– Когда ты изъявила желание забрать мою силу, подожди не перебивай, – Эрик заметил, что я возмущенно открыла рот, ведь забирать-то я ничего не хотела! – Так вот, когда ты озвучила эту идею и начала настаивать на ней, в моей голове мгновенно пронеслось множество вариантов, зачем тебе это. Начиная от простого, что тебя подослали демоны, узнав о моих планах выкрасть амулет, и заканчивая тем, что ты член тайной группировки уцелевших магов-универсалов, и вы накапливаете силы для совершения государственного переворота, вытягивая энергию у слабых и безызвестных магов.
Я только головой в шоке качала. А я еще жаловалась на свое больное воображение.
– Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы обругать себя за эти мысли, ведь за этот неполный месяц я успел понять, что ты добрая, светлая, шебутная, энергичная, и уж точно не способная на подлость, вроде вторжения в доверие и лишения сил мага. Но именно в этот момент ты и убежала, а я понял, что своим недоверием и такими мыслями обидел друга. Прости меня и больше не убегай. Я столько всего уже успел представить, пока искал тебя! И что ты наткнулась на диких зверей, хотя Тень и должен был их отпугивать (а, так вот почему живности я так и не встретила, исключая пушистого монстра, именуемого тут красивым словом «лиири»). Или что тебя схватили разбойники, наемные маги опознали в тебе универсала или просто голодные до женской ласки мужики.
Я не стала слушать, какие еще варианты моего плачевного будущего посетили лохматую рыжую голову, поэтому поспешила перебить:
– Эрик, я рада, что ты так скоро нашел меня. Я на тебя не держу ни зла, ни обиды и могу понять, почему ты так отреагировал. – Я улыбнулась, заметив его скептический взгляд, и продолжила. – Честно. Я тоже хочу попросить у тебя прощения за то, что убежала, не стоило этого делать. Мой поступок был импульсивным и не обдуманным.
Выражение легкого шока на лице парня мыло очень комичным. Нет, ну а что, я тоже умею признавать свои ошибки.
– Ты просишь прощения у меня? – видимо шок притупил его умственные способности.
– А у тебя есть еще кандидатуры на примете? – надеюсь, Эрик понял, что пропитанный иронией вопрос был риторическим.
– Но ты же девушка.
Эм, ну да, только вот я не поняла логики. Тут девушки не просят прощения? Или женский пол всегда прав? Как-то эта мысль плохо укладывалась в моей голове, учитывая то немногое, что я успела узнать об этом мире, ведь матриархатом тут даже не пахло.
Видимо на моем лице были написаны все эти мысли, потому что Эрик пояснил:
– У нас самостоятельная девушка никогда не опустится до извинений перед мужчиной, хотя редкие исключения, конечно, встречаются, но столь редко, что скорее подчеркивают это правило. Речь не идет об отношениях между слугой и хозяином, или между ребенком и родителем, но в остальных случаях, – он покачал головой, а на его губах расплылась улыбка. – Спасибо.
– За что?
– За все.
На этой оптимистичной и теплой ноте широко улыбающийся, обнажая ямочки на щеках, Эрик поднялся на ноги и произнес самую желанную фразу, которую только мог произнести в этот момент:
– Ты кушать хочешь?
Я энергично закивала головой, а живот снова громко заурчал, подтверждая эту мысль.
– К сожалению, домашняя еда закончилась, а сегодня я не отвлекался на охоту, поэтому в нашем распоряжении ягоды, орехи и несколько плодов тартуфо. Думаю, голод утолить этого хватит, а мясо будет завтра.
Плоды тартуфо оказались аналогом нашей картошки, а потому, запеченные в золе, они были восприняты на ура.
Закидывая в рот неизвестные мне, но вкусные сладкие орешки, я задумчиво разглядывала чужое звездное небо.
– Джо?
Я повернула голову на ковыряющего палкой в костре Эрика.
– Ты не передумала?
Я подняла брови в немом вопросе. Эрик глубоко вздохнул и протянул в мою сторону руку. Я сразу догадалась, о чем он говорит, и с легкой покачала головой.
– Не стоит, Эрик. Для меня это не важно, а тебе явно не комфортно…
Я не успела закончить мысль, как почувствовала прикосновение знакомой энергии с ароматом мускуса, только в этот раз она не пыталась притянуть к себе мою энергию, а просто касалась.
– Мне важно, чтобы ты поняла – я верю тебе и доверяю. Давай, бери.
Ну вот что за упрямый полудемон. Ладно, раз уж просит.
Я втянула немного предлагаемой энергии и постаралась разобраться в новых ощущениях. Во мне явно различался мой теплый огонь (хотя по всем законам логики я не должна была относить свою энергий к определенному типу, ведь она вроде как универсальна, но тут уж как получилось) и тягучая энергия Эрика. Я даже попыталась сформировать из его энергии маленький энергетический шарик, послушно загоревшийся, искрясь черно-бордовыми бликами, в то время как мой должен был бы быть черно-серебристым с золотыми искорками.
– Получилось, – я вернула обратно энергию напарника. – А ты тоже можешь различать свою и мою энергию внутри себя?
– Нет, твоя энергия практически сразу подстраивается под меня. А вот ты, похоже можешь.
– Да, как ты заметил, даже могу пользоваться именно твоей энергией, не используя свою.
– Но тебя выдают глаза, они все так же светятся серебром.
Мне в голову пришла запоздалая мысль:
– Слушай, первым признаком, который выдает универсала, ведь как раз и является свечение глаз при применении магии, верно? – я не дождалась согласного кивка и продолжила. – А почему тогда нельзя использовать линзы?
– Что использовать?
– Цветные контактные линзы. В моем мире в последнее время они очень популярны. Чаще всего их используют девушки для подчеркивания и дополнения выбранного образа. Это ведь отличный способ для универсалов сбить с толку и не выдать себя.
– Нет, я о таком даже не слышал. Что эти линзы из себя представляют?
– Ну это такая пленка из специального материала, которая имеет изогнутую форму и прикладывается непосредственно на глаза. Первоначально их использовали для коррекции зрения, а уже после стали добавлять красящий пигмент, оставляя прозрачным область по центру, чтобы не влиять на цветовосприятие зрачка, – попыталась я объяснить как можно проще.
– А что, это действительно отличная идея, надо над ней подумать.
Я отнеслась к воодушевлению Эрика несколько скептически. Это все же не фейерверк собрать, такое на коленке не смастеришь. К тому же подопытным кроликом в этом вопросе явно придется быть мне.
От страшных картинок, где у меня огромные глаза, как у стрекозы, меня отвлекла неожиданная фраза.
– Попробуй теперь без моего согласия.
– Что? – это он о чем?
– Мне интересно, получится ли у тебя вытянуть энергию, если я не буду этому способствовать.
Я нахмурилась. Делать что-то насильно желания не было никакого.
– Ты уверен?
– Абсолютно! – но его улыбка меня не обманула, ведь в глазах явно читалось напряжение.
Ну раз мужчина хочет, то ладно, все равно я уверена, что ничего не получится.
Увы, моей уверенности хватило не на долго.