Моё сердце сделало лишний удар.
«Только не паникуй. Ты профессионал. Ты знаешь своё дело».
Я выровняла спину и направилась к нему.
— Добрый вечер. Готовы сделать заказ?
Он поднял глаза. На секунду в них мелькнуло удивление — будто он узнал меня, но не мог вспомнить, откуда.
— А, это вы, — произнёс он наконец. — Та самая официантка, которая не умеет подавать круассаны.
Я сжала поднос.
— Могу заверить, с тех пор я значительно улучшила свои навыки.
Он приподнял бровь.
— Правда? И как же?
— Научилась различать свежие круассаны от несвежих. И держать чашку ровно.
Его губы дрогнули — почти улыбка.
— Впечатляет. Тогда принесите мне капучино. И шоколадный торт. Свежий.
— Конечно, — я кивнула и отошла.
Пока готовила заказ, чувствовала, как горят щёки. Почему он меня запомнил? Почему дразнит? И почему мне это… не совсем неприятно?
Вернулась с подносом. Постаралась поставить чашку идеально — без единого всплеска.
— Ваш капучино и торт.
Он взглянул на десерт, потом на меня.
— Вы что, специально выбрали самый аккуратный кусок?
— Нет, просто этот был самым аппетитным.
Он усмехнулся.
— Ладно, поверю. — Откусил торт, закрыл глаза. — Ммм… действительно свежий. Видимо, вы и правда научились чему‑то за неделю.
Я хотела ответить колкостью, но вдруг заметила что его телефон разрывается от звонков, на экране которого была лишь одна надпись «Детка».
— Работаете? — вырвалось у меня.
Он кивнул.
— Да. Завтра презентация. Нужно успеть доделать отчеты.
— И вы выбрали для этого кафе? — не удержалась я. — Тут шумно, много людей…
— Зато тут хороший кофе. И… — он замолчал, будто решая, стоит ли говорить. — Тут тихо. В смысле, не шумно для мыслей.
Я кивнула.
— Понимаю. Иногда тоже люблю сидеть здесь после смены. Просто смотреть на стены и ни о чём не думать.
Он посмотрел на меня — в первый раз по‑настоящему, без насмешки.
— Правда?
— Да. Это… успокаивает.
Он откинулся на спинку стула.
— Знаете, я думал, вы из тех, кто ненавидит свою работу. Кто мечтает сбежать отсюда при первой возможности.
— А я и мечтаю, — призналась я. — Но это не значит, что я могу делать её плохо.
Он задумался.
— Интересно. — Допил кофе, — Спасибо за торт. И за разговор.
Он встал, достал кошелёк.
— Не нужно, — я подняла руку. — Сегодня за счёт заведения. В знак примирения.
Он замер.
— Примирения?
— Ну да. За тот круассан. И за ваши слова.
Он рассмеялся — искренне, без тени иронии.
— Ладно. Принимаю. — Положив на стол купюру, он вдруг замер, будто что‑то решил. — Ася, имя скорее всего прочитал на бейджике, у меня к вам предложение.
Я вскинула брови.
— Предложение?
— Да. Станьте моим личным помощником. На месяц.
Я рассмеялась — коротко, нервно.
— Вы шутите?
— Нет. — Он говорил серьёзно, даже чуть жёстче, чем раньше. — Мне нужен человек, который будет организовывать встречи, следить за расписанием, решать мелкие вопросы. Кто‑то… честный.
Я покачала головой.
— Почему я? Вы же меня совсем не знаете. -Зачем тебе такой «шанс»?-подумала я про себя, ведь это предложение звучит очень дико для обычной студентки, которая ничего не смыслит в этих делах.
— Потому что у меня есть всё, кроме правды — Он сделал шаг ближе. — У меня есть помощники, секретари, ассистенты. Они умеют улыбаться, кивать, делать вид, что понимают. Но никто из них не скажет мне правду.
Я помолчала.
— Правда… это всё, чего вам не хватает?
Он кивнул.
— У меня есть деньги, связи, возможности. Есть всё, кроме этого. — Он посмотрел мне в глаза. — Я хочу хотя бы месяц прожить с человеком, который не будет мне льстить. Который скажет: «Макар, ты несёшь чушь» — если это так.
Я почувствовала, как внутри что‑то дрогнуло. Это было странно, дерзко… и почему‑то волнующе.
— А если я откажусь?
— Тогда я найду кого‑то другого. — Он пожал плечами. — Но мне кажется, ты подходишь. Ты не боитесь меня. И ты умеешь держать чашку ровно.
Я усмехнулась.
— Это обязательное требование?
— Одно из главных. — Он достал визитку, написал на обороте номер. — Подумай до завтра. Если решишь согласиться — позвони. Если нет — просто забудь об этом разговоре.
Он повернулся и пошёл к выходу. У двери обернулся.
— И да, Ася… если согласишься — никаких чаевых. Только зарплата. Честная сделка.
Дверь за ним закрылась.
Я стояла, сжимая в пальцах визитку. На обороте — всего один номер и подпись: «Правда дороже денег».
И я вдруг поняла, что уже хочу сказать «да».