Глава 16
Утром Адель услышала, как Рон тихо произнёс кому-то:
— Нас завалило. Нужно откапываться. Буди всех!
От этих слов Адель вскочила, будто сонливость рукой смахнули. Сбросив одеяло, она подошла к входу пещеры и, присвистнув, ответила:
— Работы много. По очереди копаем.
Порядок установился сам собой, и работа закипела. Откопавшись от снега, открыв проход и выйдя наружу, все ахнули. Снега навалило столько, что идти по сугробам, утопая в снегу, предстояло долго и тяжело. Но все понимали: единогласно выбран короткий путь. Позавтракав, группа двинулась в путь.
Дорогу покрывал плотный, утрамбованный снег. Чтобы не пробивать тропу каждому, решили идти след в след. Первыми шли Рон и Робин, замыкали цепочку Кейн и Стивен. Рон и Робин сменяли друг друга, давая передышку первопроходцу. Идти впереди было нелегко.
Через час пути Адель издалека заметила арку и, остановив группу, попросила собраться в круг:
— Впереди то самое ущелье. Видите треугольную арку? Помните, что было написано?
Любой шум, крик — и обвал неминуем! Мы должны быть осторожны во всём, пока не пройдём этот участок.
Все ждали инструкций. Адель терпеливо окинула взглядом лица, сдержанно кивавшие в знак понимания.
Эхо ущелья усиливало тревогу в их сознании, напоминая о жутких историях об обвалах. Ни один звук не должен был вырваться наружу, ни один неосторожный шаг — допущен. Каждый понимал: от него зависела безопасность всей группы.
Робин сделал глубокий вдох и шагнул первым. Его движения были осторожны и размеренны, словно он шёл по хрупкому льду. За ним, след в след, двигались остальные. Каждый шаг сопровождался предельной внимательностью: глубокий снег, хрустящая корочка, даже ветер, извивающийся между скал, казался тайным шепотом, подстрекающим к опрометчивости.
Время в ущелье словно застыло. Никто не знал, сколько минут или часов прошло на самом деле. Рон, идущий вторым, периодически оглядывался, чтобы убедиться, что никто не отстаёт. Иногда он замечал, как Стивен бросает взгляды вверх, словно опасаясь, что снег в любой момент обрушится на них белой лавиной.
Солнце играло яркими лучами, Стивен прищурившись смотрел на вершину гор, ему защекотало нос, и он не удержался — чихнул. Вся группа по команде “Бежим" бросилась бежать, а на вершине горы уже слышался грохот сдвигающихся пластов снега. Они бежали изо всех сил, чтобы вырваться из ущелья. Кто то падал, кто то кому то помогал. Наконец вторая арка осталась позади. Группа выдохнула с облегчением, но страх всё ещё витал в воздухе. Сход снега прошёл по касательной, параллельно арке горы, словно стена, не позволяющая ему выйти за пределы. Адель села на снег и, с облегчением выдохнув, произнесла:
— Успели. Мы успели, слава богам!
Они обменялись взглядами, полными молчаливой решимости, и продолжили путь по заснеженной тропе. Впереди показался домик, из трубы которого вился дым. Кейн, настороженно переглянувшись с остальными, открыл карту:
— Где мы? Что это за хижина? Так, мы здесь… ! — он тыкал пальцем на карте. — Хижины нет.
— Кто же там живёт? — прошептала Селли.
— Идём к хижине, — решительно сказала Адель.
Группа направилась к дому, за спиной всё ещё грохотали горы, а в воздухе висел белый клуб снежного вихря, словно туман.
Не доходя до хижины, Адель остановила всех, чтобы убедиться в безопасности. Селли, подойдя к ней, тихо спросила:
— Ты что-то заметила?
— Нет, но моя чуйка говорит, что здесь что-то не так! Нужно проверить.
Кейн, не дожидаясь, двинулся вперёд:
— Что может быть не так? Это же просто старый дом на камнях…
Едва он произнёс эти слова, как со стороны хижины появилась огромная черная воронка, всасывающая всё, как пылесос. Удержаться было невозможно. Адель, почувствовав знакомую энергию, поняла: это ловушка. Та самая пещера, где они были с Чарльзом. Плечо невыносимо заныло, и она знала: сейчас услышит его голос.
Воронка усиливалась. Собравшись с силами, Адель создала энергетический шар. Втянутые первыми, она, Селли и Кейн оказались внутри. Адель, войдя в шар, ловила каждого, кроме Кейна, который оторвался дальше. Прижав ускорение заклинанием, она дотянулась до его ноги и втащила внутрь. Внутри было тесно, но времени на раздумья не оставалось. Адель попросила всех держаться за руки. На долю секунды она остановила время, чтобы произнести заклинание проявленности. Шар завертелся, и… пшик! Яркий свет, и их выбросило далеко за хижину.