***
Ровно в семь Северус сидел за столиком в Кабаньей голове. В одиночестве. Не то чтобы это его расстраивало, но он привлекал слишком много внимания, а Грейнджер неплохо было бы выучить правила этикета.
«Жду еще пять минут и ухожу», – подумал он, не понимая, почему вообще до сих пор сидит здесь.
Гермиона появилась только в пять минут восьмого – спокойно открыла двери, с широкой улыбкой подошла к их столику, игнорируя его многозначительный взгляд.
- Добрый вечер, мистер Снейп, - так и не дождавшись, пока он отодвинет ей стул, девушка бросила на вешалку свой плащ и села напротив. – О, вы уже сделали заказ?
- Свой заказ, - мрачно уточнил он, жалея, что вообще пришел.
- Аберфорт, мне как обычно! – звонко, на весь зал крикнула Гермиона, заставив его поморщиться.
- Незачем так орать.
- Он почти глухой, - пожала плечами девушка, явно чувствуя себя здесь как рыба в воде, что было достаточно подозрительно.
- Вы сюда всех своих мужчин приводите? – осведомился Северус, ковыряясь в тушеной картошке с мясом и выуживая оттуда какие-то странные лохмотья. – Неудивительно, что они у вас не задерживаются…
- Северус? – перебила его Гермиона, чуть наклонившись вперед. На губах ведьмы играла понимающая улыбка, которая злила его неимоверно. – Вы хотите поговорить о моих прошлых мужчинах? Может, лучше поговорим о вас?
Если она и постаралась бы разозлить его еще больше, у нее вряд ли бы получилось лучше.
Медленно отодвинув от себя тарелку, он откинулся на стуле и холодно произнес:
- Обо мне? Мисс Грейнджер, я даже не знаю, что еще вам рассказать о себе такого, чего вы еще не знаете!
С удовольствием понаблюдав, как улыбка вянет на ее милом личике, он ядовито добавил:
- Вы же целую книгу мне посвятили, вот и расскажите сами – каков он из себя, Северус Снейп? Я жду.
Он демонстративно скрестил руки на груди, наслаждаясь ее замешательством. Гермиона, опустив голову, возила вилкой по тарелке. Пальцы были напряжены и чуть дрожали – видно было, что не такого ужина она ожидала. На секунду ему даже стало жаль ее.
- Вы уверены, что хотите этого? – справившись с собой, она все же подняла на него взгляд. Чуть опущенные ресницы скрывали выражение глаз, заставив усомниться в целесообразности дальнейшей пикировки. Но это же Грейнджер, что она может сказать ему такого, чего он сам о себе не знает?
- Вполне, - коротко бросил Северус, с усмешкой отпивая вино из бокала. Грейнджер себе не заказывала, ей принесли только салат и куриную грудку – вполне съедобные по виду и даже вкусно пахнущие, в отличие от всего того, что попадалось Снейпу.
- Ну что же… - глубоко вдохнув, словно бросаясь в омут с головой, Гермиона скопировала его позу и начала: - Я знаю, что вы изначально хотели попасть на Слизерин, а значит – хитры, изворотливы, умны и… жадны до власти. Однако реализовать эти желания смогли только в области зельеварения, а потому не терпите конкуренции и никогда не берете учеников. Вам нравится быть единственным, это ваше царство, если хотите. По тем же причинам скрытны – иногда это доходит до абсурда. Вы не способны открыться даже под угрозой собственной смерти, но жажда власти заставляет вас желать чужих секретов. Поэтому вы отличный легиллимент. При этом не лишены некоторого чувства справедливости, весьма эгоистичного, надо сказать. Не прощаете обид и ненавидите быть кому-то должным. Все ваши враги так или иначе мертвы, что тоже, согласитесь, о многом говорит. В отношениях с женщинами ищете…
- Довольно! – перебил он резко. Громкий окрик на секунду заставил остальных посетителей замолчать и обернуться, и Северус заставил себя дышать ровнее и расслабиться, хотя единственное, чего ему сейчас хотелось – это убить Грейнджер. Она смотрела на него чуть виновато, но с чувством собственного превосходства – знала, что победила. У Снейпа было ощущение, будто его только что препарировали. Равнодушное, почти садистское перечисление грехов, низведение всей его жизни до неудачного сочетания врожденных черт…
- Не слишком похоже на оду герою, мисс Грейнджер, – Северус знал, что говорит еле слышно, но гнев и отчего-то стыд душили его.
- А кто вам ее обещал? – парировала Гермиона, делая глоток апельсинового сока. Она была бледнее обычного, руки чуть дрожали. – Или вы ждали, что я начну цитировать Скитер?
Именно этого он и ждал.
- Не думаете же вы, что можно построить образ героя на красивой обложке? – фыркнула Гермиона. – Чтобы написать о вас хоть что-то хорошее (а, поверьте, это было нелегко), мне пришлось узнать очень много… Другого.
Уже не впервые он начал подозревать, что где-то ошибся в оценке этой девчонки. Откуда эта жестокость, почти садизм? Откуда безжалостность и столь твердая воля?
- Попади вы на Слизерин, - тихо сказал Северус, вставая из-за стола и одергивая мантию, – мир вскорости получил бы нового Темного Лорда.
Гермиона передернула плечами и улыбнулась – краешком губ, так, как улыбнулся бы он сам, и это привело его в смятение, отбив желание злословить дальше. Сейчас, когда битва закончилась, стало видно, как она измучена – бледная, с темными кругами под глазами, словно не спала несколько суток.
Он ушел, хотя лучше было бы сказать – сбежал, стремясь очутиться как можно дальше от девчонки.