- Не тот, который у тебя на столе.
- А какой? - допытывался Свинаренко. В глазах у него блеснул внезапный, неподдельный интерес.
Манин заёрзал на стуле. Свинаренко явно что-то про него знал.
- Чего ты от меня хочешь? У тебя самого здоровья хоть отбавляй. Ласты склеишь, разве что, когда кирпич на голову свалится.
- А как ты предпочитаешь ласты склеить? На костре испечься? В сугробе замёрзнуть? В болото провалиться? А может, вы желаете благородно застрелиться сами?.. Ладно, не трясись. - Свинаренко по-свойски похлопал Манина по руке. - Такие, как мы долго живут, таким, как мы жизнь прожить, всё равно, что...
- Давай переменим тему, - посоветовал Манин.
- Ах, как ты боишься умереть... Сбежать хочешь, сукин сын! - Свинаренко грозно стукнул кулаком по столу и сразу же сник. - А не получится. От себя - не получится. Хотя нет, у тебя получится, у тебя всё получится, у тебя уже получилось... Живи себе спокойно, только в душу мне не лезь, а я уж, изволь, останусь безвольно подчиняться этой гадости в стакане, потому как в жизни всё есть подчинение. Когда ты безволен, то подчиняешься желаниям и обстоятельствам, а когда проявляешь волю - подчиняешься самому себе. Вот так вот.
Дверь в кафе сильно хлопнула, и Свинаренко повернул голову. Манин сидел к входу спиной и не видел, как в помещение зашёл Бонюк.
- Твоё чудо-юдо явилось, - сообщил Свинаренко. - Будет хоть с кем фары залить.
- Какое ещё чудо-юдо?
- Дружок твой, Василий. К нам идёт.
Бонюк проковылял к столику и положил руку на плечо Манина.
- Зачем ты тут возник? - спросил Манин, не оглядываясь. - Пенсию выдали?
- Шёл мимо, думаю, дай загляну, вдруг вы тут опять обосновались. Я присяду?
- Садись, Василий! - Свинаренко проявил неподдельное дружелюбие. - Садись, родной!
Он подозвал официантку и сделал заказ на три персоны, включающий коньяк, оливы и разную дорогостоящую мелочь.
- Хватит гулять, мот, - попытался умерить его пристрастие к выпивке Манин. - Где ты деньги берёшь сидеть тут каждый день?
- Сами ко мне льнут. Кстати, я тоже решил с работы уйти. Как ты на это смотришь? Трудится тот, кому больше нечего делать. Верно говорю? Я перестал работать и предался размышлениям. Кую из собственного дерьма подковы радости и железный характер.
- И получается? - спросил Манин.
- В отличие от тебя, кузнец я неважнецкий.
- Кажется мне, у Гены сегодня хорошее настроение, шутки умные выдумывает. Я его вполне понимаю, - встал на сторону соседа по столику Бонюк.
- Вот видишь, человек с цыпками на пальцах меня понимает, не то, что ты. Ну, Василий, давай тогда выпьем за... за...- Свинаренко запнулся.
- За жизнь! - воскликнул Бонюк.
Свинаренко поставил стопку на стол, посопел немного, потом снова взял её в руку и тихо провозгласил, поднявшись:
- За смерть!
От такого тоста Бонюка, у которого коньяк был уже на полпути к желудку, одолел кашель со спазмами. Изо рта его потекла слюна, а вывалившиеся из орбит глаза переполнились кровью.
Манин же отнёсся к тосту более спокойно; с такой же невозмутимостью он наблюдал и за корчами соседа Василия, который по его предположениям должен был с минуты на минуту свалиться на пол и навеки затихнуть.
- Постучи ему по спине, пока не окочурился, подобно Птухину, - посоветовал Свинаренко.
- Ну ты, Гена, нашёл, за что пить, - просипел Бонюк, снова проявив невиданную живучесть. Так, по крайней мере, показалось Манину, ждавшему его смерти уже не первые сутки.
- Выжил? Молодчина! - похвалил Свинаренко. - Сейчас это считается бесценным даром. Но в то же время вызывает подозрение. А вдруг и ты используешь один из современных способов выживания?
- Много ты знаешь о жизни и смерти, - произнёс Манин и тут же уловил стремительный взгляд Свинаренко.
- А ты? Давно ли ты стал знатоком?
Уклонившись от вопроса, Манин налил себе коньяку.
- Видишь, Василий, как легко человека пить заставить, - сказал Свинаренко.
В последние дни Манина мучил один немаловажный для него вопрос. Он никак не мог понять: если Свинаренко, как и он, попался на удочку смерти - а, судя по его поведению, скорее всего, так оно и было - то откуда он может знать, что и он, Манин, также замешан в этом деле? Не могла же смерть не сдержать своего слова и проговориться Свинаренко о его предательстве? А ведь Свинаренко определённо располагал какими-то сведениями по этому поводу, как минимум уж точно о чём-то догадывался.
- Раз уж вы снова о смерти заговорили, - сказал оживший Бонюк, - могу сообщить, что час назад на соседней улице авария случилась, и я при этом присутствовал - видел собственными глазами. Водитель маршрутного такси потерял управление и на скорости врезался в рекламный щит.