— Адель, мы обыскали все уголки. Где ты была? Прошли целые сутки с тех пор, как ты скрылась в пещере. Мы пытались пробраться внутрь, но будто наткнулись на стеклянную стену.
Адель, не веря услышанному, лишь беспомощно пожала плечами, затем распахнула кофту, обнажая перед изумлённой группой крупный кристалл красно–рубинового цвета, сверкающий в солнечных лучах.
Она заметила, как ее слова повисли в воздухе. Все замерли, не сводя глаз с сверкающего кристалла, который будто уловил солнечный свет и распространял его в россыпь красно-рубиновых оттенков. Адель медленно опустила глаза, вглядываясь в глубины кристалла, его загадочной структуры. Её голос прозвучал тихо, почти шёпотом:
— Это не обычный кристалл.
Сейчас мы смело можем идти в драконьи горы! — проговорив Адель велела собираться в путь.
Глава 19
Адель повела всех в сторону Драконьих гор по велению внутреннего феникса и кристалла. Внутри все менялось: зрение, чувства, осязание, слух. Адель казалось, что даже походка стала более грациозной и легкой — трансформация продолжалась.
— Адель, Адель… — несколько раз позвала Селли, выводя из размышлений. — О чем ты думаешь? И смотри! — показывая вперед.
Перед глазами предстала "площадка", казалось, специально расчищенная, и по всему было видно, что здесь велись бои. По периметру возвышались горы.
— Что это? — удивленно спросил Робин.
— Кажется, я знаю, — проговорила Адель, доставая кристалл из сумки.
Направившись в центр площадки, Адель приказала всем спрятаться и не высовываться:
— Никакого шума!
Дойдя до центра, она разровняла белый снег, сделала незначительное углубление, посадила кристалл и сама так же села на землю в ожидании дракона.
Кристалл молчал. Адель не знала, сколько просидела в этом месте, потеряв счет времени. Она вставала, ходила, разминалась и снова садилась. Ждала. "Велено ждать", — говорила она про себя.
"Почему драконица должна откликнуться на зов кристалла?" — думала Адель. "И почему за кристалл дают драконье яйцо?"
Вопросов было много, но ответов не находилось.
Ближе к закату Адель почувствовала, что тело начинает гореть изнутри, феникс клокотал. "Это знак, драконица рядом", — думала она, отходя дальше от центра.
Отойдя на шесть шагов от кристалла, Адель, сидя, ждала появления драконицы.
Ждать пришлось недолго. Земля завибрировала, но кристалл стоял устойчиво, словно приклеенный к камню.
Впереди показалась черная драконица. Ее чешуя блестела на лучах заката, отливая едва уловимыми оттенками, и она была огромной.
Адель сидела и не смела даже шелохнуться. Она смотрела с восхищением на прекрасное создание.
Драконица остановилась перед кристаллом и ментально заговорила с Адель:
— Умная девочка, кто сказал или сама догадалась ждать?
— Сама догадалась, — соврала Адель.
— Ты, девочка с сюрпризом. Другие были с драконами внутри, а ты другая. Запах у тебя другой, но ты намного сильнее их и мудрее! Столько времени прошло с тех пор, как мы получили последний кристалл. Все приходят за яйцом, а без кристалла нет яйца. А ты знаешь, что такое эфирное яйцо? Знаешь! Вижу, ты сама вчера возродилась…
— Откуда знаешь? Прошу прощения за дерзость, как тебя зовут? — поздно спохватилась Адель.
— Мы редко кому говорим свое имя, ты не знала об этом? — грозным рыком проговорила драконица.
— Я много чего, как оказалось, не знаю, даже того, что ты сейчас говоришь.
— Ты пришла за яйцом, зачем оно тебе?
— Я не знаю. У нас в академии каждый год проводятся состязания между факультетами, и у нас прописаны те задания, которые мы должны выполнить.
— А если не выполнишь? Ты даже не знаешь, зачем тебе яйцо!
— Я как-то не задумывалась об этом, — задумчиво потирая подбородок, проговорила Адель и внутри себя задала этот же вопрос: "Зачем же нам яйцо?"
— Я отдам тебе яйцо, но оно будет только твоим. Ты должна хранить его до поры до времени!
— Скажи… Зачем вам, драконам, нужен кристалл?
— Это наша тайна, а тайны не разглашаются, так же как и твоя!
— Да, ты права. Обещаю, что яйцо останется у меня. — Сделав жест доверия, приложив руку к груди и поклонившись, ответила Адель драконице.
