Красная рубашка в тон волосам выглядела несколько специфично, но не портила общий вид. Черные брюки плотно сидели на крепких бедрах, а к поясу был прикреплен длинный меч.
В карих глазах появились смешинки – от мужчины явно не укрылся мой интерес. Вот блин, совсем забыла поблагодарить его.
– Благодарю вас, я уже и не знала, как его по-тихому провадить.
– Не стоит благодарности, мисс. Меня зовут Шейдан, – он слегка склонил на бок голову. – Вы впервые в наших краях?
Я смущенно улыбнулась.
– Верно, впервые. А я Джо. Очень приятно с вами познакомиться.
– Взаимно, Джо. Необычное имя для девушки. Откуда вы?
Я судорожно постаралась вспомнить, что там на эту тему говорил Эрик.
– Я с южных берегов, приехала к родственнику в гости.
– И где же ваш родственник? Не гоже оставлять без присмотра столь прекрасную даму.
От такого незамысловатого комплимента кровь прилила к щекам. Да что же это такое? Ясно ведь, что со стороны Шейдана это банальная вежливость, но румянец меня не слушался и продолжал красоваться на щеках.
– Не стоит переживать, он пошел зашел в… – я неопределенно махнула рукой на дверь, в которой не так давно Эрик, – туда в общем, и он скоро выйдет. А без защиты он меня не оставил, – я погладила Тень за спиной.
Шейдан же словно только сейчас увидел коня. Он снова превратился в своего тезку? Зрачки демона неуловимо расширились от удивления, но ничего больше не выдало его эмоций.
– А у вас интересные родственники, мисс Джо. Темные эльфы?
Я не стала ни опровергать, ни подтверждать гипотетическое родство и решила переключить внимание со своей персоны.
– А кто это был?
Демон понимающе хмыкнул, но поддержал изменение темы.
– Это низший демон. Обычно они безобидны, но иногда могут доставить некоторые хлопоты. В следующий раз, если вдруг окажитесь в подобной ситуации, смело гоните его куда подальше. Такие, как он, понимают лишь язык силы.
Я кивнула, впитывая новую информацию.
– Что ж, я вынужден с вами откланяться, меня ждут дела, – Шейдан галантно поклонился.
– Еще раз вам спасибо, – я снова искренне улыбнулась. Новый знакомый мне импонировал.
– Не стоит, я получил удовольствие от общения с вами. Надеюсь, мы еще свидимся.
Кто бы мог подумать, насколько пророческими окажутся его слова.
Я не успела перевести дух, провожая нового знакомого взглядом, как как дверь карикатурного дома открылась и на свет вышел Эрик. Вот как вовремя-то, прям слов нет.
– Все в порядке?
Эрик оценивающе взглянул на меня, забирая повод гнедого.
– Да-да, все отлично, – поспешила заверить я его. – Ты узнал, где можно лошадей оставить?
Эрик еще какое-то время смотрел на меня, прищурив в сомнении глаза, но видимо решил не настаивать на подробном отчете о минутах моего пребывания без него.
– Да, узнал. Пойдем, тут не далеко. Там же можем недорого перекусить. Удивительно, но в этом году демоны расщедрились на стационарный портал до долины, так что нам не придется добираться до нее через лес.
– Портал?
– Ага, дорогое удовольствие. Требуется работа сразу четырех сильных магов-стихийников, да и для активации его требуется много энергии. Нам повезло, портал открывается каждый день на закате, так что мы прекрасно успеваем все сделать, еще и время в запасе есть.
– А до фестиваля сколько осталось?
– Ну если сегодняшний день не считать, то два дня.
Я не знала, радоваться этому или огорчаться.
С одной стороны, здорово, что скоро начнется все веселье и приблизится момент Х, ну то есть шанс добычи заветного амулета. Я уже столько раз разглядывала его изображение, хранимое Эриком, что тот мне даже снился периодически.
Но вот с другой стороны… Мы так и не подумали над вариантом событий, в котором нам придется выступать на шоу талантов. И как будем выкручиваться?