Картинка сменилась. Теперь меня окружал лес и силуэты нескольких людей, а ненавистная удавка заставляла стоять спокойно. Жесткое седло, перетянутая подпруга, металлическое грызло уздечки – все это было надето в кратчайшие сроки. Один из людей забрался в седло, закрепил себя в нем дополнительными ремнями (первый раз такое вижу) и натянул повод, до боли растягивая рот, после чего удавка была снята.
Попытки сбросить наездника не увенчались успехом.
Картинка развеялась, а вот мои слезы на глазах так и остались.
Похоже, мне только что показали, как погиб предыдущий хозяин. Но какими же надо быть извергами, чтобы так жестоко подчинить себе животное. Нет, я прекрасно помню, что и наша история тоже не избежала таких вот событий, но мне всегда было очень жалко бедных животных, чью свободу так резко и жестко оборвали.
Перевела взгляд на седло, которому так радовалась. Вздохнула. Ну что ж, значит будем обходиться без него, благо навыки были, хотя такие тренировки и длились не больше часа. Но все мышцы тренируются, а раньше люди вообще без седел обходились, так что и я смогу.
Но вот без повода я не ездила и даже не представляла, как тогда управлять конем.
– Хорошо, обойдемся без седла, а уздечку, как видишь, я и не принесла даже. Но вот без повода я просто не смогу ехать. Пойми, в данном случае тяжело будет мне, так что позволь его надеть, – я медленно взяла в руки недоуздок с поводом. – Ведь ты прекрасно чувствуешь, что я не хочу причинить тебе боль.
Я чувствовала его сомнения, но в конце концов Тень покорно опустил голову. Обиды или чего-то негативно от него я при этом не почувствовала. На лице расплылась довольная улыбка.
Думаю, мы найдем общий язык.
***
Город остался позади, а вокруг нас высились деревья, на этот раз привычного зеленого цвета. Я гордо восседала верхом на черном жеребце, чувствуя, как подо мной перекатываются спинные мышцы.
А ведь всего месяц назад я продала свой мотоцикл, почему-то вспомнилось мне. Красавец Kawasaki NINJA 650, мой первый мотоцикл, на котором меня прокатил мой первый парень. Символично, ага. С того первого раза мотоцикл стал для меня необходимым допингом на очень долгое время. Чувства, что переполняют во время поездки, не описать словами. Ты словно растворяешься в воздухе, становишься единой со стихией.
Но мне захотелось большего, что и подтолкнуло выставить его на продажу. Покупатель нашелся на удивление быстро, буквально через пару дней я уже вручала новому счастливому владельцу ключи и документы от Kawasaki. А на следующий день Вова сообщил, что нашел кое-что интересное в Чехии, а потому покупка нового мотоцикла как-то отложилась.
Глава 12
Первый день проходил спокойно. Мы добрались до речки и какое-то время шли прямо по ней. Сейчас же мы перешли на другой берег и, не отходя далеко, решили сделать привал.
Я, кряхтя и постанывая, сползла с Тени. Хотя шаг у коня был мягким, сидеть в целом было удобно, да и шли мы по большей части шагом, но мышцы с непривычки все-равно возмущались. На контрасте со мной бодрые движения Эрика вызывали легкую зависть.
– Ты как, Джо?
– Нормально.
Видимо я не очень убедительно это выдала, ибо скептическое выражение на лице Эрика явно говорило о том, что он мне ни капельки не поверил.
– Потерпи немного, сейчас разведу костер и помогу тебе.
Я согласно кивнула, не став уточнять, чем же он мне поможет. Медленно отлепилась от коня и побрела разминать мышцы, да заодно ответить на зов природы.
– Далеко только не отходи.
– Слушаюсь, мой капитан.
Не знаю, как отреагировал на мою реплику Эрик, явно не знакомый с современным интернет-творчеством Земли, но я уже скрылась в ближайших зарослях неизвестного кустарника.
Вернувшись к месту стоянки, я обнаружила не только разведенный костер, но и котелок с чаем, две шпажки с мясом и тарелку с домашним сыром и хлебом. Оба коня стояли неподалеку и уже что-то усердно жевали. Голодный желудок в предвкушении заурчал.
– Скушай кусок сыра и садись. Пока мясо греется, я помогу тебе.