- В течение следующего месяца мы распишемся, - пообещал Манин. - Но скромно, только близкие друзья и родственники.
- Меня не забудьте оповестить.
За обедом Вера Петровна начала чихвостить Манина за то, что он ушёл с завода. А узнав о смерти директора, принялась заставлять его вернуться обратно. Манин не любил, когда начинают давить на его личность, и постепенно заводился. Но Вера Петровна, в свою очередь, не любила, когда перечат ей, и усиливала натиск. Разгорающийся конфликт оборвал только похоронный марш, раздавшийся под окнами.
- Люсь, выгляни с балкона, погляди, кого там снова хоронят, - попросил Манин.
Людмила, сидящая ближе всех к двери, поднялась и вышла на балкон пятого этажа.
- В гробу старик, - сказала она. - Мне он не знаком. Сверху выглядит лет на восемьдесят.
- Наконец-то хоть один старик умер, - произнёс Манин.
- Что ты имеешь против стариков? - встала в позу Вера Петровна относительно замечания зятя.
- Ничего он, мама, против стариков не имеет, - заступилась Людмила. - Просто за последнее время умерло много наших знакомых в возрасте, слишком далёком до старости.
- Это плохо, - заключила Вера Петровна.
- У нас уже каждый день начинается с того, что мы сообщаем друг другу новости о новых умерших, - сказал Манин.
- Это очень плохо, - снова сказала Вера Петровна.
- Кстати, Стас, а ты оказался прав насчёт Брущатова. - Людмила зажгла конфорку и потушила спичку.
- Что ты имеешь в виду?
- За маминой болтовнёй я сразу забыла тебе сообщить - его труп всплыл сегодня в одном из прудов города.
- Утопился?
- Неизвестно. Следов насильственной смерти не обнаружено.
- Что-то я не припомню, чтобы он был любителем поплавать, да ещё в наших прудах.
- А помнишь семью Воронковых из соседнего дома? Мы ещё случайно встретились с ними в прошлом году на отдыхе, когда на море ездили.
- Помню, конечно. Мне дочка их ещё понравилась, такая весёлая и симпатичная - смеялась по любому поводу.
- Мне сегодня на рынке сказали, что врачи ей ввели для снятия маленькой безобидной опухоли новый препарат; лекарство вызвало аллергию - и она умерла. Девочке всего восемнадцать было.
- Весьма прискорбно.
- А ещё погиб грузин из третьего подъезда. Ты его знал хорошо. Гиви, кажется, его зовут.
- Гиви погиб?! - Манин застыл с ложкой салата, не донеся её до рта.
- Током убило. Рыл яму возле своего гаража и лопатой перебил кабель.
Манин очень хорошо знал этого грузина. Гиви был участлив, благожелателен, надёжен в любых вопросах и уважаем всеми жителями их микрорайона.
- Да что у вас тут творится?! - привстала Вера Петровна. - Почему все умирают? Кто это тут линчевание над людьми производит без суда и следствия? Что за смертельную эпидемию вам распространили?
- В том то и дело, что нет никакой эпидемии, - сказала Людмила. - Сплошные несчастные случаи.
- Чертовщина какая-то. Надо вызвать священников, экстрасенсов всяких. Пускай разберутся, что за сатанинская зона вокруг вашего дома образовалась. Может, вам квартиру поменять?
- Мрут не только в нашем доме, мама. Мрут по всему городу.
- Ничего, я за неделю разберусь, почему это в вашем городе смерть поселилась. Я избавлю вас от здешней нечисти. А пока что будете у меня употреблять всякие тонические средства и вдыхать свежий воздух оптимизма...
После обеда, пока Вера Петровна разговаривала тет-а-тет с дочерью и принимала ванную, Манину удалось немного отдохнуть от присутствия тёщи и её назидательных речей. Он полистал прессу и немного вздремнул. Однако на этом часы отдохновения завершились. Выкупавшаяся Вера Петровна набралась новых сил и снова принялась вносить поправки в жизнеустройство дочери и будущего зятя.
- Стасик, вот эту стенку надо снести. Она здесь совсем не нужна - тогда увеличится площадь зала.
- Угу, - бурча, отвечал Манин.
- А мебель в зале надо переставить на другую сторону. Ты со мной согласен?
- Ещё бы, Вера Петровна.
- А что у вас за люстра такая страшная? И свет от неё, как в туалете.
- Поменяем, - соглашался Манин.
- Нужно купить детский манеж и поставить вот здесь, на место этой тумбочки.
- А тумбочку?
- Тумбочку выбросить.
- А то, что в тумбочке?
- Я уверена, ничего ценного там нет. Финтифлюшки всякие ненужные. Вытащи, я гляну, что у вас там.
- В следующий раз.
- Боже! А чьи это туфли?
- Мои, мама, - отозвалась дочь.
- Стасик, ты что, не можешь Люське приличные туфли купить? Это же стыдоба!
До вечера Вера Петровна энергично изводила Манина, пока он в конце концов не сорвался и не начал орать в ответ на все её замечания.
- Я не буду переставлять стенку! И тумбочку выбрасывать не буду! И люстра останется та же! И Люське новые туфли не куплю - в этих походит!