Драконица наклонила голову, словно изучая Адель, затем обернулась к кристаллу. Шумный вдох потревожил тишину, и из воздуха начала формироваться белоснежная сфера, которая медленно опускалась к ногам Адель. Это было драконье эфирное яйцо, величественное и загадочное. Адель ощутила, как от него исходят волны тепла и силы, каждая клеточка её тела отзывалась на эти ощущения.
— Держи его ближе к себе, — мягко, но уверенно приказала драконица, тем самым завершая церемонию. — Запомни, ты связана с ним и со мной. Однажды мы встретимся вновь. — Голос драконицы стал отдаленно шепчущим, как ветер.
В ментальном поле появилось серое яйцо, а вместо кристалла заняло место красное яйцо.
Адель поднялась, стараясь сберечь в памяти каждую деталь их встречи. Её сердце трепетало, в душе был отпечаток такой важной и знатной миссии — хранить эфирное яйцо и разгадать его предназначение. Она знала, что красное яйцо для завершения состязаний, яйцо в поле ее — это такой же дар, как и дар первородного феникса. Этот опыт изменит её навсегда, и что впереди ещё много испытаний и открытий, связанных с даром, который она получила.
Когда тени начали удлиняться, а драконица скрылась в горах, Адель, с теплом и благодарностью, посмотрела вслед драконицы…
Повернувшись к группе, Адель сделала жест руками и, поклонившись, прошептала слова благодарности этому месту.
Группа направилась к воротам, ведущим к выходу, что говорило о том, что для них состязания окончились.
Робин и Селли, завороженно наблюдавшие за происходящим, молча подошли к Адель. В их глазах читалось восхищение и немой вопрос. Адель лишь слабо улыбнулась в ответ, прижимая к себе эфирное яйцо, ощущая его тепло даже сквозь одежду. Они понимали, что увидели нечто невероятное, тайну, которую им довелось разделить с Адель. Возвращение в академию казалось теперь далеким и неважным. В их сердцах поселилось новое чувство – причастность к чему-то большему, чем просто учеба и состязания.
По дороге Адель рассказала им о разговоре с драконицей, опуская лишь детали о своем первородном фениксе, чувствуя, что пока не время раскрывать эту часть себя. Она поделилась своими сомнениями и тревогой, а также восторгом от встречи с величественным существом.
Робин и Селли внимательно слушали, задавая вопросы, пытаясь понять всю важность произошедшего. Они пообещали хранить тайну эфирного яйца и поддержать Адель во всех будущих испытаниях.
Когда они вышли за ворота, толпа студентов и учителей встретила их восторженным возгласом. На табло высвечивалось время, которое они провели в горах, и второе место. Кевин разочарованно проговорил:
— Мы вторые, первыми вышли алхимики!
— Это не страшно, зато мы добыли яйцо, — ответила Адель, доставая из рюкзака огненно-красное яйцо.
Все замолчали и молча смотрели на группу.
К группе подбежала мисс Леона Градж, учитель по магическим существам, и, ахнув, нежно взяла яйцо из рук Адель:
— Это чудо, господа, чудо, которого не было столько лет. Драконицы не шли на контакт, позже, милая, ты мне расскажешь, как это было. Яйцо огненного дракона, — подняв яйцо, крикнула мисс Градж.
На табло цифра два сменилась единицей. Группа ликовала от такого поворота дел.
Ричард, подойдя к группе и подняв руку, провозгласил:
— Заслуженное первое место присвоено за достижение и упорство! За столько лет добыто яйцо — это профессионализм капитана и группы! А сейчас ребятам нужен отдых, — сказав эти слова, Ричард развеял серебристый портальный порошок и перенес группу в шатер, где их ожидала горячая еда и уютные кровати.
Кейн, сбросив рюкзак и вещи, кинулся к столу, призывая всех к трапезе.
Ричард, подойдя к Адель, поздравил с победой:
– Я верил в вас!
— Благодарю вас! — ответила Адель, смутившись.
Когда все вернулись с гор, Адель сразу же направилась к декану своего факультета, чтобы сдать красное драконье яйцо, заработанное в состязании. Декан был поражен их успехом, но Адель чувствовала, что он видит лишь поверхностное – победу в состязании. Настоящая победа была внутри нее, в ее связи с драконицей и в ответственности за эфирное яйцо. Спрятав эфирное яйцо в надежном месте, Адель знала, что теперь ее жизнь изменится навсегда, и она готова к этому.
Ночью, лежа в своей комнате, Адель не могла уснуть. Она думала о драконице, об эфирном яйце, о своем предназначении. Она чувствовала, что начинает понимать, зачем ей был дан дар феникса и зачем ей доверено хранение яйца. Впереди её ждали новые приключения, тайны, которые предстоит разгадать, и сила, которую нужно научиться контролировать. Адель закрыла глаза и погрузилась в сон, полный предчувствий и надежд.