– Здесь все лошади неприхотливые и выносливые, отлично ведут себя в любых условиях.
– Что по цене?
Пока мужчины разговаривали, я пошла вдоль стойл, внимательно разглядывая умные морды. Обратила внимание, что лошади здесь несколько крупнее своих земных собратьев. Нет, я не знаток лошадей, хотя верхом езжу очень хорошо и базовые знания о них имею.
Краем глаза отметила, что Эрик с фермером, как я его про себя окрестила, также идут вдоль стойл, только задерживаются у каждого подольше, что-то обсуждая.
Я дошла до крайнего стойла, утопающего в тени, и уже собралась возвращаться, как из дальнего угла этого стойла вышел крупный черный конь. Как я его не заметила? Невероятно красивый, с лоснящейся шерстю и карими глазами. В холке его рост достигал двух метров, крупное поджарое тело было словно нарисовано, настолько гармонично и завораживающе он выглядел.
Я погладила склонившуюся морду, провела между теплых ушек. Что-то тихо шептала ему о том, что он самый красивый конь из всех, кого я до этого видела. Конь сделал еще шаг вперед, вытягивая шею и подставляя ее моим рукам.
Все, мое сердце покорено. Интересно, у Эрика хватит денег, чтобы его выкупить?
Я с неохотой отстранилась от черного красавца и, шепнув ему, что скоро вернусь, направилась к мужчинам.
– Извините, а сколько вы хотите за того крайнего коня? – я, не глядя, махнула себе за спину.
Хозяин конюшни заржал так, что у него затрясся живот.
– Девочка, та кобыла, – он выделил последнее слово, – стоит десять золотых.
Я нахмурилась, да быть такого не может. Там явно был конь! Я перебила Эрика, уже радостно говорящего, что это более чем приемлемая цена.
– Извините, но там точно конь, я бы не перепутала.
Я повернулась и пошла к нужному стойлу, не обращая внимания на ржач. За спиной резко стало тихо, стоило мне миновать предпоследнее стойло, в котором действительно стояла миниатюрная кобылка.
– Тень? Вы хотите Тень? Да он же Вас…
Мужик на полу слове заткнулся, стоило мне протянуть руку к коню, который нежно ткнулся в нее носом и тихонько фыркнул.
– Невероятно. Он ведь никому не дается, покусал лекаря, покалечил берейтора, а Вам позволяет к себе прикоснуться?
Я гладила теплую шею коня, слушая, на мой взгляд, какой-то бред. Конь выглядел абсолютно спокойным и совершенно не проявлял агрессии. У меня в голове мгновенно возникла идея.
– Мужчина, тогда у меня к Вам предложение. Раз уж с животным никто не может справиться, то я, так и быть, окажу Вам услугу и совершенно бесплатно заберу его.
Мужчина открыл рот. Мужчина закрыл рот. И снова открыл. Хм.
– Ну так что? Вы согласны? Заметьте, я за это даже ничего не прошу. Хотя если Ваша совесть Вам не позволяет воспользоваться расположением леди, то…
– Позволяет, я согласен, забирайте его. Только выводить и седлать будете сами. Вторую лошадь выбрали?
И они с напарником пошли выводить вторую лошадь, оставив меня наедине с новым другом. А что это друг, я нисколько не сомневалась.
Глава 10
Я стояла возле ворот и расчесывала найденной в соседнем стойле щеткой густую гриву Тени. Взяла себе на заметку, что надо бы ему купить хорошие расческу и щетку.
Тень.
В голове снова пронеслось, как мы с ним выходили на улицу.
Ни в стойле, ни рядом с ним я не нашла ни недоуздка, ни уздечки, ни даже просто веревки. Как у них вообще получилось загнать и запереть животное?
В итоге пришлось выводить так, придерживая его за шею.
– Пойдем, мой хороший. Ты только не убегай, иди рядышком.
Сказать по правде, я все же немного нервничала, вот так совсем без ничего мне с лошадьми еще не приходилось работать. Но Тень послушно шел рядом и спокойно остановился по моей команде.
– Ну что, Тень, давай знакомиться. Меня зовут Джозефина.
Мне почему-то захотелось представиться полным именем, а не его сокращенным вариантом. Возможно, мне показалось, но конь в ответ несильно кивнул головой, мол, да, будем теперь знакомы.
Некоторое время спустя из конюшни вышли Эрик с хозяином этой самой конюшни, который вел под уздцы гнедого крупного коня, хотя и несколько уступающего в габаритах моему.