– Как это было?
– Поступление?
– Ага.
Я сразу вспомнила, как сама сдавала многочисленные экзамены, усердно готовясь днями и ночами. Не думаю, что тут будут спрашивать основы физики или просить вычислить сложные интегралы, но проверка явно серьезная – в лучшую-то Академию Магии.
– Испытание проводится индивидуально и перед этим абитуриент проверяется на наличие помогающих артефактов или еще каких ухищрений. В руки дается накопитель, и твоя задача заполнить его своей энергией полностью. Если заполнить получилась – ты прошел, если же нет, то увы, твоего резерва явно недостаточно для обучения – ты просто не выдержишь нагрузки. Вот и у меня не получилось, хотя я чувствовал, что потратил даже не половину резерва, а много меньше.
Я сочувственно похлопала напарника по плечу.
– Я сделаю все возможное, чтобы тебе помочь.
– Спасибо.
– Да пока не за что, – я неловко пожала плечами и поспешила сменить тему.
– А почему ты уверен, что у меня получится поступить?
Эрик нахмурился. Так, смена темы явно не получилась.
– Забудь, не важно, – я замахала руками, рискуя свалиться с коня, – будем решать проблемы по мере их поступления. Давай лучше подумаем, что будем показывать на шоу талантов?
– Ну вообще-то я надеюсь, что мы достанем амулет и свалим с ним оттуда до шоу, и не успеем привлечь к себе внимание.
Мысль здравая, согласна.
Тут Тень подо мной напрягся, а я почувствовала от него волну настороженности. Идущий рядом конь Эрика тоже насторожился и прижал уши. Глаза Эрика загорелись, я же просто испугалась. Не, ну мало ли, что в местных лесах водится?
Кусты зашевелились и нам под ноги выскочил симпатичный зверек. Пушистый, серенький, с огромными голубыми глазами, как у мягкой плюшевой игрушки. Он чем-то напоминал смесь кролика и медвежонка, да и размеры тоже имел средние между ними.
– Вай, какая прелесть! – мое умиление зашкаливало. Я хотела подъехать к нему поближе, но Тень заупрямился и стал медленно отходить назад.
– Спокойно, Джо, не делай резких движений. – голос Эрика был напряженным, он же, в отличие от меня, точно не испытывал умиления.
Нас окутала прозрачная, еле заметная, багровая дымка – явно дело рук находящегося рядом мага. Не успела я возмутиться, как это милейшее создание зарычало и оскалило зубы.
Ух ты ж них… чего себе! Да тут любая пиранья нервно курит в сторонке! Набор острых зубов в два ряда напрочь лишил меня умиления. Игрушечные глазки агрессивно сощурились, а весь вид этого жуткого пушистика говорил о том, что мы вполне сойдем за легкий перекус перед обедом.
Одновременно произошло сразу несколько событий. Пушистик бросился на нас. Эрик запульнул чем-то в пушистика. Оба коня встали на дыбы. Я вцепилась в шею Тени, дабы не свалиться с него в столь эпичный момент.
Снаряд Эрика, искрясь черно-бордовыми бликами, встретился со своей целью. На долю мгновения животинка замерла и, спустя это самое мгновение, по красивой дуге улетела в неизвестном направлении.
– Я думала, что ты ее убьешь, – я все еще старалась восстановить дыхание после выброса в кровь адреналина.
– Зачем? Каждой твари жизнь дана не просто так, так что не стоит убивать понапрасну.
– И все же, что это была за тварь?
– Это лиири. Удивительное, в общем-то создание. Их слюна ядовита, укус способен мгновенно парализовать демона, человека или эльфа, но из нее же делают самые лучшие обезболивающие. Кстати, очень дорогие, поскольку лиири редко встречаются и их еще сложнее поймать, ведь сами они, благодаря своей густой шерсти, практически не восприимчивы к внешним воздействиям. Лиири хищники-одиночки, поэтому нам не грозит еще одна такая встреча в ближайшее время.
Я заметила уточнение про демона, человека или эльфа, а потому мгновенно возник вопрос:
– А на драконов яд не действует?
– Почему же, действует, – Эрик усмехнулся, напряжение явно его отпускало, – если сможешь проткнуть их кожу. Естественная защита любого дракона будет попрочнее большинства сплавов, а потому внешне им навредить практически невозможно. Из них получаются лучшие воины и мицаи.