***
Пару недель он успешно скрывался, пережидая шумиху в хогвартских подземельях. Камин был заблокирован вот уже месяц, репортеров Минерва за ворота не пускала, студентов в Школе не будет еще месяца полтора, так что у Северуса были все возможности, чтобы вернуть свою жизнь в привычное русло. Возможности, но не желание. Даже сейчас гадкая книжонка давала о себе знать – он не мог выйти на улицу, чтобы не быть заснятым как минимум с трех сторон, а едва сунулся в Министерство за разрешением на открытие частной зельеварни, его атаковала стая восторженных почитательниц. Тут же примчалась и Скитер, а на следующее утро первая полоса привлекала внимание броским заголовком: «На ком же остановит свой выбор Герой?» и ниже, чуть мельче: «Героиня для Героя. Битва за сердце Северуса Снейпа». На фото действительно была битва – между женщинами всех возрастов. Его черно-белый двойник с колдографии сбежал.
- Нет, ты только посмотри на это! – рычал он в кабинете МакГонагалл, разрывая на части газету. – Это бедлам, самый настоящий! Я что, стал вдруг красавцем?!
Директор покосилась на него и фыркнула.
- Вот именно, - согласился Снейп. – Да на меня в жизни ни одна женщина с симпатией не смотрела…
Тут он осекся, потому что вспомнил Грейнджер, что разозлило его еще больше. На самом деле, спустя время после выхода книги и фееричного оправдания в суде, он уже не был на нее так зол, как в начале. Иногда становилось даже совестно за жестокие слова, но стоило очередной влюбленной дуре послать в его адрес воздушный поцелуй, как душа зельевара начинала требовать мести.
- Зато теперь ты их можешь, как с куста собирать… - отстраненно ответила Минерва, с высунутым кончиком языка расчерчивая простыню для расписания.
- На кой Мерлин? – поморщился Снейп, падая в кресло напротив и сжимая виски. – Опять твои садово-огородные советы?
- Нет, - директор поняла, что расписание ей составить не дадут (да и не очень хотела), и отложила листы в сторону. – Это мои проверенные временем советы. Что тебе не нравится, Северус? Выбери себе, какую хочешь, и живи счастливо!
- Но я не хочу никакую! – гаркнул он. – Я хочу, чтобы меня оставили в покое! Чтобы каждый третий перестал твердить, что понимает мою нелегкую долю и ранимую душу, Моргана всех раздери!
Он замолчал, тяжело и гневно дыша. Директор поправила на носу очки, рассматривая своего более молодого и горячего коллегу с видом, от которого ему захотелось виновато потупить глаза, чего не случалось со школьной скамьи.
- Тогда тем более – выбери одну, - суховато предложила она. – И все остальные увидят, что охота окончена, и отстанут. Не понимаю тебя, Северус, словно ты не на Слизерине учился…
Выбери!
Он гневно дернул носом.
Словно это так просто! Где найти такую, которая не будет путаться под ногами и примет правила игры? И желательно, немую? Глухую. И слепую.
Хм.