Я долго рассматривала в зеркале свою оригинальную внешность, и пыталась понять: мне так идет или не очень?
— Это так и было задумано? — спросила я, наконец, у старого мага. Затем снова перевела взгляд на зеркало и приняла, наконец, решение. — А что, довольно оригинально, мне нравится.
— Ничего, новые отрастут, однотонные, — махнул рукой маг, рассматривая рога, снятые с наших голов. — Какая интересная поделка, если бы не цвет, то я бы сказал, что это истинные рога демона.
Я решила не вдаваться в модные тенденции обитателей Бездны, поэтому позволила Ирвину думать, что это удачно сделанная имитация. Хотя, подозреваю, что это и есть самые настоящие рога самых настоящих демонов. А что еще могло храниться на складе с биологическими объектами?
— Так почему вы очутились практически на костре и почему не сбежали? — я решила продолжить начатый во дворе дома разговор, тем более что тема была довольно щекотливая. В реальности, где существуют маги, и для них выстроена Академия, появилась охота на ведьм? Бред какой-то.
— Это на самом деле долгая история, и странная, — Ирвин задумался, отхлебнув тэйти. — Вы же в курсе, что наш король Георг недавно почил? — мы кивнули. Я успела заметить, как подобрался рыцарь. Его и так серьезное лицо, стало словно высеченным из камня. — Тут как в сказке, были у короля два сына: старший, прижитый с Агнесс Фарли, по мнению многих, мог бы стать прекрасным королем, просто прекрасным, если бы не одно маленькое но, его родители не успели пожениться до его рождения. Вначале Георг с кем-то воевал и не знал, что его возлюбленная ждет ребенка, а потом сделать это было невозможно — Агнесс умерла в родах. Разумеется, Георг забрал мальчика к себе, сделав его из сына провинциальной баронессы герцогом. Землицы подкинул, не без этого. Самое главное — Георг признал своего первенца.
— Это всем известно, — отмахнулся рыцарь. — Потом, под давлением своих советников, Георг вынужден был жениться и, когда его старшему сыну исполнилось четыре года, у королевской четы родился Бэртхом, основное достоинство которого заключалось в том, что он был законнорожденным. Но это не объясняет того, что произошло на площади. Почему вас хотели сжечь? Это как-то касается королевской семьи и является тайной?
— Это напрямую касается правящей династии Кситиона, — вздохнул Ирвин. — Но с недавнего времени никакой тайны уже нет. Вы из какой глуши вылезли, если последних новостей не слышали?
— Из Бездны, — я обхватила руками чашку и потихоньку смаковала горьковатый напиток.
— Конечно, как я мог забыть, что вы самые настоящие демоны, — старик хохотнул и бросил золотой рог на столик. — Так вот. Через неделю после похорон Георга, фактически перед коронацией, всплыло завещание покойного короля, в котором он не оставлял Бэртхому ни одного шанса на корону, воспользовавшись древним законом о выборе наследника. В завещании он отрекся от первенца как от сына и назначил герцога Фарли своим преемником.
— Наверное, принц был недоволен, — пробормотала я, сделав длинный глоток. Ну, я бы на месте Бэртхома точно была бы недовольна. Мало того, что сам подозревал о том, что братик способен скинуть его с удобного трона, ну тут вроде бы успел подсуетиться, так теперь еще целый год ждать, пока наследника, согласно завещания покойного короля, объявят официально мертвым. Его же никто в гробу не видел, панихиду над ним не проводил. Принц, точнее герцог, король же всему миру объявил, что Артур ему не сын, пропал. Может, умер, а может, болтается где-то в сомнительной компании, кругозор расширяет. Вот такие пироги с котятами.
— Еще бы. Но, если церковь готова была поддержать Бэртхома, жрецам не нужна междоусобица, которая может возникнуть, если Фарли заявится и предъявит права на корону, то маги заняли сторону именно Фарли. А, как вам известно, возложить корону на владыку могут только Первосвященник и Верховный Архимаг — вместе. Да, только вместе, иначе никак, иначе коронация не считается законной, — Ирвин покачал головой и сделал приличный глоток тэйти.
Я ничего не знал ни о каком завещании. Сначала меня пронзила горечь — отец отрекся от меня, но затем пришло понимание: он не мог, согласно закону, сделать наследником своего ублюдка, но вот простого герцога — вполне. Данный закон был составлен давно и на тот случай, если у короля не было законных детей, в жизни всякое бывает. Но воспользоваться этим законом мог любой король, даже, если у него дюжина детей, но он не видит среди них ни одного достойного.