— Мистер Лоран, у нас нет выбора. Мы должны собрать Совет и обсудить наши дальнейшие шаги. Я доверяю вашему мудрому мнению и вашей способности руководить в определенных обстоятельствах.
Ректор кивнул, глубоко задумавшись, и обратился к Адель:
— Мы должны подготовить всё необходимое для обсуждения с Советом. Уверен, ваши знания об орденах будут бесценны. Нам предстоит раскрыть старые тайны и понять, что именно этот человек замышляет. Ваше участие будет неоценимо, мисс Адель. Она сдержанно улыбнулась, чувствуя свою важность в происходящем. Она понимала, что знание — это сила, и в их руках оказалась частица этой силы. Подойдя к Чарльзу и к мистеру Лорану, Адель добавила:
— Ваша решимость вдохновляет, и вместе мы обязательно сможем преодолеть любые препятствия. Я начну изучение архивов ордена немедленно, чтобы за вечером предоставить Совету информацию об их возможных намерениях.
Чарльз остался стоять на месте, наблюдая, как Адель и мистер Лоран спешно покидают класcную комнату, каждый погружённый в свои собственные мысли. Внезапно ощутив на себе тяжесть ответственности, он позволил себе мгновение слабости, выраженной едва заметным вздохом. Магия, витавшая вокруг них, скрывала множество опасностей, и предстоящее собрание Совета могло стать ключевым моментом в этой запутанной истории.
Не теряя времени, Чарльз решил подготовиться к встрече. Он знал, что от его действий может зависеть безопасность сестры, а возможно, и не только её. Отправляясь в библиотеку, он намеревался просмотреть старинные книги и манускрипты, которые могли бы пролить свет на таинственные ордена и их желание подчинить себе магические силы. В тишине среди бесчисленных полок с потускневшим пергаментом он надеялся обрести ясность и уверенность.
Тем временем, Адель сосредоточенно изучала архивы ордена, решая, какие факты и тайны служат им на благо, а какие необходимо обойти стороной. Её опыт подсказывал, что в каждой легенде заключено зерно правды, и именно его она стремилась извлечь из памятных страниц истории. Как истинный историк и исследователь, Адель чувствовала в этом свой дар, который мог бы стать решающим в их бою с неизвестной силой.
Когда они вновь встретятся в совете, каждый из них будет иметь новые открытия и идеи, которые могли бы изменить ход событий.
Глава 8
Глава 8
Совет
После ужина Адель направилась в основное здание, где Чарльз и ректор проводили собрание совета, и к ее удивлению, император находился во главе круглого стола. Удивленная, Адель сделала реверанс и приветствовала его Величество. Чарльз сидел справа, а слева оказался он! Ректор Лоран указал Адель на стул, на который ей было разрешено сесть. Чарльз учтиво подвинул стул, чтобы она могла сесть. Адель делала все возможное, чтобы не смотреть в сторону Ричарда, но она чувствовала его пронзительный взгляд. Вспомнив сцену при гостях, Адель мельком улыбнулась, и это отразилось в ее глазах. Император передал слово сыну. Круглые светильники потускнели, и в центре стола появилось изображение, такое же, как и в зеркале. Чарльз приближал символы и лицо незнакомца, демонстрируя то, что они обнаружили в комнате Россолини и на фреске, использовавшейся как портал. После демонстрации слово взял мистер Ришаль, преподаватель магии стихий в академии. — О ордене "Черного крыла" я слышал давно, — сказал он, — но этот орден исчез много лет назад, когда последнего, Мориса, предводителя, казнили, как записано в хрониках. Чарльз показал символ ордена, который совпадал с изображением на плаще незнакомца. Император обратился к Ричарду: — Мистер Макдауэлл, что вы скажете? Вы недавно писали о них доклад, следите ли вы за ними сейчас? — Да, Ваше Величество, — ответил Ричард, — они скрываются и перемещаются, но мои люди их не упускают. Мы нашли пять возможных мест, но они далеко отсюда. Сейчас предполагается, что они предпринимают меры безопасности. Люди направлены во все места для поиска Ее Величества. Чарльз предложил изучить фреску и активировать портал, на что Ричард ответил, что портал мог быть перенаправлен или уничтожен, но его следовало осмотреть. В ходе обсуждения возникали дебаты, что раздражало Адель. Она с шумом бросила на стол кипу бумаг, ошеломив всех, и тихо сказала: — Найти Ее Величество — наша приоритетная задача. Чем тише она говорила, тем глуше становилась атмосфера в зале, — Достопочтенные господа, есть предположения, где может находиться принцесса? Если обсуждение завершено, могу ли я вас покинуть с разрешения Вашего Величества? — с этими