Как она умудрилась влезть буквально в каждый сантиметр его жизни, хотя виделись они от силы раз пять?!
Он посмотрел на отчетные листы, на манящие двери Хогвартса и с легким сердцем сунул все бумаги в карман. Они подождут. А с наваждением по имени Грейнджер следовало разобраться в срочном порядке.
Уже у ворот на него спикировала бумажная птичка, клюнула в лоб и распалась десятикратно усиленным голосом МакГонагалл:
- Северус Снейп, ко мне в кабинет, быстро!!!
Недоумевая, что могло так раздраконить старуху, он пожал плечами и неохотно развернулся в сторону директорской башни.
В кабинете МакГонагалл обнаружился Поттер.
- Пришли ругаться? – кисло осведомился Северус, предполагая, что Грейнджер пожаловалась своему дружку на его невежливое обращение. Самое паршивое, что где-то в глубине души ему все-таки было стыдно за их позавчерашний разговор.
- Просить о помощи, - огорошил его Гарри, вставая из кресла. Вид у мальчишки был измученный – мятая мантия, бледное лицо, встопорщенные даже больше обычного волосы.
- Опять? Вы глава аврората, - напомнил ему Северус настороженно, не спеша соглашаться. К помощи он относился весьма скептически, в основном потому, что она всегда выходила ему боком. – Какая помощь вам может понадобиться от меня?
- Джинни рожает, - едва заметно, уголками губ, улыбнулся Поттер, смотря на него взглядом бездомного сенбернара.
Северус постарался, чтобы его выражение лица не растянулось в глуповатую маску бескрайнего изумления, но, похоже, не преуспел, потому что МакГонагалл, сидевшая за столом, как мышь, едва слышно хрюкнула в кулак.
- Вашего ребенка, - скорее утвердительно уточнил он, делая шаг назад.
- Да, - уже шире улыбнулся Поттер. Стала заметна затаенная, тщательно скрываемая радость в глазах мальчишки. Руки в карманах, под распахнувшейся мантией – маггловские джинсы и футболка, сколько ему лет? – Я же говорил, что спрошу вас еще раз.
Говорить-то он говорил, но только Северус и думать об этом забыл. Однажды отказавшись, он не видел причин свое решение менять, и Поттер об этом знал.
- Северус Снейп, я прошу вас стать secumpatri моего ребенка.
Еще тогда, в первый раз услышав от Поттера это безумное предложение, он уже твердо знал ответ. Знал его и сейчас, за эти несколько дней ничего не изменилось. Твердое «нет» уже было готово сорваться с языка вместе парой колких эпитетов. Северус открыл рот, посмотрел на умиленно прижимающую ладони к груди МакГонагалл, преисполнился отвращения к патетическим моментам, вспомнил ехидную улыбку Грейнджер и это ее всезнающее «я ему говорила, вы откажетесь…» и неожиданно для самого себя сказал:
- Хорошо. Я согласен.
Поттер, очевидно, и сам не ожидал положительного ответа. Брови его взлетели к волосам, зеленые глаза стали огромными:
- Правда?! Вы серьезно?!
- Поттер, я похож на шутника? – сварливо отозвался Северус, недоумевая, кой черт дернул его за язык, и уже жалея об этом.
- О, Северус, я знала, что в глубине души ты добрый человек! – воскликнула МакГонагалл, утирая слезы огромным платком, больше похожим на скатерть.
Если бы Северус знал, на что он соглашается, то проклял бы Грейнджер еще в младенчестве. Для начала он выдержал осаду из благодарных (и не очень) Уизли. Молли рыдала у Артура на плече и обещала, что больше не скажет плохого слова о Северусе, Джордж с недоверием и удивлением следил за ним глазами, Билл хлопал огромной ручищей по плечам, крича что-то маловразумительное о пополнении клана Уизли вторым черноволосым героем (сам Билл не так давно перекрасил волосы в черный), вызвав у Снейпа желание заавадить его, Флер порхала вокруг с сестрой под руку, и только Рональд Уизли внес рациональное предложение: Снейпа от сей почетной должности отстранить по причине паскудного характера. К сожалению, его идею не оценили.
Словно этого было мало, Северуса втолкнули в стерильный бокс, напялили на него белый халат, маску и шапочку, заставили вымыть руки со специальным средством, обеззаразили десятком заклинаний, после которых он начал подозревать, что ребенок Поттера – единственный, которого ему доведется держать на своих руках и, наконец, пожелав успеха, втолкнули в палату к Джинни Уизли.
- ААААА!!! – услышал рыжую жену Поттера он гораздо раньше, чем увидел Джинни за хаотичными перемещениями акушерок.
Каким-то внутренним чувством любого мужчины Северус понял, что удивление на лице Грейнджер того не стоило, и попятился.
- Вы – secumpatri? – одна из медиковедьм в фиолетовом халате, похожем на его собственный, обернулась и, оглядев Северуса под неумолчный аккомпанемент криков Джинни (Мерлин великий, это ТАК происходит?!), приказала: - Отлично, я думала, мистер Поттер никого не нашел.
- Он нашел меня, - с сожалением ответил Снейп, стараясь не смотреть в их сторону.
- Поздравляю, - с явной издевкой, видя его реакцию, отсалютовала женщина. Белые перчатки были испачканы в крови, и он, который видел сотни трупов и вынес пытки Волан-де-Морта, сглотнул, чувствуя, как сознание пытается его покинуть. Нет уж, Поттер будет ему должен. По гроб жизни.
- Эй, вы меня слышите?
- Слышу, - пересохшим горлом каркнул Северус, стараясь взять себя в руки. – Что я должен делать?
- Мы примем ребенка, - коротко пояснила медиковедьма, подходя к нему. – Все работаем под заклинанием и в перчатках, так что нашей ауры на нем не останется. Вы будете первым, кто дотронется до младенца. Возьмете его на руки. И перережете пуповину.
- Что?!
- Спокойно, что вы так нервничаете? – ухмыльнулась акушерка. Снейп порадовался, что на лице у него марлевая маска. – Щелкнете ножницами, делов-то… Мы остальное сами сделаем. Ваша задача – постараться в этот момент думать только о хорошем. Отпечаток вашей ауры будет с ним на всю жизнь, поэтому хоть раз в жизни, мистер Снейп…
Он поднял взгляд от окровавленных перчаток, увидел смеющиеся глаза молодой женщины – лет тридцать, не больше, и смутное узнавание забрезжило в его мозгу. Он знал ее. Он учил ее.
- …Не будьте засранцем, - закончила акушерка и отправилась принимать ребенка.
Если судить по затраченным ради этого ребенка усилиям, он должен как минимум спасти мир – так думал Северус, принимая из рук медиковедьмы крохотное, грязное, орущее существо и стараясь, чтобы его собственные руки при этом не дрожали. Эта новая жизнь, этот младенец потрясли его до глубины души. Он был еще слеп, глух, наверняка испуган, но уже крепко сжимал крохотными ручками палец Снейпа, инстинктивно ища у него защиты.
Поттер знал, кого просить. Он действительно был готов скорее умереть, чем причинить вред этому малышу.
- Добро пожаловать в наш мир, - прошептал он в маленькое ушко, не найдя других слов и только надеясь, что младенец избежит судьбы самого зельевара.
- Спасибо, - заплаканная Джинни забрала у него сына, прижимая к груди.
- Не вините меня, если он вырастет слизеринцем, - неловко пошутил Северус и с облегчением, сравнимым разве что с днем, когда его оправдали, вышел.