— И что? Жена может страдать молча: ни она первая, ни она последняя.
— Нет, не может. Здесь всё дело даже не в ней, а в отце прекрасной Бринаи. Он очень могущественный эльф и может доставить зятю много неприятностей.
— Всё как везде, — я вздохнула. — В общем, можешь дальше не рассказывать — всё ясно.
Как-то незаметно пейзаж вокруг изменился. Коридор приобрёл… конкретные очертания, что ли. Теперь стало отчетливо видно, что это именно коридор, а не странное нечто из фильмов ужасов. Внезапно на одной из стен появился контур двери, которая резко распахнулась, и из неё выскочило существо в белом халате. Что? Я протёрла глаза: нет, мне не показалось. Существо действительно было в белом медицинском халате. Существо нас не видело и непрестанно бубнило себе под нос:
— Половина реактивов испортилась. Половина! И кто будет отвечать за перебои в сети? Кто? Служба обеспечения? Да как бы ни так. Во всём будет виноват Джорджик. Мне так и скажет шеф: «Джорджик, тебе доверили отвечать за склады? Тебе, значит, ты и будешь отвечать за перерасход средств». А то, что было внеплановое отключение электричества, как всегда без предупреждения, и из-за этого разморозились все холодильники, это никого волновать не будет. Электричество же наказать никак нельзя, а вот Джорджика вполне даже можно. Вот поэтому именно Джорджика и накажут.
Рыцарь действовал быстро. Тихо скользнув за спину Джорджика, он просто опустил рукоять меча на макушку незадачливого начсклада. Затем он быстро подошёл к двери, которая и вела на этот пресловутый склад, приоткрыл её и скользнул внутрь. Джорджик лежал и не шевелился, а я стояла в ступоре и не знала, что предпринять. По-хорошему, мне нужно было осмотреть это существо — хотя бы на предмет того, а не убил ли его рыцарь, силушку богатырскую не рассчитав. Но мои ноги как будто приросли к одному месту, и я не могла сделать ни шагу.
Дверь снова открылась, и рыцарь, приложив палец к губам, подбежал к своей жертве. Поудобнее перехватив Джоржика, Артур втащил его на склад и кивнул мне головой: присоединяйся, мол.
Вот тогда я и поспешила вслед за рыцарем. Закрыв за собой дверь, я принялась осматривать помещение. Это действительно было подобие склада. Несколько огромных холодильников стояли вдоль стен. Заглянув в один из них, я отшатнулась. Фрагменты тел неизвестных мне животных и даже людей плавали в жидкости, до зубной боли напоминающей формалин, да и запах морга был мне знаком не понаслышке. Посредине огромного помещения в произвольном порядке стояли стеллажи, доверху забитые различными банками со столь же неприятным содержимом. Захлопнув дверцу холодильника, я обернулась к Артуру, который сноровисто привязал пленника к стулу и приводил его в чувство, отвешивая пощечины, чтобы приступить к допросу с еще большим пристрастием.
Джорджик слегка пошевелился, но открывать глаза не спешил. Артур усмехнулся и похлопал пленника по щеке.
— Не притворяйся, я знаю, что ты в сознании.
— Опаньки, кого я вижу? Страж храма этой ветреницы Ирвиан. Давненько я вашей братии не видал, — существо быстро распахнуло глаза, поняв, что притвориться мертвым уже не удастся и сразу же принялось наезжать, видимо, решив, что лучшая защита — это нападение. Начало он это делать довольно неудачно, пытаясь деморализовать рыцаря, в издевательской форме говоря о предположительной богине Артура. Бедное существо, оно ещё не знало, что какая-то древняя богиня в пантеон богов рыцаря не вписывается. Он привык молиться совершенно другому индивиду. А вот если бы на месте Артура был истинный Страж Ирвиан? Интересно, как скоро существо осталось бы без зубов, которые Страж просто вбил бы ему в глотку за подобное непочтение к его богине.
Меч, по клинку которого пробежал легкий ветерок, уткнулся в шею пленника. Артур решил продемонстрировать, что он далеко не пацифист, и шутить не намерен.
— Эй, парень, ты чего? Я же нормально с тобой разговариваю. Что ты сразу завелся? — Джорджик попытался отодвинуться, но Артур пресек эту попытку, вдавив меч в шею ещё сильнее. — Да что тебе от меня нужно вообще?!
— Ты ответишь мне на несколько вопросов, а затем, возможно, я тебя отпущу, — спокойно ответил рыцарь.
— Ладно, ладно, задавай свои вопросы, только железяку свою спрячь и ветер отзови, — Джорджик оставил попытки освободиться и обреченно смотрел на рыцаря. На меня он не обращал никакого внимания.
Я подошла поближе и наконец смогла разглядеть пленника. Когда я его разглядела, то сперва протерла глаза и осмотрела Джорджика ещё раз, но, поняв, что мне не померещилось, очень медленно сползла по стеночке на пол. Потому что прямо перед Артуром сидел привязанный к стулу чёрт. Самый что ни на есть классический, хрестоматийный черт, какого только могло представить моё воображение. Чёрт был с копытами на ногах, с маленькими рожками, выглядывающими из аккуратной прически, только вот вместо свиного пятачка на его лице торчал обычный нос, да и само лицо у Джорджика было гладко выбрито с вполне человеческими чертами.