— Двадцать шесть, а что?
— Да нет, ничего, — она отвернулась от меня и стала рассматривать стену, возле которой лежала. Я уже привык общаться с ее спиной, поэтому решил задать встречный не совсем приятный для меня вопрос.
— Можно задать тебе вопрос? Что за кольцо у тебя на пальце?
— Это обручальное кольцо, — голос Гвен внезапно изменился, стал каким-то глухим.
— Обручальное? — я как знал, что мне не захочется это слышать. Почему-то мысль о том, что Гвен может быть замужем никогда не приходила мне в голову, и сейчас мне было неприятно об этом слышать.
— Я не знаю как здесь, а в нашей реальности брак скрепляется кольцами.
— Ты замужем? — как же мне не нравится эта новость. Я уже привык думать, что эта, посланная мне на помощь богом, Гвен — моя собственная Гвен, а оказывается, у неё есть муж.
— Я вдова.
Мы некоторое время лежали молча, затем я повернулся и лег на спину, заложив руки за голову.
— Почему ты снова не вышла замуж?
— Не знаю, наверное, потому что я овдовела недавно.
— Нет, — я старательно разглядывал потолок и не смотрел на Гвен. — Ты даже не задумывалась об этом. Я знаю, почему ты не приемлешь идею нового замужества. Потому что ты не считаешь себя вдовой, — она вздрогнула и уставилась на меня как будто я один из демонов бездны, затем закрыла глаза и пробормотала:
— Давай спать. Завтра будешь мне эльфов показывать.
Глава 13
Граница с эльфами показалась мне очень основательной. С одной стороны она огорожена горным хребтом, с другой — непроходимым лесом. Причём лес был явно не естественного происхождения — слишком уж он был густым и каким-то однотипным. Деревья, точнее даже не деревья, а колючие кусты, чем-то напоминающие наш боярышник, посажены настолько близко друг к другу, что переплетённые ветви создавали непреодолимый барьер. И посреди всего этого образовался своеобразный коридор, очень узкий, рассчитанный на проезд одновременно только одной телеги.
И вот посреди этого коридора стоял реальный такой контрольно-пропускной пункт с пограничниками. В общем, всё как положено. Пограничники, или, как здесь говорили, «стражи границы» были эльфами, так что моё любопытство по поводу этой расы было удовлетворено в полной мере за тот час, что мы проторчали на кордоне.
Народу, желающего пересечь границу, было немного: несколько купцов с товаром, который тут же укатили для досмотра, да пара наёмников, одетых примерно как рыцарь, только без балласта в виде женщин и с большим арсеналом разного оружия. Наемники посматривали в нашу сторону с явным любопытством, и что самое удивительное, взгляд одного из них постоянно останавливался на мне. Это было приятно, но, если честно, немного нервировало.
Когда пограничники закончили с купцами, они пригласили наемников. Их провели в небольшой домик на пропускном пункте, а мы остались ждать, когда же подойдет наша очередь. С лошадей пришлось спуститься и отдать их на досмотр.
— У нас ничего не пропадёт? — прошептала я, наблюдая, как один из эльфов водит руками вокруг мешков, что-то шепча при этом.
— Не говори глупостей: конечно, не пропадёт. Сейчас маг-страж оценит содержимое мешков и определит: нет ли у нас с собой запрещенных вещей, затем составит декларацию — вот и всё.
— Как ты представишься? — продолжая я шептать Артуру.
— Артур Свинг, ты что, забыла имя своего мужа, дорогая?
— А вдруг тебя узнают?
— Не узнают, я никогда раньше не проходил досмотр — дипмиссии не досматриваются — просто проезжал и всё, после предъявления бумаг. Чаще всего я был в шлеме, так что ты была права: никому до меня нет ни малейшего дела.
— Это простым людям нет никакого дела, — продолжала бубнить я, — а вот таможенники обязаны знать всех важных персон в лицо, помнишь, что я тебе про тот минимум, кто обязан знать всех випов в фас и в профиль, и со спины.
— Будем надеяться, что эльфы не придают такого значения этому неписаному закону, по крайней мере, в отношении людей.
— Ага, надейся. Это таможня соседнего государства. Это твои пограничники могут проявить раздолбайство, а вот эти товарищи должны проявлять бдительность в отношении условного противника.
— Не нагнетай, — одернул меня Артур.
— А где обратная граница?
— Недалеко отсюда. Устроена по такому же принципу. Так, пойдем, наша очередь, — и рыцарь решительно направился к освободившемуся домику.
Вот там-то у меня и появилась возможность рассмотреть эльфа как следует. Артур был прав: очень трудно было понять, красив он или нет. Худой, высокий, вроде бы сложенный гармонично, но узкие плечи и общая хрупкость телосложения оставляли двоякое впечатление. Лицо было вытянутым и тоже худым, с заострёнными скулами и узким подбородком. Глаза на этом лице казались слишком большими, с необычной сиреневой окраской радужки и узкими зрачками, нос с лёгкой горбинкой, рот небольшой с тонкими губами. Из-за длинных распущенных гладких волос уши видны не были.