словами Адель сделала реверанс и, получив позволение, быстро вышла, ощущая на себе взгляд Ричарда. Покинув основное здание, Адель направилась в комнату Россолини. Открыв дверь, она заметила следы, светившиеся на полу от серебряной пыли. Пока она размышляла на пороге, к ней тихо подошел Чарльз, приложив палец к губам: — Шшш… Следуй за мной только по моим следам, — сказал он, передвигаясь по комнате. Когда Адель подошла, Чарльз ударил по стене, и механизм открыл тайную дверь. Впереди шел Чарльз, держа в руке заклинание паралича. Он убедился, что портал закрыт, и направился в тайную комнату. Дверь была приоткрыта, из-за нее мелькали свет и тени. Чарльз быстро открыл дверь и метнул заклятие в тень у стола, которая собирала бумаги. Фигура застыла, и Чарльз, быстро подбежав, сковал ее руки магическими браслетами, блокируя магию мистера Х. Повернув фигуру к себе, он с Адель заметил символ ордена на его накидке. В целях безопасности Чарльз надел кольцо на шею и ноги гостя, усыпив его облаком пыли и переместив в комнату Россолини. Через магический кристалл он сообщил отцу о пленении гостя и поспешил с Адель к фреске. Подойдя к фреске, он пытался открыть портал, который сразу же схлоопывался. Адель вспомнила о найденном камне, достала его и очертила круг перед фреской, шепча заклинание. Фреска ожила красками, и персонажи на ней начали двигаться, изменяясь на глазах. Чарльз и Адель стояли перед ожившей фреской, завороженные зрелищем. Краски, казалось, переплетались, создавая сложные образы и узоры, среди которых выделялось изображение нарушенной гармонии. Чарльз, сосредоточившись, попытался распознать символику, указывающую на возможное местонахождение принцессы. Однако, изображение менялось слишком быстро, будто в зеркальной дали. Адель, интуитивно ощущая потоки магической энергии, тихо произнесла: — Возможно, нам нужно синхронизировать силы, чтобы раскрыть тайну. Ваше Высочество, вы знаете ритуал связи? Чарльз кивнул, и они встали бок о бок, взявшись за руки. Их голоса слились в гармоничное шептание. Вокруг них закружился золотистый свет, проникая в фреску. Постепенно образы стали замедляться, и в центре фрески проявилась сцена — заброшенный дворец с обрушившимися колоннами, окутанный густым туманом. Вдалеке сквозь туман едва виднелись контуры фигуры, которая могла бы быть принцессой. — Это наш ключ! — взволнованно прошептала Адель. — Мы должны туда отправиться. Чарльз уверенно кивнул, и они, крепче сцепив ладони, сделали шаг вперед, погружаясь в пространство фрески, которое стало странно пульсировать под их шагами. Через мгновение их окружила новая реальность — пред ними простирались руины дворца, как будто вышедшие из картины. В воздухе витал запах влажности и магии. Теперь у них был один единственный шанс на спасение принцессы, и каждое их движение было наполнено решимостью и осторожностью. Пока они шли сквозь руины, туман растворялся вокруг, открывая все больше деталей древнего дворца. Каменные лестницы, ведущие к разрушенным башням, выглядели так, будто прикасаться к ним было рискованно, но Чарльз и Адель двигались вперед, не теряя темпа. Их окружал густой лес, деревья которого, казалось, смотрели на них как на чужакоов, словно сами были хранителями этой таинственной земли. Чарльз внимательно вглядывался в каждую деталь, пытаясь разгадать, какая часть фрески ожила перед ними, а какая осталась лишь иллюзией. Он понимал, что каждая подсказка здесь могла впоследствии стать критически важной. Адель, в свою очередь, чувствовала перемены в магических потоках вокруг них, словно каждый шаг направлял их всё ближе к цели. Она могла ощущать присутствие принцессы, даже если оно было расплывчатым и неуловимым. Вдруг перед ними появилась массивная арка, покрытая древними рунами, излучающими легкое свечение. Чарльз и Адель остановились, слегка похолодев: символы на арке казались разбитыми кусочками головоломки. Это была защита, поставленная кем-то, кто не хотел, чтобы кто-либо нашел принцессу. Адель протянула руку к одному из символов и почувствовала, как по ее ладони пробежала дрожь. Она поняла, что для открытия арки потребуется объединение их знаний и магических талантов. Пока они совместно разбирались в загадке рунической стены, время, казалось, замедлялось, позволяя каждому их коомпонентов раскрыться. Чарльз вплетал в руны свои знания о древней магии, в то время как Адель использовала своё умение ощущать магические потоки. Вдруг, с треском, арка раскрылась, выпустив яркий свет. П