Макар замер. Он не помнил этого жеста, но сейчас, представляя его, почувствовал, как что‑то тёплое разливается в груди.
— Не хочу, — признался он. — Не хочу отпускать.
Ася повернулась.
— Тогда давай начнём сначала, — сказала она.
Он улыбнулся.
Глава 8. Она помощница
Утро в офисе выдалось непривычно светлым — или, может, дело было в том, что Макар впервые за долгие месяцы вошёл в здание с улыбкой. Не дежурной, натянутой — а настоящей, чуть ли не мальчишеской.
Секретарша, привыкшая к его сдержанному, почти холодному тону, замерла с папкой в руках. Коллеги, спешившие по коридорам, невольно замедляли шаг, бросая на него удивлённые взгляды. Кто‑то даже тихо переговаривался за спиной: «Видели? Макар улыбается… Что вообще происходит?»
Дверь в его кабинет распахнулась без стука.
Артём — высокий, с ироничной усмешкой, в дорогом пиджаке не по сезону.
— Ну что, миллиардер, — протянул он, бросая на стол пакет с сэндвичами. — Рассказывай, что за новая помощница. Видел её внизу — явно не из наших.
Макар отложил планшет:
— Просто помощница. Нужна свежая голова.
— Свежая голова? — Артём приподнял бровь. — Ты месяц гонял трёх MBA‑шников, и все «не подходили». А тут — девочка с подносом.
Макар нахмурился:
— Не лезь, Арт.
— Ладно, не лезу. Но знаешь, что говорят? Лина твоя жутко ревнует, когда рядом с тобой крутятся девушки. . А теперь у тебя «помощница».
Имя «Лина» ударило Макара по затылку.
— У нас договор, — холодно сказал Макар. — Это не обсуждается.
— Договор, — хмыкнул Артём. — А она знает?
Макар резко встал:
— Что ей знать? Она просто работает. Точка.
Артём покачал головой:
— Смотри, друг. Игры с огнём…
— Это не игра. Ася не в моем вкусе.– твёрдо произнёс он. — И нет, я не влюблён.
Макар глубоко вздохнул.
— Мой отец вновь поставил условие, нужно вычислить кто сливает информацию по »Юг-Цифралу», если не справлюсь снимет с должности. Нанял её чтоб была на чеку и говорила мне все что видит. Но…она…другая. Говорит то, что думает, вспыльчивая, живая Арт. Я сказал ей что мне нужен честный человек рядом и она такая наивная и доверчивая ко всем…И это… раздражает. И в то же время… — он замолчал, не решаясь договорить.
— …и в то же время тебе это нравится, — закончил за него Артём. — Ты в неё влюблён.
Макар резко поднял голову.
— Нет, — твёрдо сказал он. — Нет. Это не влюблённость. Я не могу позволить себе чувствовать что‑то к ней.
— Лина? — мягко спросил Артём. — Которую тебе выбрали родители. Которую ты знаешь с детства. Которую ты… не любишь.
Макар сжал кулаки.
— Это не имеет значения.
— А что имеет значение? — тихо спросил Артём. — Твоя жизнь или долг, который тебе навязали?
Прежде чем Макар успел ответить, дверь резко распахнулась.
На пороге стояла Лина.
Она только что вернулась из Франции — загорелая, безупречная, в дорогом костюме, с идеально уложенными волосами, а на лице — лёгкая, холодная улыбка.
— Макар, — произнесла она ровным голосом. — Решила сделать тебе сюрприз.
Артём замер, потом неловко поднялся.
— Ой, я, пожалуй, пойду… — пробормотал он, быстро направляясь к выходу.
Макар остался один на один с невестой.
Лина закрыла дверь, подошла ближе.
— Ты не рад? — спросила она, чуть склонив голову.
— Рад, — ответил он механически. — Просто… не ожидал.
Она кивнула, будто приняла его ответ, но в глазах мелькнуло что‑то — не ревность, нет, скорее… расчёт.
— Я слышала, у тебя новая помощница, — сказала она непринуждённо.
Макар почувствовал, как внутри всё напряглось.
— Да, — коротко ответил он. — Она помогает с бумажной волокитой.
Лина улыбнулась — тонко, едва заметно.
— Надеюсь, она… достойна твоего внимания, — произнесла она. — Потому что ты знаешь, Макар: я не люблю делить то, что принадлежит мне.
С этими словами она развернулась и вышла, оставив его стоять у стола — с ощущением, что он падает в пропасть.
Макар посмотрел на дверь, потом на стол, где лежали заметки Аси — её почерк, её идеи, её живой, неподдельный взгляд на мир.
И впервые за долгое время честно признался себе: он не знает, что делать.