– Фух, не думал я, что увеличение поля деятельности так сильно скажется на затрачиваемом резерве, – выдохнул продолжающий довольно улыбаться Эрик. – Я уж было стал переживать под конец, хватит ли мне сил, но все прошло более чем удачно.
– Ага, и не говори, я тоже выдохлась, – согласилась я, – хотя у меня-то энергии было под завязку. Но зато вышло действительно круто.
– Ну а теперь, дорогие гости и хозяева фестиваля, пришла пора самой любимой всеми части – пора награждений! – прервал наш диалог возглас ведущего. – Пока жюри оценивает многочисленные таланты, наши организаторы наградят отличившихся спортсменов и гениев, магов и ловкачей, поэтов и художников, что успели проявить себя за эти дни.
Я с вялым интересом наблюдала за награждениями людей, эльфов и демонов. А надо сказать, что призы были очень и очень внушительные, а вручали их заслуженные мастера тех областей, соревнования которых проходили.
Огромный чемодан каких-то супер-офигенных живых красок, от которых награждаемый художник чуть в обморок от счастья не грохнулся, еле увели впечатлительного мужичка.
Недельный тур по лучшим курортным островам Конкордии достался некоей демонице, что смогла перетанцевать кого-то там.
Упругие крылья особой работы демонов из рода Воздушных достались бесстрашному летчику, что продемонстрировал великолепное владение энергией воздуха и смог подняться выше всех.
Много чего еще дарили победителям различных конкурсов и соревнований, я особо и не вслушивалась, лишь мимоходом отмечая, сколько же денег вбухали в этот праздник щедрые демоны. Но услышав следующее азартное восклицание ведущего, встрепенулась.
– Ну и как же обойти вниманием наших гонщиков на рапторах? Для получения заслуженной награды приглашается Алараноир де Эолин.
Поскольку имя эльфа я так и не запомнила, то озвученный набор звуков мне ни о чем не сказал. Хотя я смутно помнила, что в нем точно звучало Риан, да и имечко было подлиннее, но, как говорится, надежда умирает последней, и я старательно высматривала знакомого серого ушастика. Не знаю, на кой он мне сдался, но желание посмотреть в наглые глаза парня, что, узнав мое имя (которое, к слову, выпытывалось довольно-таки упорно), куда-то слинял и больше не объявлялся, очень хотелось.
Но увы, на арену вышел совершенно незнакомый совсем тощий эльф с нежно серой кожей и чуть темнее оттенка волосами, небрежно перехваченными в низкий хвост. Одним словом – серость. И как он только смог стать где-то первым?
– Кого высматриваем? – с легкой издевкой протянул у меня над ухом Эрик.
– Да я думала, что наш знакомый темный эльф эту награду заберет, – честно ответила я.
– А, Тэилириандор де Эксилир, – несколько грубее отозвался друг. – Да, он и правда тогда отлично себя показал.
– Как ты его назвал? – переспросила я, с завистью провожая новенький блестящий серебристый раптор, который вручили слегка прибалдевшему от награды эльфу. У-у, я тоже такой хочу-у.
– Тэили-риан-дор де Эксилир, – послушно повторил демон, старательно разделяя сложное имя на части (неожиданная забота об особо одаренной мне), – а что?
Моему удивлению не было предела, хотя теперь я точно могла себя похвалить, ведь два слога я таки с прошлого раза запомнила правильно.
– Да просто в голове не укладывается, как можно запоминать такие сложные имена, – пожаловалась я, на что друг лишь пожал плечами. – Риан значит, – сократила я до адекватного для себя имя эльфа.
– Ты только его так в слух нигде не назови, – предупредил Эрик, – а то у них сокращение имени автоматически подразумевает сокращение дистанции общения.
– Да помню я, помню, – перебила я начинающуюся лекцию и с благодарной улыбкой добавила, – спасибо, ты ведь уже пояснял мне этот вопрос.
– …Эрик Бьют из рода Огненных, что лишь недавно появился среди нас и уже успел проявить себя, как заслуживающий внимания потенциальный мастер меча!
Мы замолчали и замерли, пытаясь сообразить, о чем речь. Рядом с ведущим расслабленно стоял Шейдан, уже успевший переодеться в светлую рубашку и свободные брюки.
Первой очнулась я и подтолкнула друга на арену, зашипев ему в спину: