Были и молодые парни, хотя и в меньшем количестве, но тоже понятно, для чего те пришли, уж больно юными и милыми они выглядели.
Отметила даже несколько мужчин, в основном представителей расы эльфов, как темных, так и светлых. Наверняка среди них затесался и наш темный недознакомый.
Попыталась отыскать моего спасителя Шейдана, но увы, никого хоть отдаленно на него похожего. Да и вообще никого из демонов перед порталом я не увидела. Эх, жаль, я бы не отказалась познакомиться с ним поближе, хотя никакой контракт в качестве спутницы заключать не собиралась. Как-то такие отношения для меня воспринимались унизительно.
И вот последний луч солнца скрылся за горизонтом, а вместе с этим к арке шагнули четыре силуэта в плащах – по двое с каждого бока. Ясно, те самые маги для активации портала. Только зачем плащи? Для большего антуража?
В арке постепенно появлялся разноцветный дымок, затягивая все пространство под ней, уплотняясь и закручиваясь все сильнее.
Буквально через минуту над поляной разнесся голос:
– Дорогие гости нашего фестиваля, милости просим в обитель демонов!
И арка призывно засветилась белым светом, подчеркивая готовность принять гостей в свои объятия.
Когда подошла наша очередь, мы взялись с Эриком за руки и вместе шагнули в светящийся разноцветный вихрь.
Не знаю, чего я ожидала, но уж точно не… ничего.
Вообще никаких ощущений, словно в простую дверь шагнула. Вот я на поляне перед аркой, шаг, и я в конце небольшой очереди перед огромными воротами, за которыми виделся потрясающий замок, построенный прямо в горах.
А вот напарник как-то недовольно скривил губы и громко сглотнул, чуть сильнее сжав мою руку.
– Ты как? – его голос прозвучал каким-то сдавленным.
Да я-то нормально (даже мышцы после последней тренировки практически не беспокоили, что меня очень удивляло), о чем и поспешила заверить друга. А вот по нему такого не скажешь.
– Да? Повезло.
И он замолчал, медленно и глубоко дыша.
Огляделась. А и правда, некоторые тоже выглядели не очень, зато практически все люди чувствовали себя превосходно.
– Все просто, чем меньше у тебя сил, тем легче переносится переход, – пояснил мне Эрик.
М да?
– Как-то я тогда не вписываюсь в эту картину, – задумчиво протянула я.
– Возможно, это особенность универсалов, ведь об их способностях, помимо энергетических аккумуляторов, сейчас практически ничего не известно.
Б-р, каждый раз в гневную дрожь бросает, стоит только подумать о печальном положении некогда могущественных магов.
Очередь двигалась очень быстро, я только успевала слышать:
– Имя и фамилия? Цель визита?
– Имя и принадлежность к роду? Цель визита?
Видимо стражи учитывали, к какой расе принадлежал гость и задавали соответствующий вопрос.
Пока регистрировали гостей (а иначе зачем задавать те вопросы?), я разглядывала хорошо освещенный замок. Правда, я так и не смогла понять – это сами стены замка светились или где-то в стратегических местах были запрятаны осветительные приборы, но в любом случае вид был потрясающим.
Замок вырастал прямо из гор, сливаясь с ними основанием в единое целое. Высокие башни острыми шпилями пронзали ночное небо. Многочисленные высокие окна в нижней и средней частях строения дополняли общее освещение золотистыми бликами, а верхние ярусы, практически лишенные окон, если не считать редких узких темных провалов, утопали в ночи.
Не успела я насладиться произведением местной архитектуры, как уже подошла наша очередь.
– Ваши имя и фамилия?
Все правильно, нас сразу приняли за людей. Вопрос задал симпатичный демон со светящимися насыщенным сиреневым цветом глазами. Кожаная форма плотно сидела на спортивном теле, открыто демонстрируя наличие многочисленного холодного оружия – различные ножи, метательные звездочки, даже один меч почти с мою руку длиной крепился на бедре. Ясно, стража. Темные коротко стриженные волосы контрастировали с голубыми рогами, огибающими голову, как и у моего недавнего знакомого. Разве что у стражника рога состояли из звеньев поменьше, но зато их было гораздо больше, чем у Шейдана.