Погрузившись в дремоту, она не заметила, как уснула. Вдруг легкий ветерок промелькнул через ее сон, пробудив голос, звучавший как голос Ричарда: «Пора, Адель, проснись». Открыв глаза, она надеялась увидеть его темные, бархатные глаза. — Кого ты ищешь? — спросила сквозь сон Селли.
— Подъем, всем вставать, время вышло! — скомандовала Адель.
Сна оказалось недостаточно, и многие оставались в полудреме. Собравшись, группа двинулась в путь, но здесь было мало снега, что облегчило их путь. Ускоряя шаг, Адель уверенно вела группу вперед, к огненным скалам…
Путь к ним был извилист и труден, узкая тропа петляла среди каменных изваяний, скрывая невидимые опасности. Адель шла впереди, тщательно изучая каждую трещину и выбоину.
— Я слышала, здесь обитает древняя птица, — сказала Мишель, стремясь развеять тишину, — Она помогает путешественникам, указывая путь.
Адель лишь улыбнулась: в сказки она давно не верила, но в глубине души молила о чуде.
Продвигаясь всё глубже в горы, группа ощутила, как поднимается ветер, раздувая сверкающие снежные завихрения вокруг. С каждым шагом они приближались к огненным скалам, которые, казалось, дышали теплом в холодном воздухе. Адель, ведомая своим непоколебимым инстинктом, искала взглядом признаки кристалла. Местность здесь была враждебной, каждый камень, казалось, хотел остановить их, но впереди что-то мерцало, маня и обещая ответы на невысказанные вопросы.
Позади, в тишине и тревоге, шагал Рон, держа заклинание на кончике пальцев наготове и оглядываясь на каждый шорох. Он невольно подумал о словах Мишель и о той самой древней птице, о которой она упомянула. Почему-то у него сохранялось ощущение, что они не одни в этом таинственном месте. Может, именно в таких легендах есть доля правды? Но его мысли были прерваны громким хлопком крыльев.
Из-за скал внезапно показалась внушительная фигура птицы. Её размах крыльев затенил солнце на мгновение, а глаза горели выражением мудрости и понимания. Она спикировала вниз, словно намереваясь направить их куда-то. Птица исчезла так же быстро, как и появилась, оставляя группу в замешательстве и впечатлении. Адель, почувствовав трепет внутри, решила довериться знаку и следовать за ней.
— Это и есть тот путь, — уверенно сказала она, взглянув на остальных. Птица указала направление, и для группы не оставалось сомнений, что их ждет впереди. Несмотря на все прежние сомнения, не оставалось ничего, кроме как идти дальше, с надеждой, что это лишь начало долгожданного путешествия, выполнение которого требует от всех мужества.
Адель уловила взглядом птицу, и это оказался феникс. "Удивительно, ведь фениксы были давно уничтожены тёмными силами. Это мираж?" — мысль пронзила сознание Адели.
Путешествие было недолгим. Когда Адель изучала карту, развернутую на большом валуне, её вдруг окружил странный сладкий аромат. Оглянувшись, она ничего не увидела, но запах притягивал её, словно невидимый след. Ноги сами несли её в направлении, откуда исходил этот аромат — знакомый и родной, сладкий, но происхождение которого она не могла вспомнить.
Запах привёл её к пещере с небольшим входом, будто намеренно обложенным камнями. Войдя туда, Адель очутилась в просторном коридоре. Он был таким длинным, что её шаги казались осторожными, словно кота, крадущегося за молоком. Внезапно коридор оборвался, открыв перед ней зрелище: по потолку раскинулись красивые, прозрачные и огромные кристаллы, напоминая горный хрусталь её мира, но с уникальным разноцветным сиянием. Из темной глубины доносилось пение птицы, пленявшее душу. Адель присела на большой камень, внимала мелодии и растворилась в ней, как вдруг из мрака, расправив крылья, выплыла птица огненно-красного цвета с изумрудными глазами. Тепло исходило от неё, и Адель, спрятавшись за камень, затаив дыхание, наблюдала за чудесным созданием — это был феникс!
Феникс величественно махал крыльями, и каждая его перышко сияло, словно утреннее солнце. В его взгляде было что-то бесконечно мудрое и древнее. Адель не могла отвести глаз. Она ощущала, как язык пламени внутри птицы переливается всеми оттенками красного и золота, создавая убаюкивающую симфонию света и тепла. Магический ореол окружал феникса, и этот свет наполнял сердце девушки особыми чувствами. Парадоксально, но исчез страх, и появилось ощущение близости и доверия.