы поженились. То, что мы соблюдаем условия сделки, просто дает ему еще больше поводов быть отстраненным и сдержанным.
Хм. Тут он был прав.
— Я подозреваю, что мой отец отнесется так же к тому, кого выберет Рейвен. Бог свидетель, я не буду более любезна с ним. Как и Кейлан с Дреем.
— В качестве молчаливого напоминания парню, что нельзя забывать с кем он имеет дело?
— Да, и мы знаем, что он будет недостоин ее — кто бы он ни был.
Мне было интересно, чувствовал бы Дакс то же самое, если бы ее избранником оказался его близкий друг. Я не смогла заставить ее больше говорить о Рафаэле. Она просто продолжала повторять, что между ними ничего не произошло. В это я верила. Но ее заявление о том, что ничего никогда не случится? Не так уж и верила. Между ней и Рафаэлем что-то было. Неизведанный потенциал.
Однако я не поделилась своими подозрениями с Даксом. Не только потому, что не могу их подтвердить, но и потому, что это только вызвало бы волнение между ним и его другом. И я бы предпочла, чтобы у него не было разногласий с отъявленным преступником.
— Кстати, — я почесала щеку, чувствуя себя немного неловко, — спасибо, что поехал со мной.
Он искоса взглянул на меня.
— Тебя волновало, когда я не ездил с тобой?
Я почувствовала, что морщу нос.
— Я не была расстроена или что-то в этом роде. Я даже не хотела, чтобы ты ездил, потому что мой папа не очень приветлив с тобой. Просто… Я хочу, чтобы мы были командой. Единым целым. Поддерживали друг друга.
— А тебе иногда нужна поддержка, когда ты со своей семьей?
— Просто они обычно расспрашивают меня о том, как продвигается наш брак — временами это раздражает. Им не нужно этого делать, когда ты со мной, потому что они могут наблюдать за нами и таким образом делать выводы. Это означает, что я могу избежать расспроса на двадцать вопросов и просто наслаждаться визитом.
Он издал глубокий, задумчивый звук. Потянулись долгие минуты тишины.
— С этого момента я буду ездить с тобой, когда ты захочешь.
— Тебе и не нужно.
— Я знаю, но все равно буду ездить.
— Хорошо. Спасибо. Я ценю это. Я также не буду держать на тебя зла, если ты в какой-то момент передумаешь.
Он притормозил, когда мы проехали на красный свет.
— Я не передумаю. Дейн привыкнет к тому, что я рядом. А до тех пор...
— Ты будешь игнорировать его, а я поиграю с его терпением, —подсказала я.
— Что-то в этом роде.
— Видишь, из нас уже получается хорошая команда. У нас еще есть шанс.
Глава 18
Неделю спустя, сидя в VIP-ложе на футбольном стадионе, я сказала:
— Лично я думаю, что команда Дрея выиграет.
Сидевшая слева от меня Алисия кивнула.
— Они сегодня в форме. — Мисс «я не хочу попкорна» вытащила горсть из моего почти пустого стакана.
— Ага. — Хэтти, сидевшая по другую сторону от меня, откусила свой хот-дог. — Игроки другой команды, похоже, не с головой погружены в игру.
Я почувствовала облегчение, что наступил перерыв, поскольку это означало, что у меня был короткий перерыв от всех этих приветствий, выкриков, освистываний и проклятий. Добавьте к этому взрывы, которые производились каждый раз, когда наша команда забивала, и уровень шума во время игры сводил с ума.
Даже сейчас было громко. Из толпы доносились болтовня и смех. Из громкоговорителя доносились музыка, реклама, а также показывали основные моменты игры. Те же самые моменты воспроизводились на джамботроне7, в то время как рекламные баннеры прокручивались в нижней части экрана. Обычно такой шум меня бы не беспокоил, но у меня болела голова.
В ложе, помимо нас, сидят ещё Дакс, Кейлан, их родители, а Джаг и Мэверик разговаривали и потягивали пиво, ожидая возобновления игры. Ложа принадлежала Даксу, и это было мега круто.
Растянув губы в улыбке, мне в голову пришла одна идея, и я сказала:
— Нам нужно сделать много снимков ложа, чтобы показать Олли. Он будет дуться. — У нашего брата была своя собственная VIP-ложа, но она не была такой роскошной, как эта.
Алисия усмехнулась, поправляя жакет, который она повесила на спинку сиденья.
— Определенно. Он подружится с Даксом только для того, чтобы иметь к ней доступ в будущем.
— И это даже не шокирует. — Я просунула палец под солнцезащитные очки, чтобы унять легкий зуд сбоку от носа. Мы были в тени, на балконе, но все равно было жарче, чем в аду. Влажный воздух разносил ароматы попкорна, пива, лука, хот-догов, теплого металла, корицы и начос.
Как и многие болельщики, которые сидели плечом к плечу, мы также были одеты в майки команды Дрея. Я не планировала раскрашивать лицо, но Алисия уговорила нас с Хэтти сделать это.
Многие возбужденные болельщики надели бейсбольные кепки и поролоновые пальцы. Некоторые держали плакаты и флаги или записывали происходящее на свои мобильные телефоны.
Я взглянул вниз, на оживленное поле внизу. Были видны телевизионщики и камеры. Талисманы вальсировали взад и вперед, а чирлидерши исполняли искусные номера, пока марширующий оркестр уходил с поля.
— Черт возьми, он симпатичный, — сказала Алисия с мечтательным вздохом.
Проследив за ее взглядом, я увидела, что она смотрит основные моменты игры.
— Кто? — Спросила я, прежде чем отправить попкорн в рот.
Она пожала плечами.
— Все они, на самом деле. Я имею в виду, посмотри на них. Так много, очень много мышц.
Когда на экране появился Дрей, я легонько толкнула Хэтти локтем.
— Как продвигаются дела с псом Дрея?
— Я бы сказала, неплохо. — Хэтти слизнула немного горчицы с большого пальца. — Сэйбр очень умный. Вообще суперумный. Но он хочет быть вожаком. Вожаком стаи. Поэтому он как бы борется с Дреем за позицию альфы.
— У него тоже много энергии, — вспомнила я.
— В этом одна из проблем. Дрей очень строг с ним. Но когда имеешь дело с животным, у которого столько энергии, трудно быть последовательным с ним все время, потому что к концу дня ты чертовски устаешь.
— Я заметила, что вы хорошо ладите с Дреем.
— У нас много общего, — сказала она. Не с волнением женщины, которая запала на парня, а с непринужденным удовлетворением человека, нашедшего нового приятеля.
Я почувствовала, как мои губы приоткрылись.
— О Боже, ты отправила его в зону друзей. — Я этого не ожидала. — Ты это сделала, не так ли?
Хэтти пожала плечами.
— Эм….
Алисия уставилась на нее, разинув рот.