Он подошел ко мне и обогнул капот моей машины. Когда он оценил сцену, его лоб слегка нахмурился.
— Я так понимаю, ты что-то пролил.
— Нет. Ну, произошла протечка, — объяснила я, снимая перчатки. — Но я не виновата. И это не было случайностью.
Его взгляд сузился, а поза напряглась.
— Продолжай.
Устало вздохнув, я положила перчатки на крышу машины.
— Блейз снова повел себя как мудак.
Что-то темное проскользнуло в глазах Дакса.
— Уточни. — Требование было произнесено низко, грохочуще, угрожающе.
— Я видела его на заправке. Он был с двумя своими друзьями. Он сказал мне несколько не очень приятных вещей.
— Например?
Я уперла руки в бока.
— Он назвал меня «старой шлюхой своего отчима». Он обвиняет меня в том, что ты лишил Фелисити ее работы, а также утверждает, что я «поганая шлюха», которая заставила тебя восстать против собственной семьи.
Дакс сжал челюсть так сильно, что, держу пари, стало больно. Он бросил тяжелый взгляд на частично удаленное пятно на пассажирском сиденье.
— Он это сделал?
Я кивнула.
— Он вылил немного своего напитка в мое открытое окно «случайно» — нарочно — когда уходил. А еще, — я указала на царапину на серебристой краске, — он подумал, что это отличная идея — поцарапать мою машину.
Дакс наклонился, чтобы внимательно рассмотреть ее. Каменное, безжалостное выражение появилось на его лице, отчего у меня по коже побежали мурашки.
— Он не беспокоится, что столкнется с какими-либо последствиями, потому что верит, что Лоу защитит его от тебя.
— Он ошибается, — сказал Дакс, и его голос был острым, как бритва. Выпрямившись, он достал из кармана сотовый, несколько раз провел пальцем по экрану, а затем поднес телефон к уху. — Найди Блейза Бьюкенена, — приказал он тому, кто ответил на звонок. — Нужно поговорить. Ты знаешь, куда его отвезти. — Он резко повесил трубку.
Дакс иногда так делал. Звонил кому-то. Дал указание. Закончил разговор. И говорили мне, что они «в некотором роде работники».
Я вынырнула из своих мыслей, когда он направился обратно к своей машине. Я последовала за ним.
— Что ты собираешься делать? — Ответа не последовало. — Дакс?
— Я позабочусь о том, чтобы он никогда даже не подумал ещё раз так поступить.
— Как именно?
Он открыл водительскую дверцу.
— Не жди ответов на подобные вопросы, Эддисон.
— Почему нет?
Его взгляд зацепился за мой, такой серьезный и непреклонный.
— Я справляюсь со всем по-своему. Это никогда не изменится. Как и тот факт, что я не буду говорить с тобой о таких вещах. Я не хочу, чтобы эта сторона моей жизни касалась тебя. Никогда.
Я чувствовала, что дело скорее в том, что он не хотел когда-либо раскрывать мне эту сторону себя. Жестокая сторона, которая никогда не могла полагаться на систему правосудия, лично сводила счеты. Сторона, которая явно ждала от меня выговора — это было написано у него на лице.
Я могу заверить Дакса, что никогда не осужу его, но он мне не поверит. Из-за своего прошлого и из-за того, Брукс объяснил мне. Это то, что я должна доказать Даксу — возможно когда-нибудь он мне поверит.
— Хорошо. Только не попадись.
Его глаза прошлись по моему лицу, впитывая каждую деталь, скорее всего, в поисках какого-нибудь намека на беспокойство — или, может быть, даже простого обмана. Наконец, он распахнул дверцу машины чуть шире и сказал:
— Я буду дома через пару часов. Поешь без меня.
Как будто я сделала бы это, когда он будет там, мстить за нанесенное мне оскорбление.
— Я подожду, пока ты не вернешься. Мы будем ужинать вместе, как всегда.
Он снова одарил меня долгим испытующим взглядом. Коротко кивнув, он сел в свою машину и уехал.
Уверенная, что буду как на иголках, пока он не вернется, я знала, что лучше всего будет занять себя. Итак, я закончила отмывать пятна со своей машины, приняла душ, чтобы избавить кожу от терпкого запаха чистящих средств, а затем рассказала об инциденте с Блейз своим сестрам и Сабрине по видеосвязи.
Все они были в ярости, поскольку были уверены, что Дакс предпримет ответные действия от моего имени, но я не подтвердила это, когда мы разговаривали. Даже самым близким мне людям я никогда не сказала бы ничего, что могло бы его обесчестить.
Когда я увидела через окно гостиной, что Дакс вернулся, я закончила разговор и соскользнула с дивана. Я вышла в коридор как раз в тот момент, когда он входил в парадную дверь. Я внимательно осмотрела его. Каким бы невероятным это ни казалось, он был воплощением невозмутимости.
В его глазах не было гнева. Ни морщин, ни пятен на костюме. Вообще никаких признаков того, что у него только что была жестокая стычка — даже следов на костяшках пальцев. Что бы он ни использовал, чтобы избить Блейза, это были не его кулаки... если только он каким-то образом не прикрыл их.
— Он больше не побеспокоит тебя, — сказал Дакс, его голос был таким же холодным и спокойным, как и энергия, которую он излучал. Он проскользнул мимо меня, прошел в гостиную и налил себе виски из стоявшего там винтажного винного шкафа.
Как бы мне ни хотелось выпытать у него кое-какие подробности, я не видела смысла — он мне все равно ничего не скажет.
— Он может донести на тебя Лоу.
Дакс отпил немного из своего стакана.
— Нет, он этого не сделает. Уверяю тебя.
Я почувствовала, как у меня на лбу появилась морщинка.
— Я знаю, что люди обычно не выступают против тебя. Но Блейз другой. Он верит, что Лоу — его ангел-хранитель.
— Блейз раньше считал себя неприкасаемым. Больше нет. Сегодня вечером, вероятно, впервые в жизни он по-настоящему был привлечен к ответственности за свои действия. Он этого не ожидал. Не знал, насколько все может быть плохо. Теперь знает. Теперь он знает, что не готов сразиться со мной. — Дакс сделал еще один глоток виски. — Он не захочет, чтобы я снова приходил за ним. Я предупредил его, что сделаю это, если он заговорит.
Надеюсь, Дакс был прав, будучи так уверен. И я надеюсь, что однажды он перестанет смотреть на меня так, как смотрит сейчас, — как будто ожидает одновременно отказа и осуждения.
Понравилось ли мне, что он взял закон в свои руки и избил кого-то до полусмерти? Нет. Но я его и не винила.
— Спасибо, что разобрался с ним, — сказала я. — Он бы продолжал это дерьмо, если бы ты этого не сделал, и в следующий раз было бы еще хуже.
Что-то промелькнуло в глазах Дакса. Возможно, удивление.
— Фелисити и Грейден догадаются, что это был ты, — добавила я. — Не будет иметь значения, что Блейз настаивает на твой невиновности, или если он не расскажет им об инциденте на заправке — о чем-то, что определенно дало бы тебе мотив, — потому что не так много людей проигнорируют его связь с шерифом.
Дакс признал это, беззаботно наклонив голову.
— Я подозреваю, что Фелисити свяжется со мной сегодня вечером. Возможно, она не самый приятный человек, но она любит своих детей; она захочет высказать свое мнение, хотя я сомневаюсь, что она приедет сюда.
Да, она была не настолько храброй.
— У нее есть номер твоего мобильного?
— Нет.
— Но ты звонил ей в прошлом.
— Я каждый раз скрывал свой номер. Однако у нее и Грейдена есть мой рабочий адрес электронной почты.
Мне показалось маловероятным, что она удовлетворилась бы простым отправлением разглагольствования по электронной почте Даксу, учитывая, что ее материнские защитные инстинкты взорвутся.
— Жаль, что она не смогла взять его под свой контроль. Тогда до этого бы никогда не дошло. Но, может быть, жизненный урок пойдет на пользу извращенному внутреннему ребенку Блейза.
Дакс небрежно пожал плечами.
— Может быть.
Наблюдая, как он делает еще один глоток виски, я спросила:
— Ты готов поужинать?
Его глаза сузились.
— Ты ждала меня?
— Я же говорила тебе, что буду ждать. — Хотя, по-видимому, он не был так уверен, что я действительно это сделаю.
После нескольких мгновений молчания он поджал губы.
— Давай поужинаем.
— Тогда давай закажем.
Наш ужин прошел относительно спокойно. Большую часть времени он бросал на меня долгие взгляды — некоторые с сомнением, некоторые изучающие, некоторые осторожные, а некоторые совершенно непроницаемые.
Я несколько раз в ответ вопросительно поднимала бровь, прищуривал глаза или нетерпеливо говорила «Что?». Каждый его ответ сводился к простому покачиванию головой.