Мы подошли к какому-то зданию, больше похожему на карикатуру глазами пьяного мастера, на столько в разнобой были раскиданы окна, а предполагаемая квадратная форма что окон, что самого здания, могла быть названа таковой с очень большой натяжкой. Эрик ловко спешился, предлагая последовать его примеру. Отдав мне повод своего гнедого, он попросил подождать его тут, а он пока сходит узнает, где можно оставить коней и недорого перекусить.
Да вопросов нет, я с удовольствием останусь на улице и еще немного поглазею на местный народ.
Но стоило напарнику только скрыться за дверью карикатурного дома, как спустя пару мгновений рядом со мной, словно чертик из табакерки, материализовался… чертик?
А как еще можно назвать существо с маленькими острыми рожками и длинным лысым хвостом с тощей кисточкой на конце? Существо отличалось красной кожей, невысоким ростом (ну это я уже привыкла к местным, так-то чертик был немного ниже меня, около сто шестидесяти сантиметров), с узкими темными глазами и жиденькими серыми волосами чуть выше плеч. Тонкие губы растянулись в противной улыбке, обнажая желтые зубы.
– Привет, куколка. Не желаешь провести время с самым завидным холостяком этой деревни?
Бр-р. Голос оказался под стать внешнему виду – высокий и противный.
Не знаю, кто тут кому завидовал, но вот я точно завидовала тем, кого миновала честь оказаться объектом интереса этого индивида.
Отталкивающий внешний вид дополняла вылинявшая старая рубашка, заправленная в растянутые спортивные штаны, а в комплекте к этому кошмару, на ногах у него красовались типичные земные шлепки.
Я постаралась никак не показать свое отвращение (мало ли, может он и правда тут завидный жених, и только я такой привередой оказалась) к чертику, как я его окрестила, и максимально корректно ответила:
– Не буду лишать других счастья провести с вами время.
Тонкие губы, практически сливающиеся с кожей лица, облизал черный раздвоенный язык.
– А ты мне нравишься, куколка. Может даже я позволю тебе остаться со мной на ночь.
И этот тип сделал широкий шаг в мою сторону, обдав ужасной вонью изо рта.
Тень подошел ближе ко мне, практически опустив на плечо голову в явном жесте защиты. Я похлопала его по шее в попытке успокоить, не хотелось мне устраивать никаких сцен. Сама же постаралась подавить чувство тошноты и сделала шаг назад.
– Ни в коем случае не хочу вас оскорбить, но вы совсем не в моем вкусе, но спасибо за столь лестное предложение.
– Сопротивляешься? Мне нравится. Люблю строптивых.
Черт снова противно улыбнулся и сделал еще шаг ко мне.
Блин, да как же от него избавиться-то? Я начала подумывать о том, чтобы банально его ударить, но останавливало то, что я совсем об этом существе ничего не знаю. А вдруг он супер-маг или в тощем теле скрывается огромная сила? Сомнительно, конечно, но не исключено. А может он просто местный дурачок и никто его не трогает из жалости? Этот вариант мне казался более вероятным.
Меня выручил раздавшийся рядом низкий спокойный голос.
– Девушка сказала, что не нуждается в твоем внимании, – на мое плечо легла мужская ладонь. – Ты не расслышал? Может тогда мне стоит повторить ее отказ?
Чертик мгновенно переменился в лице. Наглость превратилась в страх и заискивание, постукивающий по ноге хвост обернулся вокруг тела, а противная улыбка мгновенно стерлась.
– Что вы, не нужно. Я просто подумал, что дама играет, – чертик ссутулился, уменьшившись раза в полтора.
– Больше не думай. Если я еще хоть раз прознаю, что ты не слышишь отказа, то заберу за стену, понял?
– Понял, господин. Не нужно за стену.
– Иди.
Чертик ретировался так быстро, что я могла посчитать его своей галлюцинацией, если бы не тяжелая рука на моем плече. Ох, надеюсь я не променяла одного ненормального на другого. Медленно обернулась.
Демон. Это явно настоящий демон. Наверное, я выглядела сейчас очень глупо, с открытым ртом и восторгом в глазах. Все же не каждый день я с демонами сталкиваюсь.
Высокий, широкоплечий, загорелый. Но это все отходило на второй план, ибо на голове у него были рога! Темно-рыжие, состоящие из трех крупных звеньев, плавно перетекающих одно в другое. Рога красиво изгибались вдоль головы, начинаясь за ушами ближе к макушке и заканчиваясь по бокам от шеи острыми кончиками. Он мне неуловимо кого-то напоминал, но я никак не могла сообразить, кого.