Не желая вставать со своего места, чтобы вежливо поприветствовать ее, я откинулась на спинку стула, переплела пальцы и сложила руки на животе. Я промолчала, зная от своего отца, что иногда лучший способ заставить человека дойти до чертовой точки — это просто безэмоционально посмотреть на него.
Оглядевшись по сторонам, она неторопливо направилась к месту, которое освободила Сабрина.
— Хороший кабинет, — сказала мне Мими, усаживаясь. — Очень шикарный. Правда, немного девчачий.
Я чуть не закатила глаза от того, что должно было прозвучать как насмешка. Я девушка, на случай, если она не заметила. И у меня не было ни одной проблемы с «девчачистью».
Она слегка поерзала на стуле.
— Полагаю, тебе интересно, почему я здесь.
Естественно.
— Полагаю, ты тоже не очень рада меня видеть.
Точно.
— И тебе, должно быть, странно сидеть напротив зеркального отражения единственной женщины, которую парень, за которого ты вышла замуж, когда-либо любил.
Хм, нет, вообще. Я не смотрела на Мими и не видела Грейси — различия в характерах сильно отличали их друг от друга. У них были разные манеры, улыбки, позы и жестикуляция.
— Но я хотела поговорить с тобой, — добавила она, как будто я не поняла этого, когда она пришла сюда. — Есть вещи, которые я хочу сказать.
Я вопросительно приподняла бровь.
Вздохнув, она почесала затылок.
— Я не имела в виду то, что сказала Даксу. Я бы никогда не стала рассказывать о нем таблоидам. Я просто...
— Злилась и ревновала, потому что он женился не на тебе, а на ком-то другом, — подсказала я.
В ее глазах промелькнула жесткость.
— Ты не можешь знать, каково это — хотеть кого-то и ненавидеть себя за это.
Может быть, и нет, но я уверена, что не справлялась бы с ситуацией так, как она.
Она неловко облизнула нижнюю губу.
— Когда Грейси умерла, я чувствовала, что он единственный, кто действительно понимал, как это больно, поэтому я часто приходила к нему поговорить. Он так сильно любил ее. Не думаю, что я осознавала, насколько сильно, пока ее не стало. И чем больше времени я проводила с ним, тем больше он мне нравился. — Она сделала паузу, переплетя пальцы. — И тем больше я начинала ненавидеть себя.
— И все же ты продолжаешь вставать у него на пути, — указала я. — Зачем ты это делаешь? Остальные члены твоей семьи с ним не общаются. У тебя тоже нет причин для общения. — Лично я бы исключила общение из уравнения ради себя и Дакса.
Она пожала плечом.
— Может быть, я наказываю себя за то, что чувствую.
Я мысленно фыркнула.
— Ты будешь чувствовать себя так плохо из-за этого, если продолжишь пытаться соблазнить его.
Розовый румянец выступил на ее лице.
— Ты же видела меня, когда я на взводе. В этом состоянии у меня не так уж много запретов.
Я усмехнулась.
— Если бы дело было только в этом, ты бы просто избегала выпивать рядом с ним. Но ты делаешь обратное. Вероятно, потому, что тебе нужно немного мужества, чтобы сделать шаг, но также и потому, что ты можешь обвинить алкоголь, если он тебе откажет.
— Нет, я...
—:Возможно, тебя возмущает то, что ты чувствуешь к Даксу. Возможно, тебе хотелось бы отключить чувства. Но больше всего ты хочешь, чтобы он ответил на твои чувства.
Она нахмурила брови.
— Ты думаешь, у меня есть хоть малейшая надежда, что он когда-нибудь полюбит меня? — Она насмешливо фыркнула. — Я прекрасно понимаю, что он никогда не почувствует к другой женщине того, что чувствовал к Грейси. Ее потеря что-то отняла у него. Или она отняла что-то у него, когда скончалась. Он потерял часть себя.
— Конечно, она забрала с собой частичку его. Ту, которая принадлежала ей. Такое происходит. — Это не значит, что он сломлен или внутри него была какая-то зияющая дыра, но Мими упорно продолжала видеть в нем неполноценного человека.
— Возможно, но он всегда будет цепляться за свою идеальную маленькую Грейси, — отрезала она, горечь сочилась из каждого слога. — Грейси, которая на самом деле не была такой уж идеальной.
Я почувствовала, как мои глаза сузились.
