И он замолчал, в ожидании глядя на нас.
Ну, как я и думала, имечко столь же непроизносимое, как и у братца. Хоть бы по слогам его продекламировал, что ли, как ж такое сразу запомнить? Хотя я отметила, что эльф не озвучил имя рода, то есть предлагает перейти к общению на уровне хороших знакомых.
– Я, пожалуй, откажусь, Тэилириандор. – напарник сразу отказался и с намеком посмотрел на меня.
Эм, Эрик с первого раза смог это повторить? Вот это талант. Хотя, прожив на свете почти восемьдесят лет, поди и не такому научишься.
– А на чем гонки?
Так, связь между ртом и мозгом снова утеряна. Хотя ладно, кого я обманываю, мозг тоже в деле. Все же скорость я очень люблю, а потому участие в гонках меня заинтересовало уже само по себе.
– А ты никогда не видела рапторы, принцесса? Пойдем, скоро как раз время очередного заезда, – и эльф потянул меня в сторону трассы, вокруг которой вдоль оградительной сетки толпился народ, что-то оживленно обсуждая.
Вот с чего он вообще взял это «принцесса»? Видит же, что бесит, и все-равно продолжает.
За нами же угрюмо пошел Эрик, скрежет зубов которого был отчетливо слышен.
– Да ладно, мы ведь и так хотели посмотреть, – я примирительно улыбнулась, обернувшись к напарнику.
Тот лишь зло глянул в сторону эльфа, что крепко держал пеня под руку, и тяжко вздохнул.
А на трассе перед нами возле линии старта уже стояли пять человек (ну может и не все из них были люди), а рядом с каждым стоял мотоцикл. Да-да, я сама несказанно удивилась, ведь, судя по всему, такой техники в Конкордии быть не должно. Или я опять что-то не так поняла?
Тут участники, видимо, повинуясь какому-то знаку, который я пропустила, надели на головы шлемы и чуть ли не синхронно сели на местные мотоциклы-рапторы.
И на этом сходство с мотоциклами пропало.
Каждого из участников охватил огонь разного цвета. У меня даже дыхание от неожиданности перехватило, а я прилепилась в плотную к оградительной сетке.
– Рапторы работают как артефакты и подпитываются напрямую от энергии мага, – решил просветить меня Эрик, тихо рассказывая на ухо. – Скорость раптора зависит от желания гонщика, только тут речь идет именно об истинном желании, а не о мысленной команде. То есть если гонщик испугается, то раптор потеряет управление и скорость, что мгновенно ведет к вылету с трассы.
– Почему?
– Да, потому, принцесса, что все не так просто, как выглядит на первый взгляд. А тут, насколько я вижу, поработали хорошие иллюзионисты.
Я с удивлением посмотрела на Тиэри… Териэ… на эльфа, в общем, и отметила, что глаза эльфа светятся знакомым красным цветом, разве что с редкими сполохами зеленого. Точно, боевик. Вполне логично, раз уж он поставил тогда тот барьер. Только как он понял, что тут приложили руку иллюзионисты?
– Смотри на трассу, – заговорщицки произнес эльф.
Самое время, как оказалось.
Прямо на моих глазах трасса трансформировалась, становилась уже, длиннее и запутаннее, со множеством резких поворотов и спусков-подъемов. Бросила взгляд на участников, что стремительно превращались в небольшие огоньки – черный, красный, зеленый, синий и белый – пять огоньков соответствовали пяти участникам. Тем временем на трассе вдоль дороги появлялись миниатюрные деревья и кусты, а над некоторыми участками сгустились тучи и пошел дождь.
– Сколько нужно проехать кругов?
– Всего один, – не глядя на меня, ответил темный, тоже наблюдавший за трансформацией трассы.
– Всего один?
– Это не так просто, как кажется, принцесса. Этот круг имеет длину в несколько десятков километров, да еще и усложнен различными препятствиями. А саму трассу нельзя просчитать, ибо для каждого заезда она различная, и участники заранее подготовиться не могут. Чистая импровизация… – последние слова звучали с легким придыханием, выдавая явный восторг нового знакомого от происходящего.
Да, препятствия и я заметила, а вот длина действительно удивила.
Над трассой прозвучал длинный низкий гудок, очевидно предупреждающий о скором старте. Практически сразу за ним последовал резкий высокий звук, похожий на выстрел, и участники сорвались с места.
Толпа загудела. Кто-то за кого-то болел, делались ставки, народ громко кричал от переизбытка эмоций.