— Недолгие, несколько лет назад, — ответила я. — А что?
Но Дакс лишь тихо хмыкнул.
Как раз в этот момент прибыли остальные гости. Вскоре после этого официант принял заказы и исчез. Светская беседа за столом перешла на деловые темы, как только появились еда и вино.
Несколько жен, похоже, работали вместе со своими мужьями, поэтому они тоже принимали участие в разговоре. Другие женщины за столом, включая меня, не внесли особого вклада. В основном я просто смотрела и слушала.
Одна немного пофлиртовала с Даксом — не настолько, чтобы это нельзя было счесть игривостью, но достаточно, чтобы мне захотелось запустить в нее вилкой. Вместо этого я сохраняла безмятежную улыбку на лице, отказываясь устраивать какую-либо сцену. Не то чтобы он ей давал какой-то повод. На самом деле, он взял за правило не смотреть ей в глаза, что по мере того, как вечер продолжался, все больше раздражало ее. Ха.
Ну, по крайней мере, я немного рассказала о «Сапфир Глэйд». Люди спросили только из вежливости, чем я зарабатываю на жизнь, но некоторые просили визитку.
Еда была восхитительной, если не сказать немного претенциозной. Но я не могла отрицать, что почувствовала облегчение, когда ужин закончился.
Выйдя на улицу, мы сели в его машину. Застегнув ремень безопасности, я фальшиво улыбнулась ему.
— Ух ты, это было так весело.
— Да, ты выглядела увлеченной разговором. — Его тон был таким же фальшивым, как и мой.
— Временами тебе самому казалось, что тебе немного скучно.
Выезжая со стоянки, он сказал:
— Часто вокруг идей и предложений слишком много кружат. Иногда это похоже на танец. Я слишком прямолинеен и стремлюсь двигаться вперед, чтобы у меня хватило на это терпения.
На его месте я была бы такой же. Нерешительность расстраивала меня. Я бы предпочла принять решение и действовать в соответствии с ним, чем тратить слишком много времени на раздумья.
— Насколько серьезно у вас с Беккет все было?
Неожиданный вопрос заставил меня наморщить лоб.
— Не очень. Мы недолго были вместе.
— Почему так?
Я пожала плечами.
— Проще говоря, ему не понравилось, что у меня больше денег, чем у него. Он хотел, чтобы я пожертвовала свой трастовый фонд — либо на благотворительность, либо моим брату и сестрам.
Дакс презрительно фыркнул.
— По сути, он хотел, чтобы ты отказалась от денег из-за его собственной неуверенности?
— Да, в значительной степени так оно и было. Я отказала ему. Он понимал почему, но не мог смириться с ситуацией, поэтому наши пути разошлись. Мы расстались по-дружески. — Я склонила голову набок. — Почему ты спрашиваешь об этом? — Он никогда не спрашивал меня о моих бывших. Даже о Лейке.
Он открыл рот, чтобы ответить, но тут зазвонил его мобильный телефон. Поскольку он был подключен к автомобильному Bluetooth, я увидела, Рейвен звонит на маленьком мониторе автомобиля.
Дакс ответил на звонок по Bluetooth:
— Да?
— Извините, что беспокою вас, особенно субботним вечером, — застенчиво начала она, — но у меня небольшая проблема.
Тонкая морщинка прорезала его лоб.
— Что за проблема?
Она вздохнула.
— Мими заявилась ко мне домой. Она хочет остаться на ночь. Поскольку мне не нравится ее привычка устраивать сумасшедшие вечеринки и все такое прочее, я бы прогнала ее, как всегда. Но она слишком пьяна; я впустила ее, надеясь, что она протрезвеет.
— Тем не менее, она сопротивляется, — предположил Дакс, давая мне понять, что он сам был в такой ситуации с Мими.
— Да. И она ломает мои вещи ради веселья. Я ни за что не позволю ей остаться здесь, но я не хочу вышвыривать ее задницу, пока она в таком состоянии. Я бы никогда не простила себе, если бы она оказалась мертвой где-нибудь в переулке. Я бы затащила ее в свою машину и отвезла к другу домой, но ранье я выпила несколько коктейлей.
Дакс надавил на педаль, увеличивая скорость.
— Я буду примерно через двадцать минут. — Он повесил трубку и бросил на меня короткий взгляд.
Я прищурилась.
— Даже не думай о том, чтобы отвезти меня домой, прежде чем разберешься с этим. Я рядом с тобой и охраняю твою спину, помнишь?