— Если тебе есть что сказать о ней, говори. Хватит намеков.
Поерзав на стуле, Мими отвела взгляд.
— Я просто имела в виду, что, знаешь, никто не идеален.
Может быть. Может быть, нет.
— Когда она впервые намекнула, что Дакс не все знает, я подумала, что она наверняка скрывает от него что-то, что разорвало бы его связь с Грейси. Но… У меня были две сестры, которых я любила всем сердцем. Сестры, ради которых я бы сделала все. Сестры, чьи секреты я бы защитила.
Может, Мими и была безбашенной, но она очень любила свою сестру-близнеца; она наверняка сохранит ее секрет. Особенно если разоблачение этого запятнает воспоминания о ней.
Я могла бы выудить больше информации, но у меня не было на это права. И последнее, чего я хотела, это узнать о Грейси что-то такое, что могло навредить Даксу. Мы обещали друг другу быть честными, так что я чувствовала бы себя обязанной рассказать ему, и было бы очень паршиво это делать.
Таким образом, я оставила этот вопрос без внимания и вместо этого спросила:
— Почему ты здесь?
Мими провела языком по внутренней стороне щеки.
— Я подумала, что ты лучше всех поймешь, каково мне. Мы в одной лодке. Мы любим Дакса. Любим мужчину, который не любит и никогда не полюбит нас в ответ.
О, она пользовалась любой возможностью вбить мне в голову мысль, что он ничего ко мне не чувствует.
Ее голова очень медленно склонилась набок, пока она изучала меня.
— Или ты думаешь, что когда-нибудь это изменится? Знаешь, этого не произойдет. Другие лелеяли ту же надежду. Каждый раз она рушилась. — Она сделала паузу. — Была одна женщина, к которой, как я думала, он мог бы привязаться. Технически, она была подружкой по сексу, но у них что-то было. Я имею в виду эмоционально.
И я, очевидно, должна была расстроиться и приревновать, услышав это — именно такой реакции Мими, очевидно, и добивалась. Она жаждала от меня такой реакции, потому что именно так я заставляла ее чувствовать — она хотела уровнять счет
Дело было в том, что... Да, мне было больно слышать, что он испытывал чувства к другим. Но в то же время я бы никогда не пожелала, чтобы все эти годы он был один, ничего ни к кому не чувствуя.
— Я не знаю, действительно ли ее зовут Энджел или это псевдоним, — продолжила Мими. — Она работает стриптизершей в клубе, которым он когда-то владел. Так они и познакомились. — Хитрая ухмылка тронула уголок ее рта. — Я слышала, что он был с ней как сексуальный маньяк. Казалось, он просто не мог держаться подальше от этой девушки. Некоторые говорили, что он был одержим ею.
Ладно, да, от этого у меня болезненно скрутило живот.
— Но то, что у них было, было не только физическим. Он очень защищал Энджел. К тому же он был собственником. Она прекратила танцевать приватные танцы, потому что ему не нравилось, что она была так близко к другим мужчинам. Я знаю, что она что-то для него значила.
— Тогда ты, должно быть, ненавидела ее.
Ухмылка Мими погасла.
— Нет. Я хочу, чтобы он был счастлив. Она делала его счастливым.
Э-э, нет, Мими хотела, чтобы он был счастлив с ней, и ни с кем другим. Что касается Энджел... Если она действительно была так важна для него, то было странно, что у них не было ничего, кроме договоренности по сексе.
— Просто для ясности... Ты думаешь, что все это имеет отношение к делу, потому что... что?
Ее лицо покраснело, а насмешливое выражение сменилось обиженным взглядом. В ее взгляде было столько презрения и горечи, что было удивительно, что она не дрожала.
— Это важно, потому что одержимость никогда не умирает, — парировала она. — Его точно не было. Он все еще поддерживает связь с Энджел; все еще ходит в клуб проведать ее; все еще решает за нее все ее проблемы, как будто он ее личный рыцарь на белом коне. Он даже дает ей деньги, если она в них нуждается.
Обида попыталась выплеснуться наружу, но я мысленно стряхнула ее, уверенная, что он не стал бы скрывать от меня, что таким образом играл такую важную роль в жизни одной из своих бывших.
— Ты мне не веришь? — Мими достала телефон из сумочки, несколько раз постучала по экрану, а затем показала его мне. — Смотри. Смотри.