Адель заняла своё место напротив жениха. Все в зале молча наблюдали за ней, лишь Елена изредка громко вздыхала. Как только она уселась, слуги начали приносить блюда одно за другим. В зале царила тишина, даже глава семейства, видимо, из-за гнева не мог вымолвить ни слова. Жених смотрел на Адель с неким странным выражением, иногда она замечала на его губах еле заметную сдерживаемую улыбку. Когда настало время мясных блюд, Адель вспомнила, как в том мире она ела лишь куриную ножку, и, протянув руку к тарелке, схватила самый большой и прожаренный кусок бедра, начала его поедать, облизывая пальцы и причмокивая, показывая, насколько она довольна вкусом мяса.
Жених поднял бровь, но не произнес ни слова. Некоторые из гостей начали шептаться, бросая друг на друга недоуменные взгляды. Адель прекрасно понимала, что ее поведение противоречит всем устоям и традициям этого общества, но внутри нее какой-то озорной чертенок не давал покоя, подначивая на новые выходки. Закончив с мясом, она изящно вытерла пальцы салфеткой, а затем подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза своему жениху. В этот момент казалось, что все звуки вокруг исчезли, будто время замерло. Жених встретился с ее взглядом и, слегка прищурившись, наконец позволил своей еле заметной улыбке стать более явной.
Однако никто из гостей не рискнул нарушить тишину зала. Время от времени слышен был лишь звук соприкосновения приборов с тарелками. Из угла зала звук шагов нарушил тишину и молчание - это к Адель приближалась Елена, по-прежнему полная негодования. Она остановилась напротив, но, не стесняясь присутствия гостей, обратилась к дочери:
— Ты совсем потеряла всякое чувство приличия? Как ты смеешь выставлять нас посмешищем в глазах гостей! Но Адель только улыбнулась, медленно открывая и закрывая свой веер, и спокойно ответила:
— Милая моя мамочка, разве можно потерять то, чего никогда не было?
Ответ Адель поверг Елену в шок, но та ничего больше не сказала, лишь вернулась на свое место, бросая на жениха Адель понимающий взгляд. Это было невыразимо странно, но в воздухе витал дух непокорности и легкости, который Адель смогла привнести своим присутствием. Она понимала, что её действия нарушили спокойствие окружающих и горячую тему разговора в обществе, но это ее нисколько не заботило. Казалось, что в её глазах светилось нечто большее, чем просто флирт и грация; нечто, что оставалось сокрытым от поверхностного взгляда, нечто, что размышляло, смеялось и баловалось в её душе, как ребенок, которому только что открыли дверь в новый мир.
Елена вежливо попросила дочь умыться, переодеться и привести себя в порядок. В ответ Адель растянула свои красные губы в обворожительной улыбке, взяла бокал вина со стола и осушила его залпом, изобразив поклон, прежде чем направиться к выходу.
Остановившись в дверях, она снова обернулась, присела в реверансе, и её взгляд случайно встретился с женихом. Он пристально смотрел ей в глаза — в его взгляде было нечто колкое и холодное, но в то же время нежное. Адель покинула комнату и поспешила к себе.
В собственных покоях Адель задержалась у зеркала, внимательно вглядываясь в своё отражение. Красные губы всё ещё хранили след от вина, а глаза искрились затаённым волнением. Её мысли вновь вернулись к мужчине, чей взгляд проникал в её душу, словно пытаясь отыскать в ней потаённые секреты. Адель покачала головой, отгоняя наваждение, и, сев на своё место возле трюмо, принялась аккуратно расчесывать волосы. Она хотела успокоиться, собраться с мыслями, но перед глазами снова и снова всплывал образ жениха.
Прошло несколько минут, прежде чем Адель ощутила лёгкое прикосновение прохладного воздуха, когда в комнату вошла служанка. Девушка, заметив состояние хозяйки, предложила расчесать волосы и помощь с выбором платья. Вскоре на кровати лежали несколько нарядов, но ни один из них не казался Адел подходящим по ее настроение. Её мысли витали далеко от одежды и праздничной суеты.
Служанка, чувствуя смущение и растерянность молодой хозяйки, робко поспешила предложить чёрное платье из лёгкого шёлка, которого так подходило ей и подчеркивала ее стройную фигурку. Удивительно, но сейчас оно выглядело вполне уместно. Адель кивнула, соглашаясь с выбором, и, переодевшись, позволила служанке распустить и мягкие расчесанные волосы. Вскоре коснувшись прохладного колье на шее, Адель обратилась к ней с благодарностью за помощь, чувствуя, как незримая тяжесть начинает спадать, давая возможность просто наслаждаться моментом сегодняшнего вечера, то есть своего триумфа.