***
Минерва тоже помогать отказалась:
- Северус, всех, кого я предложила в прошлый раз, ты забраковал! Остались только слишком старые либо несовершеннолетние! Ты же не хочешь, чтобы тебя обвинили в связи со студенткой?!
- Мерлин упаси, - содрогнулся он, сгорбившись в кресле у камина. Бессонная ночь давала о себе знать, хотя еще год назад он бы и не поморщился. Но сегодня, после фиаско с Грейнджер, хотелось только одного – чтобы его, наконец, оставили в покое.
Он выдернул из внушительной стопки очередной конверт с любовным посланием и с наслаждением бросил его в огонь. Пламя радостно перекинулось на пергамент.
- Поверить не могу, что ты решился последовать моему совету, - покачала головой МакГонагалл. Сидя в соседнем кресле, она распечатывала его почту и тут же уничтожала все подозрительное содержимое. – Вот это, кстати, из Министерства.
- Дай сюда, - он вырвал конверт у нее из рук и сунул в карман.
- Ты в курсе, что я пытаюсь помочь? – напомнила директор.
Снейп передернул плечами и вздохнул:
- Прости.
Они снова погрузились в задумчивое молчание.
- А может быть, мисс Грейнджер подойдет? Она-то тебе никаких любовных писем не присылала? – через некоторое время вспомнила о подопечной Минерва. Северус мрачно покачал головой. Да уж. Она не присылала… Странно получается – он ни на грош не верил тому, что писали все остальные, но в ее тихое «вы нравитесь мне» поверил безоговорочно. И в доме у Поттера говорил что попало, а сам никак не мог избавиться от мысли: «Любит ли она еще? Или забыла, как забывают все?» Наверное, было жестоко с его стороны предлагать такое, но почему-то казалось, что эта девушка уже не испытывает к нему никаких теплых чувств.
- Почему нет? Уверена, она бы помогла тебе и не стала болтать… - удивилась Минерва, отвлекаясь от писем.
- Потому что она отказалась, - мрачно ответил Снейп, теряя терпение и закидывая в огонь целую стопку. Пламя взметнулось вверх, обдав их жаром и заставив отшатнуться.
МакГонагалл недоверчиво покосилась на него:
- Опять твои шуточки, Северус?
- Нет, - отрезал он, вставая из кресла и выливая остатки бурбона себе в бокал. Не то чтобы он любил бурбон, но это единственное, что нашлось у Минервы, а ему настоятельно требовалось выпить.