Вступление
Люди привыкли считать, что те, кто работают с темной стороной, должны быть мрачными, носить черное и быть обвешаны пентаграммами. А дома обязательно, чтобы находился алтарь с изображениями всех выходцев ада, черными свечами, мрачными гримуарами и кровью в чаше. Чушь! Это обычные люди. Встретив их на улице, вы не поймете, что они заключили сделку с иным миром. И даже придя к ним домой, вы обнаружите обычную квартиру обычного человека. Ни крови, ни жертв, ни спецэффектов. Скукота, но ровно до того момента, пока вам не захочется что-то попросить или узнать.
Его история начинается в детстве. Сначала он видел то, что не видели другие. Ощущал больше, чем это может человек. И, конечно же, ему не верили, надо ним смеялись. И на пике отчаяния темные силы пришли ко нему. А если они приходят, то выбор сужается до двух вариантов: или принять, или умереть.
1. Первая встреча
Мальчик бежал по лесу не разбирая дороги. Ветки били его по лицу, но, казалось, ему было все равно. Он все решил. И этот мрачный лес будет хранить тайну его смерти. Вот, эта поляна. Днем на ней очень красиво, особенно когда солнечно. Свет заливает все вокруг, а раскидистый дуб создает приятную прохладу в знойные дни. Иногда даже казалось, что солнечное тепло не властно над этим местом – настолько холодно здесь бывало. Особенно, когда пасмурно, особенно, когда темно.
Он часто приходил сюда, чтобы побыть наедине со своими мыслями и своей болью. Это место знает о нем больше, чем самые близкие люди. Хотя какие они близкие? Ни слова поддержки, ни взгляда одобрения. Только холод, боль и ненависть. Это все, что он узнал за свою недолгую жизнь. И сегодня она закончится. А всем тем, кто остается жить, кто так и не смог полюбить его, он желал много, но не самого лучшего.
«Живите так долго, как только это возможно! В бедности, слезах, болезни и одиночестве! Будьте вы прокляты!» – с этими мыслями мальчик достал заранее подготовленную веревку, перекинул через мощную ветку, соорудил петлю, залез, затянул ее на шее, закрыл глаза и прыгнул вниз.
Он снова оказался на этой поляне. Но это больше не было безлюдным местом для уединения, здесь стояло много силуэтов. Размытых, молчаливых, черных. Мальчик посмотрел наверх. На дереве висели, как гроздья рябины, мертвые люди.
«Ну, вот и все, я умер», – пронеслось в его голове. Он направился в сторону стоящих фигур, но не мог подойти к ним. С каждым его шагом они становились все дальше.
– Что за черт!
«Самый настоящий…» – отозвался грубый мужской голос в его сознании. Мальчик потряс головой, но голос и не думал уходить, он продолжал: «Я могу вернуть тебя к жизни и исполнить твое проклятье. Если ты этого хочешь, разумеется».
– Хочу!
«Тише, не кричи. Просто повернись ко мне», – вкрадчиво прошептал голос.
Мальчик обернулся. Перед ним парила бесформенная черная тень. На том месте, где должны были быть глаза, разверзлась бездна. Она затягивала его. Мальчик не мог сопротивляться, а, может, просто не хотел. И вот, он уже лежит под деревом. Наступило утро. Рядом валяется порванная веревка. Он продолжает дышать.
2. Затмение души
С этого дня его стали посещать пугающие сны. Этот образ, что он встретил на поляне, преследовал его. Звал за собой. Безмолвно смотрел в глаза, не давая отвести взгляд. Голос же этого существа был слышим наяву. Ясно, четко, навязчиво. Ему стало казаться, что он начал сходить с ума.
Единственным местом, в котором он не слышал голос, была церковь. Мальчик стал приходить туда почти каждый день. Иногда несколько раз в день. Так продолжалось, пока его не заметил местный священник. Когда служба была закончена и церковь опустела, батюшка заговорил с ним:
– Ты часто стал заходить сюда, Илья. Тебя что-то тревожит?
Его взгляд был мягким, заботливым, но в тоже время цепким, сосредоточенным. Словно он видел чуть больше обычного человека.
– Нет, – ответил мальчик, – просто мне нравится слушать.
Батюшка улыбнулся. По-отечески, сказал бы Илья, если бы знал, как улыбается отец своему сыну. Ведь его никогда не улыбался. Только пил и бил. Пил. И бил. Его, маму, сестру.
– Если надумаешь, то я всегда готов тебя выслушать и помочь.
И тут Илью прорвало. Он рассказал про попытку самоубийства, про преследующую его тень и голоса. Умолчал только о проклятье.