Неотложка приехала не зря - хохочущего Свинаренко затолкали в машину и увезли на принудительное лечение. Он почти не сопротивлялся... А что увидел Птухин во дворе столовой, так и осталось странной загадкой.
Манина нисколько не интересовала дальнейшая судьба Петра Птухина, и он, незаметно улизнув с глаз печального общества, в полной прострации вернулся домой.
С самого порога, ещё не снявши обувь, он доложил встретившей его Людмиле:
- На поминках умер Птухин - поперхнулся бутербродом с красной икрой.
Людмила не знала, как реагировать на такое известие, ей почему-то показалось, что с ней шутят. А Манин тут же добавил:
- А Свинаренко из-за того, что он долго смеялся, куда-то увезли на скорой, вероятнее всего в психушку.
Внутренние резервы Людмилы совсем отказали ей в способности размышлять по этому поводу, и она сообщила рядовую, на данный момент мало заслуживающую внимания новость:
- Полчаса назад к тебе приходил Васька Бонюк.
- Чего ему надо?
- Просил занять до пенсии десятку.
- И ты заняла?
- Заняла. Ты ведь считаешь его своим другом.
- Ничего подобного. Сосед и друг - разного поля ягоды.
- Хорошо, в следующий раз не займу.
- Следующего раза не будет.
- Ты уверен?
- Абсолютно. Он и этот долг не успеет вернуть.
- Почему ты так думаешь?
- Чувствую.
Жизнеспособность Васьки Бонюка стала действовать Манину на нервы, и он даже мысленно упрекнул смерть в её нерасторопности.
На следующий день Манин встречал на вокзале Веру Петровну Синицину, которая в скором будущем должна была стать тёщей по всей официальной форме. Она появилась в тамбуре вагона с двумя большими чемоданами и сразу же беспардонно вручила их Манину.
- Стасик, помоги мне, я не могу отсюда слезть, - сказала Вера Петровна и, задрав платье, поставила ногу на верхнюю ступеньку.
- Мама, но у меня в обеих руках чемоданы! - заскулил Манин, понимая, что вот оно - началось.
- Так поставь их на перрон! Неужели трудно догадаться!
- Здесь грязно, они запачкаются.
Стоящий рядом мужчина в очках с очень мощными линзами оказал любезность и элегантно помог тёще Манина спуститься на платформу.
- Вот это настоящий джентльмен, не то, что ты, тёпа, - заметила она укоризненно. - Все бы такие были, благодарю вас.
- Здравствуйте, мама, - засвидетельствовал своё почтение Манин и побежал за ней, едва поспевая, в подземный переход.
- Не собираешься ли ты везти меня на автобусе? - спросила Вера Петровна, заметив, что Манин уклоняется в сторону остановки.
- Здесь недалеко, ехать от силы минут десять.
- Я прекрасно помню, сколько ехать твоего дома... до вашего дома, - исправилась она. - Я не так часто к вам приезжаю, мог бы и на такси подвезти.
Манин стойко вынес и это нарекание, выискивая глазами подходящий маршрут.
- А-а, я совсем забыла, - протянула Вера Петровна, сочувственно качая головой, - тебя же рассчитали с работы. У тебя нет денег.
- Меня не рассчитывали, я сам рассчитался.
- Не велика разница, денег-то всё равно нет. Откуда же им взяться?
- Есть запасы.
- На что же вы живёте? - не унималась она.
- На запасы, - повторил Манин.
- А потом?
- Потом я устроюсь. Садитесь, мама, наш автобус.
Вера Петровна что-то проворчала и плюхнулась на сидение рядом с Маниным.
- Тебе Люська сказала, что она беременная?
- Конечно, сказала.
- И как ты к этому отнёсся.
- Я рад.
- Этого мало. Теперь тебе надо её на руках носить. Она продолжит твой род и сделает счастливой всю твою дальнейшую жизнь.
- Не сомневаюсь.
- Ты на неё кричишь? Она когда-то жаловалась.
- Уже нет.
- Смотри у меня.
Пока Людмила обнималась с матерью, Манин бросил чемоданы и стал подумывать, как бы найти причину куда-нибудь улизнуть. Однако Вера Петровна быстро раскусила его намерения и сразу же предотвратила все попытки зятя сбежать из квартиры.
- Готовьте посуду! - приказала она. - Сейчас шикарно пообедаем, - я тут кое-что привезла по случаю моего приезда, а то ведь у вас сплошная безработица. - Она начала разгружать один из чемоданов, полностью набитый продуктами. - Я ещё и деньжат вам подкину, чтобы не думали, что я не забочусь о своих внуках. Кстати, когда вы намечаете сыграть свадьбу? Надеюсь, не тогда, когда у Люськи живот появится?