В таверне, несмотря на время, а по вечерам народ обычно любит отдохнуть в подобных заведениях, было тихо. Занят был только один столик в углу. За этим столом сидели наши приятели по найму и сосредоточенно надирались. Быстро они назад вернулись. А может, в Бездне и здесь время по-разному течет? Нужно уточнить.
— Всем привет, — я улыбнулась. — Сколько времени мы отсутствовали?
— Гвен! — меня попытался убить Ксанс, а совсем недавно прикидывался поклонником, гад! Я уже почувствовала, как начали поддаваться его попытке мои ребра, и приготовилась к верной смерти от удушья, как меня спас рыцарь.
— Ксанс, немедленно прекрати лапать мою жену! — ого, если бы я не ошибалась насчет себя, то решила бы, что Артур ревнует, потому что в его голосе очень редко прорываются вот такие рычащие нотки. Он даже на начальника адского НИИ так не реагировал, хотя у Сатана шансов было как бы не побольше его виртуальные рога укоренить, м-да.
— Где вас демоны Бездны таскали две недели?! — Мелл начал орать и брызгать слюной. Он наверное думал, что мы все, того… А сейчас получается, что делиться придется, вот бедняга и переволновался. Хотя, что он сказал? Две недели? Ничего себе разброс по времени.
Ксанс решил послушать голос разума в лице Артура и опустил меня на пол. Джеф шустро куда-то ускакал, а мы сели за стол.
— Меня нужно покормить, — я обвела стол голодным взглядом. — Я маленькое, хрупкое, беззащитное существо, — пропищала я голосом Пятачка, — которое необходимо накормить.
Увидев на противоположном конце стола нетронутую курицу, я вскочила на ноги и буквально легла грудью на стол, попытавшись подтянуть блюдо к себе. Шлепок по заднице заставил меня выпрямиться.
— Гвен, сядь, — я поджала губы, а этот гад, муж мой самозваный, обхватив меня за талию, усадил к себе на колени. Места за столом было мало, а сесть за более просторный никому в голову не пришло. Артур жестко прижал меня к себе, чтобы не вертелась, и начал делать заказ подошедшему слуге. — Принесите нам курицу, большую отбивную, рис, пиво и, — он покосился на меня, — тэйти.
Заказ принесли быстро, и я буквально набросилась на курицу. Еще бы, две недели не евши. Мелл сочувственно посмотрел на Артура и освободил место, притащив для себя стул, стоящий у барной стойки.
Когда я уже потягивала маленькими глотками божественный напиток, а мужчины смотрели на меня, даже не пытаясь скрывать отвращения, вернулся Джеф. Он бросил большую сумку прямо на стол.
— Вот, ваша доля добычи. Мы в башне пошерстили, когда вы исчезли, вас искали. Не нашли, но больше ловушек не заметили, поэтому и набрали немного безделушек. Свое мы уже продали, а ваше вот, что хотите, то и делайте. Там вроде пара артефактов каких-то попалось уж больно вид у них странный, так мы их не трогали, как в футлярах были, так в мешок и свалили. Ты маг, поди поймешь, что с ними делать. Да, ваши деньги за найм, — и он бросил перед нами два увесистых мешочка. — Клиент убежал, прижимая к груди шкатулку как родную дочь. Так спешил, что даже пересчитывать вернувшихся не стал, еще и премию отвалил. Так что там по сто пятьдесят полновесных золотых.
Артур кивнул и пригубил пиво.
— Гвен, как ты эту гадость пьешь? — Джеф заметил, что налито в моей чашке, и поспешил выразить свое «фи».
— Ничего ты не понимаешь, — проворчала я, просто сгорая от желания зарыться в мешок и посмотреть на то, что нам досталось после честной дележки. Если она была такая же честная, как в одном известном фильме, то я всегда могу вернуться и выяснить, почему. А кружки в этой таверне дешевые, моих финансов на всех хватит.
— А что у тебя с волосами? — тихо спросил Ксанс.
— Это? — я потянула за обесцвеченную прядь. — Это на меня растворитель вылили, вот они и окрасились так неравномерно. А что?
— Ксанс думал, дорогая, что ты поседела, — насмешливо проговорил рыцарь.
— Нет, Ксанс, — я стала серьезной. — Я даже не представляю, что мне нужно пережить, чтобы поседеть раньше срока.
— И все-таки, как ты это пьешь? — перебил меня Мелл.
— Да что вы ко мне привязались? — я возмутилась. — Я сейчас вполне богатая женщина, — я любовно погладила кошель с заработком, — так что вполне могу себе позволить пить то, что захочу!
— Вот что, богатая женщина, — Артур поманил к себе слугу, — удачно выполненное задание нужно отметить. Нам чего-нибудь покрепче и нормального качества.
И мы начали праздновать. Пили много, но все-таки не напивались до полной невменяемости. Хотя, когда поднимались в свою комнату, которую скрупулезно сохраняли за нами, согласно произведенной оплате, меня слегка покачивало.