– Все-равно удивительно. У нас урожай собирается один раз в год, зато в течение большого периода.
– И как вы не голодаете?
Я просто пожала плечами.
– На собранных запасах и за счет химически созданной еды.
– Я все больше сочувствую жителям вашего мира.
– Ну, у нас любят говорить: везде хорошо, где нас нет.
– Тоже верно.
Глава 7
– Эрик! Неужели это ты?
Подходя к крайним домам, мы услышали восторженный крик раньше, чем увидели несущегося на нас ребенка.
– Эрик! Эрик вернулся!
Мальчишка влетел на руки Эрика с такой скоростью, что тот пошатнулся. На эти крики стали подтягиваться остальные жители. Веселый смех, дружеские объятия, было видно, что парня здесь действительно очень любят. Я стояла в стороне, чтоб не мешать столь радостной встрече.
– Ты куда ж это пропал почти на пять месяцев?
Вопрос задал улыбающийся старичок, когда народ немного поутих.
– Ну, я нашел человека, который поможет мне принять мою вторую половину, – Эрик широко улыбался, все также продолжая держать на руках счастливого мальчишку. – Познакомьтесь, это Джо Найт.
Все дружно повернулись в мою сторону. Я было приготовилась к тому, что на меня посыпятся упреки, мол, украла у них родственничка или что-то подобное. Но вот к чему я была не готова, так это к такой явной симпатии.
– Ты правда сможешь помочь нашему мальчику? А то уж извелся он за последние годы-то, скоро совсем зачахнет. – на это Эрик лишь фыркнул.
Я неуверенно улыбнулась.
– Ну я сделаю все, что смогу.
Народ как-то так незаметно перегруппировался, что теперь в центре стояли уже мы оба.
– Я Элиза.
Симпатичная рыжая конопатая девчушка с серьезным лицом протянула мне руку. Я постаралась удержать на своем лице подобающее выражение и аккуратно пожала ее.
– А я Дин, – это представился сидящий на руках у Эрика мальчик. К нему присоединились остальные.
Очень быстро у меня появилось чувство, что я тону. Столько имен и новых лиц заставили меня растеряться. Когда дети убежали, напоследок позвав нас вечером к общему костру, и когда народ постарше спокойно разошелся, остались только старик да упитанная розовощекая женщина.
– Пойдемте ко мне, я вас накормлю. Поди с дороги устали. В твоем то доме, Эрик, сейчас пусто. Юлиана в нем прибиралась раз в месяц. Мы верили, что ты еще вернешься. Не мог наш мальчик так бросить все и исчезнуть.
Под пристальным взглядом становилось не то, что неуютно. Скорее просто появлялось желание вот прям сейчас рассказать все, ведь добрый дедушка поймет и поможет. Я потрясла головой.
– Это наш глава, – прошептал мне на ухо полу-демон, – Леонид Минд. Он эмпат.
Я удивилась.
– Ты же говорил, что в деревне нет магов?
– Ну, у него больше нет никаких способностей, а дар эмпатии слаб, поэтому его и не воспринимают как мага. Зато такая способность помогает ему лучше понимать нужды людей и успешно управлять деревней.
Дома в деревне были примерно одинаковые у всех, даже глава жил не в чем-то особенном, что явно бы выделяло его статус, а в одноэтажном доме с двумя комнатами, кухней и чердаком. Пахло пирожками, деревом и чем-то родным, уютным.
– Проходите, я сейчас накрою на стол.
Юлиана быстро прошла на кухню, а мы все потянулись за ней.
Она управлялась так ловко, словно была ниндзя в пятом поколении, а не крупной женщиной, на вид перешагнувшей порог в пятьдесят лет.
Горячий суп, свежий хлеб, ароматные пирожки и жирное молоко – я съела столько, что еще немного, и лопну. Фууух, вкусно то как. Эрик от меня не отставал, а вот хозяева дома ограничились лишь парой пирожков и просто цедили молоко.
Пока мы ели нас не расспрашивали не о чем. Стояла уютная тишина, только слышны были стук посуды и звуки поглощения пищи. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и у нас на столе остались лишь пустые тарелки.
– Ну что, готовы теперь рассказать свою историю?
Мы с Эриком переглянулись. Я переживала, как отреагируют местные, если узнают, что я из другого мира, да и походу еще и маг-универсал. А ну как тут же сдадут местной полиции за какие-нибудь бонусы или вообще запрут и захотят использовать себе на благо. Не знаю, о чем думал напарник, но я положилась на него. Если хотим дальше двигаться вместе (ну как хотим, теперь это неизбежно, сделку нарушать я как-то не горела желанием), то придется доверять друг другу. Поэтому я просто кивнула ему, мол, рассказывай все, что сочтешь нужным.