Поджав губы, он ткнул пальцем в автомобильный монитор и прокрутил вниз, пока не нашел номер Кейлана в своем списке контактов. Затем он нажал «Вызов».
Телефон прозвонил несколько раз, прежде чем его брат ответил:
— Надеюсь, это важно.
— Мими появилась на пороге дома Рейвен, — сказал ему Дакс, сжимая руки на руле. —Она ведет себя… непристойно.
— Черт, — пробормотал Кейлан.
— Рейвен хочет оставить ее у друга, но она тоже выпила, так что не может вести машину. Я сейчас еду к ней домой, чтобы забрать Мими, но ты ближе. Ты можешь съездить туда, чтобы Рейвен не была с ней наедине?
— Я выезжаю, — отрывисто ответил Кейлан.
Когда звонок закончился, я хмуро посмотрела на Дакса.
— Почему ты не хочешь, чтобы Рейвен оставалась с ней наедине?
Он тяжело выдохнул.
— Обычно Мими — счастливая пьяница, которая хочет только петь, танцевать и смеяться. Но иногда она может быть грубой и распускать руки. То, что она что-то ломает — нехороший знак.
Я прикусила нижнюю губу.
— Ты думаешь, она действительно причинит вред Рейвен?
— Может, и нет. Но я не собираюсь рисковать. Однажды она замахнулась на мою маму, но отец встал между ними. В другой раз Мими ударила собственную кузину. И все потому, что ей сказали, что она уже достаточно выпила.
Я присвистнула.
— Это безумие. Твоя мама надрала бы ей задницу. — Я чувствовала, что Кенси не из слабачек. И, поскольку она выросла в неблагополучных районах Редуотера, ей было не привыкать к дракам.
Его губы слегка приподнялись.
— Да. Я думаю, она была разочарована, что ей не дали шанса расквитаться с ней.
Вскоре мы подъехали к многоквартирному дому его сестры. На самом деле он принадлежал Даксу. Это был один из нескольких, которыми он владел. Таким образом, зная не только код входа, но и консьержа, он без проблем проник в комплекс.
Когда мы вошли в лифт, я спросила:
— Это нетипично для Мими — обращаться к Рейвен в поисках жилья?
— Нет. — Он нажал кнопку на клавиатуре, и металлические двери вскоре закрылись. — Какое-то время они были друзьями.
— Полагаю, Мими бездомная.
— Да, но по собственному выбору. — Он сунул руки в карманы. — Она не борется за деньги. Далеко не так. Наследство, которое она получила от своих бабушки и дедушки, довольно солидное. Она могла бы переезжать из одного пятизвездочного отеля в другой, если бы захотела. Но она предпочитает останавливаться у друзей. Что, на первый взгляд, кажется милым. За исключением того, что она пользуется преимуществом, находясь там. Устраивает вечеринки. Живет как неряха. Приводит домой случайных парней, чтобы потрахаться. Даже иногда употребляет наркотики.
Вау.
— Сколько раз она оставалась у тебя?
— Один. Это было много лет назад. Одного раза было достаточно.
— Что случилось?
— Я сказал ей, что она может остаться на несколько дней. Она заигрывала со мной. Я отказал ей. Когда я пришел домой с работы на следующий день, группа людей, которых я никогда не встречал, тусовалась в моей квартире. Музыка гремела вовсю. В помещении пахло травкой, пивом и сексом. Она лежала на полу в гостиной, позволяя парням нюхать полоски кокаина с ее голой задницы.
Я почувствовала, как у меня отвисла челюсть.
— Вау. — Потирая затылок, я добавила:
— По-моему, это звучит как чрезмерное стремление привлечь к себе внимание.
Он плавно пожал плечами.
— Как бы то ни было, она своим поведением оттолкнула своих семью и друзей.
Ах, да, я вспомнила, он говорил о том, что она сожгла много мостов в Рэдуотере.
Лифт остановился, и двери плавно открылись. Я последовала за Даксом по коридору и завернула за угол. Наконец он остановился перед дверью и постучал по ней костяшками пальцев.
Мгновение спустя дверь распахнулась, и на пороге появилась Рейвен. Она облегченно вздохнула и кротко поздоровалась:
— Привет.
Когда мы проходили мимо нее, она оглядела нашу одежду. Ужас исказил выражение ее лица.
— Пожалуйста, скажите мне, что вы не были на свидании, и я не прервала его.