— Я правда ценю это, Эдди, — сказала Марли в следующую субботу, когда мы стояли на пороге ее дома. — Вечеринка — это то, что хотела.
Ни Сабрина, ни я не сказали ей, что планировали устроить для нее вечеринку в честь рождения ребенка. Мы только вчера сообщили об этом Марли, и... ну, она расплакалась. В последнее время беременная женщина часто так делала. В этот самый момент она была близка к тому, чтобы снова расплакаться — ее глаза наполнились слезами.
— Такое чувство, что у тебя бесконечный запас слез, — подразнила я.
— Это гормоны, — она шмыгнула носом, прежде чем положить руку на свой раздутый живот. — И боль в спине. И эта ковыляющая походка пингвина. А ты видела размер моего живота ? Моя бабушка дважды спросила меня, уверена ли я, что у меня не будет двойни. Моя тетя сказала, что не удивиться, если там окажется тройня.
Я поцеловала ее в лоб.
— Не обращай внимания на этих людей. Ты выглядишь прекрасно, даже с покрасневшими и опухшими глазами.
Услышав урчание автомобильного двигателя, мы обернулись и увидели Олли, паркующегося у обочины. Он вышел из машины с улыбкой, но его брови нахмурились, когда он увидел, что его невеста пытается подавить рыдания.
Он направился прямиком к ней.
— Что случилось? — Спросил он, положив руку ей на плечо. — Ты снова пыталась застегнуть молнию на ботинках?
Она ткнула его кулаком в живот, казалось, наслаждаясь его оханьем.
— Где твое сочувствие?
Он усмехнулся.
— Тебе понравился праздник?
Ее блестящие глаза загорелись.
— Да. — Она схватила его за руку. — Подожди, пока не увидишь все подарки для ребенка. Там есть кое-что даже для меня.
— Мне подарили что-нибудь? — Спросил он, обнимая ее за плечи.
— Нет.
Он нахмурил бровь.
— Эй, разве это справедливо?
Она слабо улыбнулась ему.
— О, прости, ты носишь нашего ребенка уже девять месяцев?
Он поморщился.
— Нет...
— Вот и не получишь никакой награды.
— Награда, да? Ладно. — Он кивнул мне с улыбкой на лице. — Спасибо, Эдди. Я благодарен тебе. И тебе тоже спасибо, Сабрина, — добавил он, когда моя лучшая подруга появилась рядом с нами.
Она склонила голову.
— Всегда пожалуйста, мой дорогой почти шурин. Но если ты позволишь Марли сделать то, чем она угрожала, и назовешь ребенка Винчестером...
— Угрожала? — эхом повторила Марли, сморщив нос.
— ...я с тобой еще разберусь.
Марли вздохнула, глядя на сестру.
— Я ничем не угрожала. Я упомянула, что мне очень нравится это имя, и я могла бы назвать так ребенка, если он будет мальчиком.
— Винсент — хорошее имя, — вмешался Олли.
Сабрина моргнула.
— Ты хочешь назвать своего сына в честь пистолета и здания с привидениями? Что, черт возьми, заставляет тебя думать, что это хорошая идея?
Я не знаю, как моя лучшая подруга не заметила, что эта парочка издевается над ней.
— Вы все смешны. — Я потянула Сабрину за руку. — Давай, поехали.
— Прекрасно, — фыркнула она.
После того, как с объятиями и прощаниями было покончено, мы с ней направились к нашей машине.
— Ну, — начала Сабрина, — я думаю, у нас все получилось потрясающе, учитывая, что мы никогда раньше не устраивали вечеринку в честь рождения ребенка.
Я пожала плечами.
— Конечно, это был успех. Мы хороши в том, что делаем.
В ее глазах вспыхнул огонек гордости.
— Это правда. — Она помолчала, подталкивая меня локтем. — Только подумай, мы можем устроить для тебя вечеринку в честь рождения ребенка уже в следующем году.
На это я и надеялась.
По дороге домой я размышляла о том, что впервые за долгое время у меня появилась настоящая уверенность в том, что мои личные цели будут достигнуты в ближайшем будущем. Я думала, что возлагала на Грейдена такие надежды, но теперь поняла, что это было не совсем так.
Тогда, по правде говоря, я просто так отчаянно хотела, чтобы все получилось, что твердо сказала себе, что так и будет. Я проигнорировала свои сомнения, свои оговорки, проигнорировала голос в моей голове, который предупреждал, что у него все еще есть чувства к Фелисити.
И это была моя ошибка.
У меня не было таких сомнений, когда дело касалось Дакса или того, что нас ожидало впереди, несмотря на то, что у нас не было обычного брака. Не было такой части меня, которая наблюдала бы за ним с опаской или беспокоилась, что он откажется от данных мне обещаний. Я совсем не чувствовала себя с ним неуверенно — он не оставлял места для этого; заверил меня как словами, так и действиями, что в этом нет необходимости.
Прибыв на виллу, я прошлась по коридору, по пути заглядывая в комнаты, но не обнаружила никаких признаков присутствия Дакса. Я как раз собиралась позвать его по имени, когда заметила его через одно из окон кухни от пола до потолка — он сидел на одном из удобных шезлонгов возле бассейна. Нет, оседлал его, выпрямив спину. И он был полностью одет.
Я открыла дверь во внутренний дворик и вышла наружу.
— Эй, что ты здесь делаешь?
Потягивая виски, он посмотрел на меня. И я остановилась как вкопанная. Выражение его лица было трезвым и замкнутым, а глаза — двумя колодцами явной усталости.
У меня по рукам побежали мурашки.
— Что случилось?
Из него вырвался долгий вздох.
— Ничего, — ответил он усталым и рассеянным тоном. — Просто это был тяжелый день. — Он снова уставился на покрытую рябью воду в бассейне.
— Дакс, не закрывайся от меня, — сказала я твердым, но нежным голосом. — Мы не поступаем так друг с другом, помнишь?
Ответа нет.
Я подошла к шезлонгу рядом с ним и пристроила свою задницу на его край. Он даже не взглянул в мою сторону, просто смотрел прямо перед собой, его взгляд был расфокусирован. Хотя все, что я могла видеть, это его профиль, я не упустила из виду, каким совершенно опустошенным он казался. Не физически опустошен, а эмоционально.
Наклонившись вперед, чтобы упереться руками в бедра, я бросила взгляд на его полупустой стакан.
— Что заставляет тебя сидеть здесь и пить виски? — спросила я. По-прежнему ничего. — Ладно, нам не обязательно разговаривать. Я просто буду сидеть и смотреть на тебя, пока тебе не станет жутко. Я могу даже тяжело дышать или напевать жуткие мелодии, просто чтобы усилить твой страх.
Его голова очень медленно повернулась в мою сторону, и он одарил меня нерешительным насмешливым взглядом.
— Я имел ввиду то, что сказал: ничего не случилось.
— Ты также сказал, что это был тяжелый день, что означает, что он был дерьмовый. Расскажи мне. Не держи в себе. — Я почувствовала, как морщу лоб. — Все в порядке, верно?
— Да. — Снова вздохнув, он ущипнул себя за переносицу. — Сегодня годовщина дня рождения моей бабушки по материнской линии, поэтому я провела большую часть дня со своей мамой. Для нее этот день всегда тяжелый.
Я почувствовала, как у меня отвисла челюсть и скрутило живот.
— Почему ты не сказал мне раньше?
— Потому что я знал, что ты устраиваешь вечеринку в честь рождения ребенка Марли. — Он опустил руку на колени. — Может, ты и организатор, но ещё такой же гость, как и все остальные. Ты с нетерпением ждала ее. Я не хотел портить тебе праздник.
— Это не так работает, Дакс. Я буду рядом с тобой...
— Ты бы повременила рассказывать мне, если бы была на моем месте. — Он бросил на меня многозначительный взгляд. — Не говори, что ты бы этого не сделала — это будет ложью.
Я захлопнула рот, раздраженная тем, что не могла не согласиться.
— Если бы ты сказал мне на прошлой неделе, когда я упомянула, что договорилась об этой дате для празднования, я могла бы изменить это.
— Зачем? Ты ничего не могла сделать. И к тому моменту ты уже раздала приглашения.
Я начала спорить... но потом остановилась. Потому что спор был не тем, что ему было нужно от меня прямо сейчас. Смягчив голос, я спросила:
— Как твоя мама?
— Ей тяжело. У нее с моей бабушкой были сложные отношения, но они любили друг друга.
Я наклонила голову.
— А как насчет тебя? Как у тебя дела?
Он лишь издал неопределенный звук.
— Настолько плохо, да?
Еще один долгий вздох.
— Нелегко донести до кого-то, что в их чувстве вины нет необходимости, когда они даже не признаются в том, что испытывают такую вину.
Я нахмурилась, пытаясь прочесть между строк.